夜色中，露西亚副教授提着灯，背着一个巨大的包袱，朝着城市南部的火松树林赶去。她耳垂上的圆形环坠在叮当作响，双耳变成一只蝴蝶，在黑暗中扑扇着飞行，为她指引着道路。</p>
一棵树分裂出了十道重影，树林像一整排阴森森的尖牙。</p>
走了几步，她停下来，用颤抖的手指从口袋中摸出一张纸签，打火点着，扔向后方，紧紧眯上了臃肿的眼皮。</p>
夹着镁粉的纸片在迸出强光后熄灭，惊动了地面的一大群毒虫和小型生物。她趁机向前赶路，边走边扔，上气不接下气地踩过干脆叶片，利用裤管内伸出的四根黑色触须探路。黑夜实际上比白昼要安全一些，绝大多数地表生物都没有夜视能力，但这并不能让她百分之百避开潜藏在落叶堆中的危险。</p>
更别提还会有野兽趋光而来。</p>
接近奥贝伦边境，古怪的声响骤然而起，那是猎人兽们的叫声，每一只的声音都有所不同，夹带着被它们吞噬的生物的特征：人面鼠的尖叫，野狗的低吼，无形兽的咕噜声，妖鬼的尖细磨牙声，掘穴蠕虫腔肠蠕动的声音......</p>
以及近似人类的低语。</p>
露西亚副教授把右手伸进八个硬布衣袋中的一个，掏出一把混合着四五种不同下位魔学材料的黄琥珀粉末，涂抹在其中几棵火松树的树干上，试图以此发挥驱逐的作用。她的双手上涂抹着各式各样的符文，腰间插着好几把用于防范诅咒的镀银小刀。</p>
她并未掌握任何派别异咒，所有的上位魔学理论教授都没有。草率决定派别会让他们在涉足其他语法领域时遭遇危险，真正专攻上位魔学应用的是不同派别的异咒专家们，而他们大多分布在集会内，只偶尔被请来讲课。</p>
“我当初应该选择异咒专家这条路的......”露西亚副教授暗自后悔。</p>
“从‘六边形’和‘虚海’派别中选择一个，这是最稳健的出路。”但是依旧有高达三成的死亡几率，而这毫无疑问地超出了她的风险承担能力。</p>
耳廓蝴蝶在前方发出叮叮咚咚的响声，一片雾气在密林深处升了起来。露西亚副教授隐约猜到了蝴蝶的目的地。</p>
二十多年前，森林深处曾有过一座名为塔吉亚的村落，一直与世无争，只偶尔和神秘学家们进行一些贸易。某一年，村落忽然音讯全无，只剩下一片“吃人”的浓雾。</p>
树木忽然全都不见了。数百根触须般的影子自灯下蠕行而出，驱散着草丛中隐现的生物，领着她来到了一片林间的巨大废地。</p>
那是一个深不见底的巨坑，仿佛一个没有水的大湖般，没有任何植被或其他生命的迹象，盛满了可怖的黑暗。</p>
“这就是那座村落昔日所在的地方？”露西亚副教授不敢相信自己的眼睛。</p>
“这里究竟发生了些什么？”</p>
裹着浓雾的触须卷上了她的脚踝，令人毛骨悚然地催促着。</p>
“我，我接下来该干什么？”她不知所措地环顾着，卸下了身上的巨大包袱。所有相关的材料她都备上了一些，生怕让那位存在心生不满。</p>
灯光中，她的耳朵扑扇着飞入了深坑的底部，很快就看不见了。</p>
要到那下面去？！！</p>
露西亚副教授朝身后看去，影子触须已经封死了树林的边缘，她仅剩的落脚之处只有深坑边缘的一小方秃地。脚底传来沙沙的声响，是碎石滚落无底深渊的微小挣扎声。</p>