川那。
河北的消息传出，令曹操大吃一惊，原本还在与众人饮宴作乐。顿时便危襟正坐，再无欢愉之心。
袁绍南下消息实在令曹操措手不及，曹操岂能不知袁绍的势力早已广遍河北之地，消灭公孙瓒之后小袁绍更是势不可当，曹操和他相比，实力的悬殊已经越来越大，若是袁绍拿下徐州，对于曹操来说，后果亦是灾难性的。
曹操之所以能与袁绍对峙。最为重要的是袁绍的势力范围仍在河北之地。这就意味着他可以凭借黄河来布置防线，虽然青州一地亦归袁绍所有，但是在那里袁绍的势力毕竟立足未稳。不足为患。
可是拿下了徐州就完全不同了，这就意味着袁绍的势力完全的延伸入黄河以南，非但出现在曹操的北面，亦可从东面威胁曹操的势力。而徐州之南就是袁术的淮南、汝南小两袁固然关系紧张，可毕竟还是兄弟，袁绍势大而袁术逐渐势微，谁能保证袁术不会彻底倒向袁绍，若是如此。袁绍的实力便更为恐怖小二分天下而有其一，曹操固然知道袁绍的弱点，可是在绝对的实力面前，在三面受敌的情况之下，只怕早晚会成为阶下囚。
想通此节。曹操顿时汗流浃背，心知此事干系太大，绝不能令袁绍如愿。他向来人问：“徐州高谨可有消息？
来人回报道：“只听说高谨以关羽、张飞二将为先锋，尽起徐州军马，欲与袁绍决战。”
曹操不禁摇头，他所问的并非是高谨是否抵抗的问题，他对高谨早有防范，也早就知道了高谨的性格，袁绍南下，高谨不管有多少军马都会孤注一掷的进行抵抗，他所要的是高谨是否已派出了使者，前来许昌。
单凭徐州那六七万军马，如何能抵御袁绍数十万河北精锐，因此，他也可以料定，高谨必然会四处求援，袁术自然是指望不上，至于孙策、刘表之流距离太远，远水救不了近火，曹操已经可以断定，高谨必然会派使者前来许都求援，只是为何不见动静。
此事令他颇有些不解。随即他亦释然，或许高谨的使者尚在途中，恐怕这两日就能抵达，他心中已有了计较，不管高谨将来会演变成什么祸患。袁绍的威胁就在眼前，到了这个时候，他的最佳选择恐怕也只有联高抗袁了。
想定了这些，曹操立即命人四处打探，一面在许昌等待高谨的消息。
只是左等右等，足足过了六七日，却仍未见高谨使者抵达，他顿时产生狐疑，这个高谨他到底要做什么？莫非此人自以为能够单独抵抗袁绍吗？随即，曹操又苦笑一声摇了摇头，高谨绝不会如此愚蠢，吕布被围时。他孤身前去见刘备，引刘备之军驰援东海，现在又岂会如此冒失。
莫非又是一声苦笑，曹操顿时醒悟。忍不住道：“这个高谨，到了这个时候，他竟还有与吾耍心眼的心思
高谨不派使者没有原因，只不过是料定了这个忙曹操不得不帮而已，曹操是介，聪明人，有些话不需多说，更不必派出使者浪费口舌，曹操与他唇亡齿寒，关于这一点。曹操比他更加清楚，又何必要去请什么援兵呢？
曹操苦笑的缘由是高谨已猜透了他的心思，他苦思良久之后，终于下定决心对侍者道：“去，集合众将。”