红日西垂，血红的晚霞渐渐消退，初冬的暮色中，昭阳城头上尽是破败凄凉景象。
那面残缺不全，随风飘荡的黄色大纛上，还残留着烟火熏烧的痕迹，上面大大的红色“曲”字，只剩下了一半，已经难以分辨出本来面目。
大批身穿绛红衣甲的攻城汉兵，已经退去，城墙上下，横七竖八留下了数千惨死的士兵，大多则是衣衫杂乱的曲星叛军。
城墙之上，残存下来的曲星士兵，看着退去的汉军，长呼一口气，筋疲力尽，面无表情地靠着城墙坐下去，像是被抽取走魂魄，只剩下一块肉躯的尸体，耷拉着脑袋，再无一点声响。
护城河对岸不远处，一大堆绛红色衣甲的汉军步骑兵，驻扎在营地中，已经开始生火造饭。袅袅炊烟，不断飘起。营地正中大帐前，随风招展的红色大纛之上，一个大大的金色“孙”字，显得甚是威武豪迈。
“主公，若再给属下一千士卒。属下保证，半个时辰一定拿下昭阳城！”
中军大帐之中，黄盖站在帐下，一捋三寸黑须上已经风干的血渍，大声对坐在主位的孙坚道。
孙坚高大威猛，须长面白，看起来内外有度，似乎身负异才，听到黄盖此话，大手一挥，面露惨痛之色，沉声道：“公覆！若非周平南督军在后，本郡需要及早给他一个交代。岂会如此与贼寇硬拼，折损我江表子弟！自午时到现在，今日已损失一千人矣。若是如此下去，本郡日后回到长沙，还有何颜面去见那些将子弟放手交给孙某的父老乡亲？”
程普身高八尺，精干强悍，听孙坚此话，却是忍不住上前痛声道：“主公，若不及早拿下昭阳城，诛灭曲星。平南将军一到，必借主公跨郡用兵之事，问罪主公。到时再无转圜余地，岂不是更要麻烦！”
“是啊，主公！”
“主公！”
黄盖、朱治、韩当几人听此，也都是纷纷赞同。
孙坚听到众人相劝，站起来，思索片刻，眉目一沉，已然拿定主意，当下振声道：“诸位放心，本郡心中已有成算！曲星小儿，如今剩下不到三千人马，决然不会再坚守昭阳城等死。本郡料他今夜必趁我军攻城疲惫，弃城南窜，去与周朝、郭石等贼会合！现在诸位便好好用饭，休整歇息，待夜晚我军再行出击。先埋伏于曲星南窜之路，若曲星南窜，便当头痛击。不然，丑时之后，就趁夜攻城，写书信射入城中，联络城中富户豪族，里应外合，攻破城池。最迟明日必须拿下曲星！”
“谨尊主公之令！”程普、黄盖几人听到孙坚计谋，都踏实放心许多，依孙坚之令去用饭休整。
………………
暮霭沉沉，天地一片苍茫。
苍茫暮色中，一队马衔枚、人噤声，旗号大纛卷起，没有任何标志的精锐骑士，越过山地，奔过渡口，趁着天色未黑，急急往昭阳城方向疾驰而来。
“主公，那就是昭阳城了！”臧霸骑在马上，一指前头出现在视野中的昭阳城，回头大声朝周琛说道。
“臧霸，三十大仗，先记下！”周琛不答臧霸，看看赵云，低声吩咐道。
“喏。”赵云微微点点头。
臧霸大声喊出之后，知道他已犯了军令，忙噤声缩头，再不出声，往前疾驰而去。
轰隆的马蹄声，震天响起，三千骑兵的踪迹，此刻再无法遮掩，远在千米外的孙坚大营，看着远处突然出现的大量骑兵，一阵喧哗，顷刻慌乱起来，士兵们忙穿戴衣甲，寻找兵器，准备迎敌。
周琛在马上，也已经看到了营地当中那面绛色大旗上，威武豪迈的大大金色“孙”字。
“扯开旗号，举起大纛！”周琛当即振声喝道。