地表东部，日轮街区尽头处，几辆黑亮的方形小轿车并排在隔热玻璃挡板后，它们是福德27型，近年发售的新型号，主要面向中高档人群。在捷特的眼里，它们仅仅只是比自己的平价爱车稍微大了一点，方向盘镀了一层薄薄的银片，售价却翻了足足四倍。</p>
血红小溪蜿蜒而下，穿过无人修剪的广阔草坪，消失于群峘曲折之中。红溪附近是东部难民的居所。焦麦灾难过后，上百户失去收入支柱的家庭被迫迁出他们的房屋，红溪街区的大量空置建筑成了正午的好去处。那些可怜虫们把仅存的家产搬进屋内，在阳光最猛烈的时候待在这里，白天沿着日轮街区进入市区，希望能够找到一份足以让他们吃得起无毒全麦面包的工作。</p>
他们的时间所剩无多。</p>
九月是奥贝伦一年一度的风季，现在已经出现了一些预兆。再过几个星期，接二连三的风卷将自狂风山脉上直袭市区，就像某名闲得慌的上位存在从顶峰上丢出的回力标，每年准时收割几百条人命。《火球报》会为每一股狂风命名，多半是当红名媛的名字，它们显然不像那些擅跳钢管舞的小姑娘般身娇体弱，却远比她们要泼辣得多。</p>
捷特在红溪公园附近再度发现了那些巨大的威格鞋印，它们就那么暴露在干燥的红棕色。</p>
“嗯，我感觉有什么不对劲。”他忽然停在了一株茂密的火松树下。</p>
“这些鞋印并不连贯，但却总是被我们发现在相当起眼的地方，就算是最粗心的傻大个也不可能留下这么明显的追踪痕迹。”</p>
“除非。”他回过头，看向佩特尔先生，恍然大悟道：</p>
“除非它引导的是我们！”</p>
“而这就是我们必须跟过来的原因......不是吗？”后者一脸悠哉地回答，并不对这个事实感到惊讶，就像他对世间其他万物的态度一般。</p>
“等一会！”捷特忽然弓下腰，一头扎进了暗绿的灌木丛中。</p>
“有人在这里埋过东西。从这些徒手掩埋的痕迹来看，显然不会是那个大脚怪，他的手指至少应该有香蕉那么粗。”</p>
他接了一声口哨，继续脱口而出：</p>
“但是可没有香蕉那么软。拥有那样一双手的人能轻而易举地把所有内容物从我们体内挤出来，难度不高于从鼻孔里挖出一坨鼻屎，然后把它吃掉，呕......”</p>
在佩特尔先生随和的注视下，他再度拧起了眉毛，为管不住嘴苦恼了起来。</p>
“这一带的诅咒相当强烈，很有可能是......人为的。”</p>
佩特尔先生并没有对捷特恶心的比喻作出回应。</p>
“咳咳，脚印的方位显然直接指向了这些被埋藏的东西，但它们被埋得非常深，位置还算隐蔽，显然不想让外人轻易挖出来。”</p>
捷特清了清嗓子，快速作出了分析：</p>
“两种可能。第一，这是一个为我们准备的陷阱，正等着我们好奇地挖开。第二，我们要找的大脚怪和埋东西的不是一伙人。”</p>
他从土丘旁后退了两步，掏出了自己惯用的那把小刀。</p>
“可惜，我不吃这套。”</p>
“你打算怎么做？”佩特尔先生平静地询问。</p>
“运用一点童子军知识。”</p>
捷特让左手和手腕分体，只剩下连接的一两根暗红色缝线，飞近土堆，慢慢抠开坚硬的泥土表层，露出一条条龟裂的缝隙。</p>
他就这样把手指直接埋了进去，倒插在土里，就像一根怪异的生日蜡烛。</p>