中平二年，公元185二月，洛阳大火，南宫被毁。中常侍张让、赵忠进言刘宏，税天下田亩，以修宫室。刘宏纳其言，遂诏令天下，每亩增税十钱，又诏发州郡，运送材木文石到京师，助修宫室。
南宫重建工程浩大，所耗巨靡，加之宦官乘机从中渔利，各地刺吏、太守层层盘剥，增加税赋、徭役。百姓不堪重负，怨声载道，一时纷纷揭竿而起。
西及益州，南至交趾，东到青徐，北至冀州，乃至中原腹地，河南一带，也有颍川嵩山、河南荥阳、汝南葛陂、黄龙义军数十股。
大者有兵二、三万，小者兵六、七千。河北黑山、青州黄巾则更是逾众数十万。义军攻打郡县，诛杀官吏，声势浩大，此起彼伏，不过旬月，已成燎原之势。
周琛、陈群、赵云一行十九骑，离开洛阳之后，纵马快行，三日奔波，终于抵达汝南郡治所平舆。
汝南郡身处中原腹地，为天下第二大郡，下辖三十七县，去岁黄巾起义之前，有人口二百二十多万，如今户籍上却已不足一百六十万人。
平舆县城为汝南郡治所，人口约三十万，是中原数一数二的大县，城池坚固，护城河宽阔，足足有八十多米宽。
周琛第三日午时至平舆城北，骑马站在护城河前，却见对岸吊桥高挂，城门紧闭，他这新上任的太守，却无路而入！
周琛眉头皱起，心中甚为不喜。如今黄巾贼尚在平舆东南二百多里外的葛陂，又是大白天，冯岱不率兵出城剿贼就算了，竟然高悬吊桥、紧闭城门，一副坐待敌攻的阵势，简直是愚不可及！
再者，他从洛阳起行前，京师的六百里加急，已经送来汝南。现任太守冯岱，自然该知道他这几日就会到任，如今这个举动，到底是防贼还是拒他？
周琛心中不喜，但也没有办法，只能令赵云将书信射入城里，与守城士卒沟通。耗费近两刻钟，守城军士总算放下吊桥，打开了城门。
周琛在城门外下马之后，缓步进入城内，却见街面上行人稀疏，冷清空寂，偶尔有几个百姓，也都是满脸忧愁，笼罩在恐慌惊惧之下。
周琛心中先前还只是不喜，如今已经愤怒了！冯岱这太守是如何当的。值此战乱之际，竟然不知发榜安抚百姓，以致城中百姓恐慌不安，无法正常度日！
陈群见周琛眉头紧皱，明白周琛因何不喜，也是气愤道：“公璞，汝南现任太守冯岱，此人为大将军何进故吏，其妹为大将军小妾！若论清谈高论，嘘枯吹生，无人可比。如今汝南境内贼寇横行，他却关闭城门，不作应对，实乃误国误民之徒，让人痛恨！”
“怪不得如今我等已经入城，这冯岱也未带人人，或是派人前来迎接，原来是有大靠山，不将我等放在眼中啊！”周琛明白之后，哑然失笑道。
他上任之前，对汝南的人口地理等做过了解，但对现任太守冯岱，却是根本没做过调查。自昨日进入汝南地境，一路经过的县城，都是毫无防范，似乎根本不知道境内有贼寇横行一般。冯岱堂堂一郡太守，郡中有贼寇祸乱，不知通告各县府，安抚百姓，训练士卒，演练城防。反倒自己守着坚城，毫不作为，待敌来攻，实在不配做汝南郡守！
以冯岱如此无能之辈，竟然担任着天下第二大郡的太守，也难怪天下许多有识之士对大汉心寒失望了！
周琛心中唏嘘，一回头，却见一旁的赵云牵着马低头沉思，不知在想什么，一想到眼下正是试其才能的好机会，忙趁机道：“子龙，你若是汝南太守，如今会做些什么？”
赵云明白周琛的用意，抬起头来，神色一正，道：“回大人，属下刚才也正在想此事。大人既然询问，属下便一吐为快。若有不当之处，还请大人和陈大人教诲。”
“子龙无需客气，说吧！”周琛忙道。
赵云略微提高声音，这才道：“若属下为汝南太守。此刻当通令郡内县令，即刻安抚百姓，征募士卒，整备城防，以防贼军偷城。除此之外，将乡中百姓移入城内，坚壁清野，使贼寇无法补充兵员和粮草，待贼寇士气丧失，率几百士兵，数日便可平定反贼！”