在庚子国变这段时间里，詹天佑一直都在忙于萍醴铁路的工程，不过他也听说过海外华人的事迹，从心里来说，詹天佑对海外华人还是很有好感的，因为这一次如果不是海外华人极时归国，大淸恐怕就真的保不住了，既使是不亡国，也不知要赔偿多少银孑，割让多少土地。而能有现在的结果，确实是全靠了海外华人。因此得知海外华人要求见自己时，詹天佑也十分愉快的和刘澜涛相见。
而得知海外华人邀请自己访问靑岛，并且参观修建胶济铁路，以及华东政府五年发展计划中规划的铁路长度超过千公里，詹天佑也不由得大为心动。虽然归国以来，詹天佑主持修建的铁路工程不少，但这些铁路的历程都不长，短的只有数十公里，而长的也不过百余公里，而一条胶济铁路就有近400公里长，加上其他的规划，山东省在未来五年内计划修建的铁路长达千余里，做为一个铁路工程师，自然是希望修建一条长距离的铁路，无论是工程中的挑战性，还是成就感，都要远远大于修短距离铁路的。
既使没有铁路，从詹天佑的心里来说，也是希望能够到海外华人管辖的地方去看一看，毕竟耳听为虚，眼见为实。而且詹天佑是清同治十一年（1872年）组织留*童中，少数完成学业的人，虽然詹天佑的爱国思想不变，但在美长达10年的生活经历，让詹天佑的思想观念更趋向近代西方社会而不是中国传统社会，从这方面来说，穿越者的思想和穿越者更为接近。詹天佑不是政治家，也没有从政的打算，他并不在乎铁路帮办之类的官位，只是希望有一个良好的环境，能为中国多修建几条高质量的铁路，尽自己所学，帮助中国发展富强。
归国近20年，詹天佑虽然也为中国修建了好几条铁路，但心里并不怎么如易，一则是修建的这几条铁路的规模太小，对中国这样一个幅员广大的国家来说，实在是聊胜于无，二则是守旧的阻力太大，每修一条铁路都会有大量扯皮弄筋的干涉，尽管这些事务不用詹天佑出面去解决，但毕竟也对他造成一些影响；三则是詹天佑归国以来，连续遭遇甲午、戊戌、庚子三大变故，对清廷的做为也是极为失望。
而现在海外华人的横空出世，也让詹天佑颇为期待，因为从种种传闻得知，海外华人不仅能征善战，而且皆善于西学、风俗习惯等均己西化，由其是在和刘澜涛的交谈中，也确定了这一点，刘澜涛的思维方式、谈吐几乎完全是西式的，还有海外华人宏大的五年计划，这也让詹天佑对海外华人的好感更多了几分。从他心里来说，确实是希望中国能够向美国一样，走上近代工业发展的道路。
不过现在詹天佑身上毕竟还背着铁路帮办的官位，而且又是在盛宣怀手下做事，这几年詹天佑能比较安稳的修铁路，盛宣怀对他的帮助确实不小，别的不说，就是守旧派的那一摊烂事，基本都是由盛宣怀出面解决，没让詹天佑多操心，而且在资金、设备等方面，盛宣怀也是尽力满足詹天佑的要求，因此詹天佑对盛宣怀还是十分感激的。
于是詹天佑向盛宣怀告假，说是自己希望受海外华人的邀请，去青岛访问，并且考查胶济铁路的建设情况。如果清廷和俄国那边协商好了，自己就可以直接从青岛北上去关外，负责关外铁路的恢复工程，如果没有协商好，自己访问完青岛之后，再回去继续萍醴铁路的工程。
盛宣怀当然不愿意让詹天佑去青岛，他知道这是海外华人想挖自己的墙脚，盛宣怀虽然不知道铁路对近代工业、社会的巨大意义，但也知道自己的产业需要铁路，而在华人中，只有詹天佑能修铁路，而且他不仅在技术上不比外国工程师差，而且工作敬业、认真，要价也要比外国工程师低得多，也便于管理，要知道外国工程师可都是大爷，说不得动不得，一个不顺心就撂挑子不干。因此有了詹天佑，自己不仅在和外国工程师谈判的时候底气足多了，而且还留了一个后手，就像这次萍醴铁路，如果不是有詹天佑救场，结果可就不好收拾了。
只是盛宣怀有心想要阻止詹天佑去青岛，但又找不出理由来，毕竟现在詹天佑确实没有事，而且他也只是说去青岛访问，盛宣怀凭什么阻止詹天佑呢？因此盛宣怀只能以萍醴铁路那边的工程也需要詹天佑为由，只给詹天佑10天的时间，让他快去快回。
其实这个理由十分免强，因为萍醴铁路最难的施工己经完成，剩下的事情现场的工程人员就可以处理，并不需要詹天佑去盯着，而且这次詹天佑回上海，也不准备再去管萍醴铁路了，不过詹天佑也并不在意，还是答应了盛宣怀的要求。
见詹天佑接受了邀请，决定去青岛访问，刘澜涛立刻安排轮船，由杨育新带队，并由他全程陪同詹天佑，随行的还有67名愿意去青岛工作的年轻学生，一起出发启程，前往青岛。