这一日的晚宴，吃得尽兴。
满鹏宾客习以为常，毕竟高老爷往日里，对于这些迎来送往，本就是无微不至。
可是在这热闹欢庆之中，总有一道不和谐的目光，悠悠然从他身边刺来。
他很清楚那是什么，但他并不打算去理会。
不过就是家中小女儿莫名的怨气，他对此已司空见惯。
女儿出生时，适逢高老爷事业初有小成，他一心投入在自己的宏图大志，的确对女儿少了关爱。
可是他不后悔，他是穷苦人家的孩子，父亲只是走街串巷的小贩，年节一件新衣都是奢望，如今餐餐酒肉，他对此很满足。
他常常想，为了维持这样的生活，他可以付出多少。
道义，亲情，他已付出很多。
儿女情长，从不是男人的志向。
若是必须，作为富贵的代价，他很乐意将这个小女儿牺牲。
他是商人，算计是不可或缺的本性。
一个不会算计的商人，往往容易败光家业。
豪气留给任侠，他只需要算计。
而这个女儿的价值，在他的算计中，并不如何贵重。
他的记忆里，总有一幕，是他伸手夹肉，手背却让人用筷子拍肿。
想不起来是何人何地，只知道，自己苦怕了。
对他而言，穷是原罪。
所以他更努力的在那些假意迎合的虚伪笑容中游历往来，和形形色色的各路人物虚情假意。
偶尔也会累，可是想起那不知何时，在烈日下耕作，在村舍里挨饿，在莫名其妙的地方忍受莫名其妙的殴打，就立刻打起精神，强挤出一张笑脸，去迎合下一波来客。
做生意从来不是容易的事，达官显贵，贩夫走卒，都需要他一一应对。
总有伙计偷懒，总有掌柜私扣，总有刁民讹诈，也总有贪官刁难。
日子很难，每日每时每刻，都要根据面对的人，换上不同的脸。可惜这个年代戏子是贱业，否则，他真觉得自己该去唱戏。
所幸，这些事早已习惯。
唯一的问题，就是家里的小女儿，总是愁眉不展。起先还有耐心询问，女儿却只是哀怨的说着“没事”。他猜想是家门内院的勾心斗角，派人查探，也无头绪。
女儿依旧是受了莫大冤屈的愁苦面容，时间一久，他也失去耐心，再不询问。
对于她的不满，他视而不见。
他不知道她的烦恼是什么，却很羡慕她，生来便衣食无忧，还有下人伺候。
她能有什么烦恼？
思及此处，他竟然心头生出无名怒火。在一日夜宴被城中狗官羞辱，回家又见那张哀怨愁苦的少女容颜，他终于忍无可忍，关她禁闭，准备饿她三天。
可是到了第二日酒醒，又亲自端着盘子去女儿屋中好言宽慰。
是的，冷静 功利，自以为什么都能换算成银两的高老爷，终于还是输给了自家女儿。
可是高小姐人小脾气大，一言不发的冷眼相看，竟就真的三天不出房门，也不进食。
待到三日过后，高老爷又端着饭菜去请高小姐用餐，后者依旧眼神怨毒的看着他，直到他离去。
绕着后院转了三圈，他才又回到高小姐的房前，偷瞧进去，高小姐正狼吞虎咽，察觉到他到来，将筷子往桌上一扔，饭菜填满的腮帮鼓起，也不肯再嚼一下。