常言道，强龙不压地头蛇。
祝家庄便是阳谷县独龙岗这块地方的最大地头蛇。又岂能让外人欺负？哪怕对方是官府中人。吕方大发神威打跑了祝彪，惹得扈三娘侧目……
却也因此惹来了麻烦。
祝彪这小子真不是个东西，被打得狼狈逃窜。回到庄上找兄弟诉苦，却说成是吕方卑鄙的偷袭。于是第二天，祝家庄那边又来人故意找茬。
这回不仅是祝彪，还有他二哥祝虎。
又是在外面讨敌骂阵，吕方再次率队出庄迎战。与祝虎斗了二十回合压着对方打，奈何祝彪不讲武德，拍马出来迎战，兄弟两个一左一右夹击吕方。吕方毫不畏惧，独自与两人厮杀起来。打了二十余个回合体力消耗剧烈才落在下风。
眼看吕方要落败，险象环生，扈三娘娇斥一声，拍马出战相助。这下变成了二打二，局势扭转。结果自然是吕方和扈三娘联手之下，把祝彪，祝虎两兄弟打得狼狈逃窜，又是灰溜溜跑了。
可是第三天，祝家庄又来人了。
这回祝龙也被拉上，祝家三杰凑齐了。
吕方这小伙如福至心灵般没有单打独斗。而是真心的来邀请三娘子协助自己，于是两人携手出战，与兄弟三人混战在一起，谁也没有讨着好。手底下的人相互一阵对骂之后，各自散去。
然而惹到祝家庄就像捅到了马蜂窝。
祝家庄是没完没了，打了小了来老的。
第四天，祝家庄这回又来人了，领头的除了祝家三杰，一个三十多岁，须髯飘飘的汉子混在其中。祝家庄的教师爷铁棒栾廷玉也被拉来欺负人。
这回吕方没有应战，而是放下狠话，约好改日再战。张三早已在祝彪再次来找事的时候把消息传回济州。黄安得到消息后，调兵遣将相助。
如水师基地的郭盛接到命令，喜不自禁。与拼命三郎石秀，美髯公朱仝率领两百骑兵赶来。黄安倒要看看祝家庄哪来的底气敢跟官府叫板？
不说黄安开始在郓州独龙岗布局！
却说吕方与扈三娘几次联手抗敌，产生了些许情愫。吕方无师自通，开始追求扈家庄的千金。又有张三在旁边帮衬出招，近来处得越发融洽。
然而，有人欢喜，便有人忧愁。
这边吕方处在热恋之中，高兴得不得了。远在河北路境内的锦豹子杨林头痛忧愁，遇到了麻烦。
要问这是为什么呢？
事情还得从头说起，杨林兄弟得了黄安的命令后，要去接取兄弟家眷。奉命执行，半月前与邓飞，孟康率领队伍出了沧州，便脱离队伍往西而行。
几天后，顺利抵达真定府境内，按照孟康兄弟提供的住址。在真定县城外村坊找到孟康的家。却发现早已人去楼空，他的妻儿老小不知去向。
从村民口中得知，大半年前，孟康犯了事弃家逃离之后。孟康家眷老小得知消息，怕吃官司连夜搬出村坊去避难，不明确却也有几条线索。
杨林下令队伍分成多队，前往各地寻找。而他亲自带队赶赴元氏县郭家庄，那里是孟康妻子郭氏娘家所在。反正经过打探询问，辗转找到正主，又取出孟康兄弟写的亲笔书信，最终见到妻儿老小。一来二去，在真定府前后共耽搁十来天。
孟康妻儿收拾好东西，坐上了马车。
杨林率队起程返回，赶赴约定好的运河畔登船南下。
而这麻烦就是在这赶路途中遭遇。
杨林率队返程途中，在一处大山附近撞见一伙贼人剪径劫掠。被劫的一方明显是支商队且规模不小。人数超过两百人，百余辆马车满载各类货物。这非常诱人，惹来数百强人下山做买卖。
这支商队管事却很干脆，见势头不对，直接丢掉货物带人就跑。有马的骑着马跑，没马的骑牛，或是靠着双腿一哄而散，飞快向山上逃命。
那群骑马骑牛的队伍，至少有七八十人。好死不死，逃命的方向赫然是奔杨林等人而靠拢。
也不知是不是这群人与贼人有仇，又或是身上有什么宝物，那群强人在后面狂追。凡是追上商队的人员便挥刀斩杀，下手狠辣至极，非常凶残。尤其是追击骑兵的贼人最多，喊杀阵阵。
杨林看到这一幕脸色骤变，咬牙骂着“晦气”。若光是军汉也用不着怕贼人，有胆量厮杀惊退对方。奈何孟康兄弟的家眷老小都在，又有辎重拖累，他只能退避，当机立断率队掉头原路折返，加速远离那事发地，避免被殃及池鱼。
奈何为了路上安全，杨林一行是做官兵打扮，甲胄，旗帜扎眼。
那商队人员如看到救星似的，连连呼喊着救命。死死吊在后面犹如狗皮膏药般甩不掉，令杨林恼怒至极，却无可奈何，只得率队玩命狂奔。最后马儿跑不动，寻了一处险峻之地进驻守卫。
而追来的商队成员骑着马紧随而来。
“滚开，快给老子滚。”好脾气的杨林勃然大怒，冲着死皮赖脸跟上来的商队人员破口大骂。他以前可是做过山大王，那股凶悍的气势十足。
一群军汉持刀或是手持弓弩，目光凶狠。
“军爷，这位军爷救命，救命啊！”一个三十多岁，身材略微发福的汉子哭丧着脸，大声哭喊。
“只要救我一命，我有宝药奉上。”
这个商人领队模样的人边说边从马鞍上取出几个大包裹。打开一看，全是些表皮土黄色的块茎物，有点像人形，有很多细须，赫然全是人参。
杨林在饮马川山寨看到过，故而一眼认出这些玩意。这些人参年份看似还不低，丝毫不逊色柴进那一批。反而更胜一筹，而且这种大包裹不少，数量很多。他心中震惊不已却面无表情。
杨林皱眉，思索计较其中的得失。
普通人参价格不高，可这种上了年份的，非常昂贵。
最终杨林还是选择相助，获得这些珍贵难得的宝参。于是装作很为难的样子，先让人收下人参，再把这些商队成员放进来，在山谷里安顿歇息。
然而，正是这个举动把队伍置身险境。