周琛安排好几个属下和众士卒的事情，这才想起皇甫善舞来。
自下曲阳大战之前，在军中见过皇甫善舞，皇甫嵩作为大军主帅，恐引人非议，便派人将皇甫善舞送到下曲阳南面的临县去了。周琛则与皇甫善舞约好，战后便去相见。
如今下曲阳大战已经结束三日，周琛却是还未曾赴约。如今又有叔父周忠在军中，他若是去与皇甫善舞会面，难免又引得对方不满，反而为二人增添了麻烦。索性便写了封信，来见皇甫嵩，想让皇甫嵩转交，并代为解释。
作为皇甫嵩的学生，周琛求见皇甫嵩，自然是通行无阻，营盘各处的侍卫都不会拦挡他，一直到皇甫嵩大帐之外，才需要通报。此次却是有些奇怪，皇甫嵩大帐之外，竟然发现没有亲卫把门，周琛还以为发生了什么事情，正要掀帐进去，不想里面却传来了阎忠低沉的声音。
“将军如今为冀州牧，受命安抚冀州，百姓闻将军奏请朝廷免冀州一年田租，皆歌曰：“天下大乱兮市为墟，母不保子兮妻失夫，赖得皇甫兮复安居。”将军，难得而易失者，时也；时至不旋踵者，机也。故圣人顺时而动，智者因机以发。今将军操难得之运，蹈易骇之机，而践运不抚，临机不发，将何以保大名乎？”
周琛在帐外听到阎忠这话，不由有些惊愕，不禁停下了掀开大帐的左手。阎忠这番话明显是在警示皇甫嵩，功高盖主，当早做图谋。果然这时就听到皇甫嵩疑惑道：“不疑（阎忠字），这是何意？”
阎忠又继续道：“天道无亲，百姓与能。今将军受钺于暮春，收功于末冬。兵动若神，谋不再计，摧强易于折枯，消坚甚于汤雪，旬月之间，神兵电埽，封尸刻石，南向以报，威德震本朝，风声驰海外，虽汤、武之举，未有高将军者也。今身建不赏之功，体兼高人之德，而北面庸主，何以求安乎？”
周琛这下却是听傻了，阎忠这显然是在劝皇甫嵩造汉灵帝刘宏的反！
实际上阎忠这种想法，许多有识之士都有。自汉桓帝、汉灵帝两朝党锢之祸，皇帝宠信宦官，陷害士人，许多士人都对大汉王朝失去了效忠之心。许多大胆者，更是暗中投靠一些边关大将，希望拥戴之，并凭借其武力颠覆腐败的汉朝，建立新的王朝。
董卓拥兵自重之前，袁绍就屡次不奉朝廷征召，暗中结交天下豪杰英才，蓄养门客，心机不良。后来宦官便借此事，称袁绍结交天下英豪，图谋不轨，有造反之心，吓得袁隗、袁逢等长辈，赶紧责令袁绍出仕，这才算是化解了袁家的危机。
至于后来的西凉边章、韩遂的叛乱，其实都是士人参与反抗大汉的开始。而董卓拥兵自重，废立天子，这些其实都是这些事情的延续和扩大。
士人是天下精英，平民是天下基础。汉朝既失去士人之心，又失平民之心，不灭亡才怪了。