“那东厂的督主目无尊卑，不懂规矩，居然在奉元城斩杀了督尉刘彪，简直不把我们万家放在眼里。”
那日奉元，刘督尉一死，就有手下军卫飞鸽传书，将其死讯报予了万氏父子。
神王万宗也将双眼瞪圆，狠声道：
“当初平苏烨之乱时，那刘彪曾在乱军之中救过老臣一命，眼下竟死在一个无根的宦官手中，想来叫人气愤！”
“竟有此事？”万玉瑶表情惊愕，有些难以置信的看看老父与亲弟。
冷青堂素日里做事沉稳，更不会不清楚刘督尉的背景。万玉瑶深信，能让冷青堂不顾裙带关系质疑将其斩杀，必然是有他该杀的理由！
这时有小太监进来通传，西厂提督明澜已到永宁宫外，等待觐见。
万玉瑶命人传他进来。
很快，明澜颔首低眉一路快步走进正殿，在主位前停下，躬身施礼：
“微臣明澜拜见皇贵妃娘娘，娘娘万福金安。”
随后，他又向测座扭身拱手，恭声道：
“微臣参见神王爷、小侯爷。”
“免礼，今儿来得挺早啊！”
一见到明澜那涂香粉点朱寇的妖冶五官，万玉瑶抿唇媚笑，心里说不出的欢喜。
明澜笑魇如花，行神五体恭顺，开口就说：
“今日西厂无要紧之事，接风喜宴一结束臣就赶了来，怕是娘娘宫里有什么吩咐，臣自当为娘娘效劳。”
“嗯，到底是本宫宫里出去的人，对本宫的事最是上心！”
万玉瑶勾唇满意的笑。
神王万宗斜睨明澜一眼，冷冷的垂目，默然品着茶杯里的香茗。
万宗武官出身，个性桀傲，打心眼里看不上宫里这些奴颜婢膝的太监。
他真不清楚自己的宝贝女儿究
竟是什么审人眼光，莫不是魔怔了？偏就看上明澜这粘腻如脂的宦官，还将西厂如此重要的皇廷稽查机构的指挥大权交到他手中。
以万宗多年识人的经验判断，论心机才能，这明澜遥遥不及东厂的提督冷青堂。
小侯爷万礼精滑的目光将明澜打量一番，讥诮的笑道：
“明公公，到底是和从前不一样了！这等做工的蟒袍穿在身上，手里没了拂尘，当真不像个奴才，对贵妃、对咱们，也自称起‘微臣’了。”
“哎呦，小侯爷您这是打趣奴才了……”
明澜抬起右手，勾一勾兰花指放到点朱的唇边，谄媚笑道：
“臣是仰仗了皇贵妃才有的今日，再怎么，微臣都是皇贵妃与万家人的奴才呢！”
一看他搔首弄姿如妇人般万礼就觉膈应，不禁紧紧绷起嘴角的肌肉，将就快喷出来的狂笑强行压了下去。
日头渐西，天光大沉，时候不早。
万玉瑶放下茶杯，目光投向神王万宗：
“父亲难得来永宁宫一趟，本宫就传晚膳，今晚您与万礼在永宁宫进晚膳可好？”
万宗闻言，肃然的红脸蓄起平淡笑意，捋了捋花白长须，拱手道：
“老臣谢过娘娘。”
明澜见状向万玉瑶深施一礼：
“娘娘一家团聚，微臣不便打扰，就此先行告退。”
“好，你去吧。”
万玉瑶笑眯眯的看向他柔声说一句，眼神暧昧。
今日与娘家人相见，父亲身体矍铄，弟弟英朗稳成，万玉瑶内心大喜。
她在宫里权位坐得稳，神王父子在朝中才能立威。而孝皇帝仰仗万氏，她万玉瑶在后宫才会更得圣宠。与母家相生相依的关系，她一早就清楚。
明澜刚刚走出永宁宫，神乐侯万礼便追了出来，在他背后扬声道：
“明澜，你等等！”
明澜止步回首，见到万礼，涂脂抹粉的锥子脸即刻绽出卑微谄媚的笑颜，声音阴柔的问：
“呦，小侯爷有什么差遣，尽管叫下人传话吩咐奴才便是，怎好亲自跑出来？”
“呵呵，你行啊！”
万礼两手倒叉在腰间，举止极是随意，锐利的目光在明澜周身上下辗转一刻，嗤笑道：
“士别三日当刮目相看！如今您二品官服加身，本侯也该尊称您一声‘明督主’啦！”
说话间万礼向明澜拱手。
明澜脸色大变，白脸上神色甚是慌张：
“哎呦我的小侯爷，您就放过奴才一回，别再拿奴才逗乐儿了。刚才奴才在娘娘宫中不是还说，奴才是前生修来的福气，今生得遇娘娘，受她提携才有今天。奴才啊，这辈子都要感念娘娘的大恩……”
“行啦、行啦！”
可能是明澜说话语气太过阴媚酸腐，把万礼呕得直翻白眼，就差张嘴吐出来。他不耐烦的挥挥手，打断了明澜的信誓旦旦。
“我问你，既然对我长姐忠心，如何还让别人得了势去？”
“这……”
明澜五官一怔，进而露出几分惊惑。眼眸转转，他将春笋的两手叠在一处抱拳躬身：
“奴才愚钝，还请侯爷明示。”
“既然你受长姐提拔才有今天，为何不能全心维护长姐的利益？江安六郡赈灾放粮，傻子都知是个扬名立万的好时机，你身为西厂提督如何不知争取，反叫那东厂的冷青堂抢占了风头，刚到奉元郡便斩了我父亲的爱将刘彪？！”
这事明澜倒是有所耳闻。督尉一职属于军机要员，冷青堂将其斩杀之后，早已飞书上报朝廷。