“临时安排。若是谁有新的项目要申请,就由院使临时安排三个官儿分别独自审核,三人都批准后院使根据三人准许的经费额度发放经费;若是有两人或三人不准,则将申请打回去;若是有一人不准,则再找第四个人来审核。平日也没那么多项目要审核,平均两三日大约有一个新的,也审核得过来。不过众人都不愿承担审核的差事,能推给旁人就推旁人,弟弟都代替思先生审核过几个项目了。”
“这个法子倒是不错,若是其他衙门也能这样做就好了,只要主官是清正之人,就不必担心有贪腐之事。”文垣说着沉思起来,似乎在琢磨如何将这一套制度推广到其他衙门。
不过他很快回过神来,似乎又要提出监管滥用经费的问题。但这时敏儿插话了:“文垣,你的那些话等过一会儿再说,现下先听四妹妹说在格致院的见闻。”
听到敏儿说话,文垣将话咽了回去,不说什么了。文珞笑道:“可算有能管住二哥的了。”
她继续说去格致院的见闻。“除了研究如何把椅子做的更舒服的,还有研究改进打铁用具的,研究如何造出更白的纸张的,太多太多稀奇古怪的项目了。对了大姐,我也专门去看了你资助的那几个研究项目。别的也就罢了,其中有一人研究的是用水火之力代替人力牛力,驱动机械。”
“这怎么可能呢!”她自己点评起来。“水火都是死物,人、牛、马等是活物,活物才有力量驱动机械,水火怎么可能让机械动起来。”
“这也说不准。”敏儿道:“我一开始也觉得这项研究十分不可思议,但听了那人的想法后就不这样觉得了。他说,自己之所以要研究用水火之力驱动机械,是因瞧见水烧开了后会把壶盖顶起来,所以认为水火也有力量,这才开始研究。”
“而且他还说,运用火力早有先例。为何在火铳管或炮管里塞进火药和弹丸,点燃火药后弹丸会飞出去?就是因为火也有力量,能将弹丸推出去。”
“这,”文珞当时只顾想着回来和大姐开玩笑了,没问那人研究水火之力的缘故是什么,一时不知如何反驳。不过文垠十分聪明,马上想到敏儿这话中的漏洞,刚要出言,忽然听到阁子外面传来响声,厉声问道:“谁在外面?”
“不小心弄出声响来了。”听到文垠的喝声,从外面又传来这样一句嘀咕,随即门被推开,允和熙瑶走了进来。
见到是父母双亲,七个孩子赶忙站起来行礼。不过等行礼完毕后文珞道:“爹,娘,你们竟然在阁子外面偷听!”
“这确实是爹爹的不是,确实不应偷听别人说话。不过爹爹认为这次偷听很值得。若是没有偷听,岂能听到你在格致院的见闻?”允笑着对文珞道。
“爹,你不会处罚女儿吧。”文珞马上换成可怜巴巴的神情。
“不会。既然是偷听来的话,为父不会以此为依据处罚你们。不过,等下次你再出宫,回来后为父一定会询问跟着你一起出去的下人你到底去了哪里,若是去了没有准许之地,为父就会处罚你。”允笑道。
“多谢爹爹。”文珞说道。可虽然她这样说,但一点儿也不开心。
允没注意到女儿的表情,他对敏儿道:“敏儿,你资助的那些人中,有人在研究水火之力?”
“是,父亲。”敏儿道。
“他研究出的东西,是什么样子的?为父指的是半成品,半成品是什么样子?”允追问。
“这,”敏儿仔细想了想,说道:“样子很难形容,因为是由许多东西组成,而且他造的不同半成品也不一样。不过那人与女儿解释过他构想的这种用水火之力的机器原理。做一个密闭的机器,但其中一面是活动的。机器里放入许多水,用柴火或者煤炭在底部燃烧,让水热起来。水被烧热后大约是产生蒸汽吧,就能推动活动的那一面动。自然,这一面不可能被推着一直向前,总会缩回来,就在这一面上连接一个往复式的机械,就像磨盘那样。之后就能驱动其他机械了。”
‘竟然真的是!’允心里非常激动。他适才之所以会忽然弄出声响,就是因为听文珞提起水火之力时,忽然想起有一种动力在刚刚传入中国的时候被称作水火之力,忍不住想要更靠近一些听得更清楚。听了敏儿对原理的解释,他发现与蒸汽机是一样的,虽然没有见到实物,但基本可以确定真的有人在研究蒸汽机!
这可是蒸汽机啊!堪称人类历史上最伟大的发明之一,听到有人在研究这个东西,他如何能不激动?
“爹,就算水烧开之后发出蒸汽,蒸汽也确实有力量,但一壶水被烧开后只能推动壶盖,这才是多大一点儿的力?想要拉动其他机械,这点儿力如何足够?为了能让水火之力拉动机械,比如打铁的炉子,要造多大的机器?”
“而且为了产生这点儿力,又要耗费多少水,多少木材煤炭,多少钢铁?恐怕换算成给牛吃的草料足够养活几百头牛了,根本不合算。”文垠说道。他并不赞同研究这种看起来并无用处的东西,注意到父亲似乎对水火之力很感兴趣,马上将自己的反驳之语抛出。
“就是,五哥说得对。爹爹,就算真有水火之力,但用起来也不合算,不值得让人去研究。”文珞也道。
不过文垣和文圻、文和文珥都没有说话。文垣和文圻被父亲教导的时间太久了,他们就没见到过父亲感兴趣的技艺有无用的,发觉父亲对水火之力感兴趣不忙说话;文和文珥倒是没有这样的感想,不过他们不敢在父亲面前说反驳之语。
但这对文和文珥未必不是好事。允听到儿女的反驳,并没有说什么,只是马上将卢义叫进来,对他吩咐道:“明日下了朝,朕要去格致院,你去安排一下。李泰元让他下午再来乾清宫。”
“是,官家。”卢义不明白允为什么这个时候忽然吩咐他明日要去格致院。但他也不会问,躬身答应一声,离开坤宁宫安排去了。
“爹,这个水火之力真的这么要紧,值得您亲自去格致院看一看?”等卢义出去了,文圻赶忙问道。