马空群自知老人所言非虚，以自己如今的实力，纵使底牌尽出，也难敌全盛时期的“天机棒”。</p>
只可惜自古美人与名将，皆是不许人间见白头。随着年岁的增长，即使老人修习了最上乘的内功，修为已臻炉火纯青之境，也无法阻止身体的老化衰颓，武功也不可避免地开始下滑。</p>
何况老人之言也未吐尽心声，他的问题不仅在身体更在心灵。</p>
高处不胜寒的天下第一名位，给予他的除了孤独还有恐惧，一种唯恐后人赶超、唯恐自己退步的恐惧，这种恐惧会令他越来越害怕出手，害怕暴露自己内心的虚弱。而一件事情放下的久了，最终会由不敢做变成真的做不到。</p>
方才交手之时，马空群已感到老人明明武功在自己之上，但出手时总隐隐透出些犹豫，这才是他能够与对方打成平手的原因。</p>
老人看他并未现出少年人的轻狂之态，丝毫看不出因打平了《兵器谱》上排名第一的“天机棒”而骄矜，反而在认真思索之后现出认同之色，不由更看高他一眼。</p>
马空群问道：“晚辈有一事不解，前辈怎知《大悲赋》的存在？”</p>
老人道：“老夫昔年与沈浪结下忘年之交，他在出海前劝王怜花留下《怜花宝鉴》以传道统，也担心绝学落入歹人手中为祸武林，所以来信请老夫在暗中留心。此外，他其实早知道王怜花偷录了他们三人合创的《大悲赋》，猜测这心法多半也会随《怜花宝鉴》一并留下，又在信中特别注明此事。</p>
“老夫早知那孽子为报王怜花恩情而在李园守护《怜花宝鉴》，后来听说他先来关外找李寻欢，后投身在‘万马堂’中，便猜到小友应是成了《怜花宝鉴》的主人。据老夫所知，你展现出来的武功已超出王怜花所学范畴，所以得到《大悲赋》的可能极大。”</p>