淮上贡生周天仪年五旬止一子名克昌爱昵之。至十三四岁丰姿益秀；而性不喜读辄逃塾从群儿戏恒终日不返。周亦听之。一日既暮不归始寻之殊竟乌有。夫妻号啕几不欲生。
年余昌忽自至言：“为道士迷去幸不见害。值其他出得逃而归。”周喜极亦不追问。及教以读慧悟倍于曩畴。逾年文思大进既入郡庠试遂知名。世族争婚昌颇不愿。赵进士女有姿周强为娶之。既入门夫妻调笑甚欢；而昌恒独宿若无所私。逾年秋战而捷周益慰。然年渐暮日望抱孙故尝隐讽昌昌漠若不解。母不能忍朝夕多絮语。昌变色出曰：“我久欲亡去所不遽舍者顾复之情耳。实不能探讨房帷以慰所望。请仍去彼顺志者且复来矣。”媪追曳之已踣衣冠如蜕。大骇疑昌已死是必其鬼也。悲叹而已。
次日昌忽仆马而至举家惶骇。近诘之亦言：为恶人略卖于富商之家商无子子焉。得昌后忽生一子。昌思家遂送之归。问所学则顽钝如昔。乃知此为昌；其入泮乡捷者鬼之假也。然窃喜其事未泄即使袭孝廉之名。入房妇甚狎熟；而昌腼然有怍色似新婚者。甫周年生子矣。异史氏曰：“古言庸福人必鼻口眉目间具有少庸而后福随之；其精光6离者鬼所弃也。庸之所在桂籍可以不入闱而通佳丽可以不亲迎而致；而况少有凭借益之以钻窥者乎！”