看到这个长工死前的样子，人们又联想到那山冲很阴森，就认定那里有鬼，便给了那块田起了一个名字，叫“鬼伏田”。这样，人们更加不敢单独到那儿了，财主雇人到那里做工也很困难，往往安排几个人去干活，他们也只肯上午去干。
财主觉得这样种田很不划算，但是，他又不心甘放弃那块田，于是，就想出了一个歹毒的主意，治一治那些胆小的长工。
有一天，这个财主突然宣布：长工中谁要是愿意只一人，赤身**，到那块井田水里蹲一晚，那田就归谁。如果没有人敢去，以后长工们就要在那里整天干活。他想，在这样一个深冬里，外面正下着大雪，即使有人敢去，一个人到那里蹲一晚上，不是吓死，也得冻死。这样的条件，谁敢答应？如果没有人去，这些长工们以后就没有什么话好说了。
消息一传出，长工们一个个摇头叹气，说这样的财主也太狠心了。整天到那里干活，万一天黑了怎么办？那简直就是要人的命。有些长工甚至不想再干下去。
正在这时，一个年轻的人站了出来，说他愿意去。大家一看，原来是李良省。李良省家里太穷，他的老婆又刚生了孩子，急需养家费用。长工们都劝他不要拿生命开玩笑，可是他却说，这是一个好机会，他家里人太多，他养不起，饿死是死，冻死吓死也不过是死。况且也不一定吓死冻死，因此，这个险值得一冒。
财主财主听后大吃一惊，他没有想到，这个世界上真还有不怕死的人。可是，话已经讲出去了，不可能再收回了。但是，他立即又生一计，坚持要立契约，他怕李良省从中耍手脚，跑到那里就跑回来。而长工们也怕财主反悔，于是他们立下的凭据。
一天，财主派人在那块田里放了一壶温水，让李良省到了那里之后，用手握着，这样，那一壶水才不会结冰。那天傍晚，李良省由财主手下的众多帮凶们领到了田边，他们脱下李良省的衣服，弄开水田里的冰，让他蹲到冰下面的水里，将一壶很小的水交给他，让他握在手里，然后便拿着后生的衣服走了。
深夜，寒风呼呼，人们穿得严严实实，呆在屋里，都觉得冷，而那后生却一个人赤身**地蹲在冰下的水中，该有多冷，人们可想而知。那夜，北风呼啸，不时吹得树木吱吱响，时有一些不胜雪压的树木断裂，出“嘎嘎”的响声。还有凶猛的野兽，在近处出尖厉的吼叫。更何况家乡的人又常常说关于那块田的一些鬼话，在这样的夜里，会更添恐惧。
李良省依仗身体好，人又年轻，开始还能抵挡寒冷，慢慢地人就开始麻木，后来，他开始失去知觉，但是，他的双手依然紧紧将那壶水握在手中。
那晚，财主在家里充分展开联想，想象着青年晚上在水中的情景，不时笑。他还决定第二天清早要带他的“部下”们去看后生青年死的惨相，他要叫村里想看后生结果的人一起去看。
第二天一早，财主及其帮凶，所有的长工，还有一些关心李良省的乡亲们齐赴“鬼伏田”。他们走到那里，见李良省双手紧紧握住那壶水，脸色紫，僵在那一块田的一个角落里。财主命人把那壶水拿下，长工们一摸，那壶水还是温热的。
财主以为李良省死了，就出了一声得意的狂笑。突然，从李良省胸前蹦出一只黑猫，直往山跑出，一些胆小的人顿时吓得喊爹叫娘，以为青天白日出鬼了，飞快地往回跑。有几个胆大些的长工和好心的乡邻，把李良省从水中拉了上来，一摸他的胸口，竟然现还有一丝微热，便赶紧把他抬回去。
经过一段时间的抢救，李良省活过来了。在众人的压力下，财主不得不把田给了李良省。
他得了田以后，想起了他那晚冷得快要死的时候，田边走过一只猫。那只猫走到他身边，钻进水里，紧紧贴在他胸前，从而使自己到天亮了还存有一丝气息。
大家以为那只猫是神变的，是神来救他的。为了报答那只猫的救命之恩，把那块田改名为“猫神田”表示这块田是猫神赐予的。