大业十三年杨氏嫁入李家，这一年唐军攻陷长安，次年五月隋恭帝禅让了皇位，杨氏成了亡国公主。
韦泽的小算盘打得再响，但对皇帝说话总须有个影子，皇帝判断，杨氏短暂拥有过秦王嫡妻的身份，而且一定是在大隋亡国之前。
而且不是长孙皇后抢了杨氏的嫡妻之位，而是杨氏曾以公主之尊抢了长孙氏的！一切只待明日、柳玉如去过太极宫，便会进一步明了。
徐惠同样不知道这段昔年往事，但她认同皇帝的判断，说杨妃在先皇在世时一向不得宠，那么她的那个似有似无的嫡妻之位，注定不是先皇心甘情愿给予她的。注定。
皇帝道，“嗯，既然连个书痴都这样认为，朕放心了一大半。”
殿内也无旁人，徐惠听了，居然想都没想，捏起拳头来敢打皇帝一下。然后她又觉着这个举动不大合适，便岔开话题对他道：
“陛下，怎么臣妾看袁天师书中所说的，好像与李太史令不尽一致？”她打开了书，很快翻到其中一页，指着里面几个字让皇帝看。
皇帝凑过头去，上面写的是，“甲木参天，脱胎要火。”
徐惠微蹙着眉道，“臣妾只是半瓶子醋，此刻还悟不透它的含义，但臣妾敢说……这于陛下的命理一定是有利的！”
紫宸殿外传来人声，不一会内侍进来回禀，说先皇杨妃入宫拜谒皇后。
皇帝挥退内侍，仿佛已经看到了吴王李恪——他这位王兄大约也看上了洪州。但他与皇帝的母亲之间有个嫡、庶的纠葛等着理清，看来洪州的人选要再等一等了。
没有人跑到皇帝跟前专门说过吴王李恪，但皇帝恍惚间对这个李恪已经有个印象——吴王比纪王李慎更有能水。
因为兄弟李治在承乾之后已然获得了储君之位，贞观皇帝还露过口风，有意改立李恪、而不是李慎。不过先皇只是稍稍表示了一下这个意向，便遭到了赵国公的坚决抵制。
从李恪与乳母的儿子赌个小钱、便被罢了安州都督之职来看，李恪在先皇心幕中份量其实并不重。
李承乾那么吊儿啷当，先皇又是替他亲选东宫官员，又是时时过问他的日常情况，还专门为他撰写《帝范》规范他的言行，这与先皇对李恪的态度简直是天壤之别啊。
此时金徽皇帝更愿意相信，先皇欲立李恪的口风更像是玩的一次花活，可以让李治的胜出看起来更曲折和不容易一些，可鞭策李治自强、同时又拉近了皇帝同赵国公的感情。
徐惠说，长孙皇后离世后，是晋王殿下陪伴着先皇，而不是什么妃嫔。
以先皇的脾气，若他真有决心改立李恪，赵国公根本不会有左右局势的机会。金徽皇帝猜想，先皇居然也在利用韦太妃提到的那件事，使他改立李恪的试探至少不会显得怎么荒唐。
今日杨妃既然自己送上门来，柳玉如一定不会放过探听的机会，皇帝只要静待皇后的佳音便是了。
……
傍晚时，柳玉如在一家人围坐的饭桌上，同皇帝说到了这件事。
杨妃亲口对柳玉如说，她是隋朝公主时是有过短暂的先皇正室身份，“觉着因些很对不住文德皇后，幸好前隋无道，很快便顺天应人地灭亡了！”
杨妃说起她这段正室身份的经历时，采用的是一种索然无味的神态，好像柳皇后不问，她都想不起来。以表明她并未将这段经历念念不忘，她只是个被父亲推入李家的、懵懵懂懂、不谙世事的女子。
但杨妃委婉地表示，若非是金微皇帝当朝，她不敢为儿子的前程跑来求柳皇后——是延州刺史和御史大夫的事例，鼓励着她到大明宫来。
柳玉如说，“怎么办？陛下，臣妾觉着这对母子也很不容易，但臣妾不知你的意向，连饭也未敢留她。”
皇帝哼道，“全大唐最不容易的是先皇！全天下如李恪那样，年方十四岁便封王的有几个？当然与晋王三岁封王比较起来，吴王也算是不易了。”
这一句话便表明了皇帝的态度，杨妃先去太极殿、再来大明宫，这样的悲情牌对金徽皇帝没什么用处，即便起用吴王，原因也一定不是这个。
但皇帝问她们，“你们是什么看法？朕是说对这位杨妃。”
皇后说，“臣妾看她有些亲近，她有点像永宁坊的母亲，举止言谈平静得体，不似韦太妃的功利。她对我们说起儿子时，看的出都有些难为情，但为了母爱，她还是来了。”
柳玉如说，“但她敢到大明宫来，便是对我皇的无声赞美。”
皇帝从她的话里已经感知到皇后的意向，女人都同情弱者，又惺惺相惜。皇帝不明确表态，只是嘀咕了一句，“她再好，也比不过朕的母后吧？”
……
御史大夫褚遂良从赵国公府出来，回府。在经过上次黄昏去同州赴任、遇到马王妃、樊莺、崔嫣、李婉清、濮王妃的那条大街上，他不由得勒了马头，在那里有过片刻的出神。
这些女子针对他说过的话言犹在耳，她们在这里，当着褚遂良的跟班挖苦他，说他站在华山上钓鱼，能把鱼钩甩到渭河里去。这话好像是樊莺说的，此时回想起来，褚遂良已经没有了当时的羞忿难平。
在他的仕途上曾经有过一次最大的错漏，一步迈错，几乎万劫不复。明日早朝，若是陛下问到洪州人选，他将按着赵国公的意思，举荐纪王李慎。
脱离了赵国公，重则失官，轻则失颜，即便是他最拿手的文字之功，还要被个代抚侯当众讽刺。
入府，有家人上前扶他下马，妻妾们拥拥簇簇上前问安，丫环端来清水侍候着褚遂良净面漱口，洗去脸上的灰尘、各种各样目光的残留、以及唾沫星子。
忽然家人来报，“老爷，江安王妃来拜访褚夫人。”
江安王李元祥是高祖皇帝与一位杨姓的嫔所生，做过四个州的刺史，在亲王之中也算个实力派。此人身材高大，腰带拉直了比人都高，食量抵得过三五个人，脾气也不大好。
听说这位冯氏别看才二十四五岁，却肌肤细嫩、眉黛目清，骄傲的像只孔雀，她此时来访，不知所为何事。