柳氏回身看到，在她背后靠土坯墙的一只木柜边，一只还在蠕动的瘦骨嶙峋的老鼠支木筷钉在了土墙上。外边天寒地冻，它是鬼鬼祟祟到此间来寻觅吃喝的吧。
自从踏上了流放这条路，柳氏感觉自己已经成了惊弓之鸟，她起身到最里边一间屋，一阵窸窸窣窣宽衣解带，无声地睡下了，那碗粥也没有喝完。
风雪如旧，这是他们到达西州的第一天，这鬼天气会不会预示着他们到达西州后人不人鬼不鬼的生活？
侯骏和他的庶母柳氏，都是罪人之身。按大唐律，刑分五级：笞、杖、徒、流、死。他和柳氏是流刑，仅比死刑好一点点。
侯骏从十三岁就被父亲送到终南山学习武艺，要不是父亲犯事，也许侯骏会一直在终南山生活，那是个美妙的地方，俗语说太行而外，莫如终南。它山川表里、千峰碧屏，即使是下雪也与西州不同。
又有人悄悄地走到他们屋外，不用听就知道是在打他们那些木柴的主意，不告而拿，但是地上厚厚的积雪暴露了他的行踪，可能也是去烧饭的。
那人拿了木柴却没有走，侯骏耳听着那人蹑手蹑脚地来到窗前，用余光看到窗纸被轻轻地捅开了，一只贼溜溜的眼睛从窗纸洞往屋内窥探。
侯骏没动，而且也忍住了没把桌上那根剩下来的木筷投掷出去。现在的身份不同了，一切都要低调才行。不过真不知道在这间小小的茅屋里，还有什么东西能让来人惦记。
侯骏一起身，就听得那人惊慌慌踩着积雪离去了。他从土墙上拨下叉着老鼠的那支筷子，打开门想扔，略一思索，走到灶边扔了进去，那里还有未尽的木柴炭火。
西州这个地方，以前就有不少汉人。
他们是是汉、魏时期屯边的官员、军卒及其家属和后代，晋末纷争，人回不去了，就在当地建立了高昌国，风俗语言也内地没有多大出入。这个地方是陈国公侯君集在贞观十三年腊月，以交河道行军大总管的身份统兵攻克后才更名为西州的。
一推门，凛冽的风雪扑面而来，偷柴贼已经离开。夜色四合，他的柴堆处以及窗前有一串脚印已渐被新雪覆盖，侯骏听到一种熟悉的声音，压低了声音问，“炭火，是你吗？”。
从暗处，一匹全身枣红，四蹄漆黑的马踩着地上厚厚的雪悄然来到他的身边，用冰凉的身体在他身上蹭着、摩着，喷着一股股白气。“你从鄯州来的？我的天！”他抚摸着马匹满是雪花的皮毛，摸到了好几处伤口，有刀创伤、也有刮伤。肋骨一根根的有些咯手。
风雪更猛了，他四下里看了看，觉得把它放哪里都不好，干脆带它进到茅屋里，让它卧在灶边，又关了门出去，找了些茅草回来放在它嘴边。
“你怎么来了？你是怎么找到这里来的？是一直悄悄地跟在我们后边？”他怜惜地看着炭火低头吃东西，“从鄯州到这里好几千里路呢！”侯骏感到是一位老朋友从千里外冒雪来访，有些欢欣鼓舞。
柳氏被惊动了，也穿衣起来，看到炭火后也发出惊讶的声音。看到侯骏用干布擦拭炭火身上的污垢，主动烧了一锅热水，让侯骏沾着热水把炭火擦洗干净，又把夜间需要铺盖的一条褥子披到炭火的身上，又看了它好久，心情很久平静不下来。
这是他们来西州途经鄯州西平郡时，在赤岭山中遇到的一匹野马，当时，大唐帝国与吐蕃、吐谷浑时常开战，一些无主的军马就这样浪迹在深山大谷之中。
当时河源军的几十个军士前后围堵都没能抓到它，一看就知道这不是匹普通的马，不经历百十场战阵，不会出落成这个样子。鬃毛许久未修剪，乱蓬蓬地，人一靠近就突然起动，从前堵后截的人丛中突围而出，一连撂到了十几个人。
当时他们这批拉家带口的刑徒正好由此经过，侯骏他们也被那伙军士的领头喊去帮忙。负责押解他们的公差哪里敢阻拦，侯骏试着靠近它，它没有像刚才那样发足狂奔，只顾低头啃食山坡乱石从中的野草，当侯骏靠近时也只是稍有戒备地闪了一下，就任他一跃而上。
柳氏打断他的思绪，“你的被褥给了它，晚上怎么办？”说着把手伸过来，托着一块焦乎乎的东西，好奇地问道，“这是什么，闻起来好香”。
那只老鼠已经烤得外焦里嫩，从表面上看不出是什么东西了，侯骏恶作剧地说，“是我刚才打到的一只乌鸦”，他接过来，看着柳氏眼中一闪而过的光芒，撕下一块给了她。说道：“挺一挺就过去了，怕什么呢？”
“哇，还有乌鸦吃！怎么看上去好像是四只腿呢？”柳氏表示着怀疑，一边放到嘴里嚼了起来。
一品贵妇，吃烤老鼠如同美味，想想都有趣。
他们吹熄了油灯，躺在床上。屋只两间，他们中间只挂了一条布帘，侯骏合衣而卧，与柳氏不发一言，也没什么可说的，这全是命运的捉弄，让他们以这种情形睡在一起，屋外风雪交加，思前想后好久才迷迷蒙蒙睡去。
不知过了多久，又是柳氏的惊叫把侯骏吵醒，只听到屋顶“吱呀”着压了下来，土坯墙向外倒去，腾出来的空间被倾压下来的屋顶所填补。空气被压缩着夺路而走，一阵混合着土烟、冷气、雪沫的东西让人不由自主地咳嗽起来，他手疾眼快，抬手阻住了头上一根檩子落到他们的身上，连同屋顶一起托住，柳氏一滚到了他的身边，急声道：“快想办法出去”。她只穿着单薄的睡衣，裹着被子，不知是吓的还是冷的，瑟瑟发抖。外边不远处狂风传来一些人的断续叫喊，看来房子倒了的不止他一份。
“出去就要挨冻？”侯骏说，“睡吧，总比外边好些，就是不知道炭火怎么样了”，他确实没有听到炭火的动静，不过也不想起来察看，出去再回来就没那么容易了。
他们就这样挤在一起，在侯骏撑起的狭窄空间里，续后半夜的觉。
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