她知道那棵大树的位置，改变方向抄近直行，爬上迎面的一个土岗向前看去，虽然阴天无月，然而雪野洁白那棵大树很是显眼。</p>
忽然有许多黑影在树下出现，她心里一急滑了下来。这一下摔得不轻，她挣扎了好一会儿才爬了上去，仔细观看大树下确实有许多人影。</p>
孩子的哭声似乎停了，她的心跳仿佛也停了，那些黑影向北移动并有人马的喧嚣之声传来。</p>
她如同疯了一般奔跑着呼唤着，迎面而来的风却将她的声音淹没，同时也送来一个男人的宏亮的声音："哈......是个姑娘，真是老天有眼，在这个冰天雪地四野无人之处，赐给我一个千金宝贝！这个宝贝儿哭起来真好听，底气足，将来肯定是位威震天下的女侠。"接着又有许多恭祝之类的话和笑声传来。</p>
寒风呼啸着将孩子的哭声送来，只是越来轻越来越远，终于，一切都消失了。她失魂落魄般的站在那里，面向那队人马消失的方向久久不动。被风卷起的雪粒就象是一枚枚钢针，钻进她的衣襟直透心底，她不禁打了个寒战。</p>
郑婆埋怨自己无能没有把孩子抢了下来，口中千刀万剐地骂着韩掌门，心中又祈盼孩子遇到个好人家，折腾这么久事情没成，她只好悻悻而回。</p>
到了家中见布袋已经解开，里面装的是个年轻的妇人，她半个身子露在外面，长发散乱，苍白的脸上带有许多血痕，看上去已是气息奄奄的垂死之相。郑婆的心又紧缩起来，因为她断定那个孩子就是这个女人的，她猜对了，这个女人正是张芝。</p>
"回来啦？"韩掌门在里屋说道，"那个娘们儿受了些伤，你要设法照顾好，让她能够开口讲话，事成后我这里重重有赏。"他没再问孩子的下落，这使郑婆心里多少平静些。</p>
刚刚得而复失了一个日思夜想的孩子，这里又出了个半死的女人，里屋还有个活不起的男人，可有个没病的还是个凶神，这可怎么好。但愿他们赶快离开这里，真若是死在这里可如何是好，今天的事处处透着邪气，看来要多加小心才是。</p>
郑婆抱来许多干草，又将马车中的被褥取来铺上，费了好大的劲才将张芝安放好，只是这里冷得要命，她又找出一块破羊皮聊为御寒。</p>
趁韩掌门在里面吃酒之机，郑婆给张芝把了把脉，想不到她伤得这么重，屋里冷得滴水成冰，看来这一夜是熬不过去了。</p>
郑婆心里很替她难过，只说自己命苦，可是和她一比又不知强着多少倍。如何才能帮帮她呢，有了，郑婆给张芝盖严匆匆地走了出去。</p>
好一会儿她搬着一个生着炭火的泥炉回来，这个泥炉不轻，走几步歇一会儿终于来到门前。正要推门却听里面声音有异，细一听，她顿时火冒三丈，分明是那个女人在挣扎并有韩掌门的*笑之声。郑婆义愤填膺，抄起捶衣用的棒锤将门踢开。</p>
果然是韩掌门在强行无礼，门一开冷风灌入寒气透骨，他就象一块被烧红的烙铁被丢到水里，倾刻间里外凉透。见郑婆两眼冒火，韩掌门不好意思地站了起来，整了整衣衫却向她追问孩子的下落。</p>
"你还好意思问？若不是你们伤天害理，孩子能丢吗？"盛怒之下，郑婆劈头盖脸地一阵吼叫。若是冻死了或是被野狗吃了倒有可能，这里荒无人烟又是黑夜，怎会哪巧刚扔在那里就被人捡走了？</p>
韩掌门哪里肯信，又见郑婆言之凿凿神色激愤不似有假，便到大树下去查看。孩子果然不见了，雪地上出现了许多凌乱的蹄印和足印，看来这个老婆子所言不虚，他只好悻悻而返。</p>
原来郑婆出去后张芝醒了过来，只觉周身酸痛头晕目眩，她不知这是哪里，正在打量时韩掌门听到声音来追问曹陌的下落。她头痛欲裂，迷迷糊糊的怎么也没想起曹陌谁是。</p>
庞青岩虽被古有训刺伤却因祸得福，因为他认出那柄短剑是曹陌的家传之物，有此证据在手，确定张芝知道曹陌或秘笈的下落。</p>
韩掌门连连催问大声吼叫，张芝不明所以只好闭上眼睛强自忍耐。他以为张芝就是不讲急得就要动刑，又一想，她已是半死之人了，真若是死了线索可就断了。</p>
这时他想起了孩子的妙用，对一个母亲若以她的亲生女儿相要挟，岂有不从之理？可是孩子叫自己给扔了，也不知老婆子给藏到哪里去了，情急之下便要扒掉她的衣裳以清白相威胁，恰在此时郑婆赶到了。</p>
"若不是还用得着，早他娘的将她宰了。"韩掌门回到里屋嘟囔着躺下了。庞青岩冷哼了一声接着又轻蔑地一笑，韩掌门很是不快，忽地欠起身说道："你一向以神机妙算自居，在孩子的事上怎么走了步臭棋？"庞青岩没有理睬自顾睡去。</p>
张芝无力反抗已经绝望，突然救星天降，她心里一松懈又昏了过去。郑婆已经认定韩掌门和庞青岩是坏人恶人，决心保护这个被他们欺负的女人。</p>
小泥炉乃是船上所用之物，郑婆取来生着炭火为的是给张芝取暖，又翻出丈夫在世时留下的一束参须，放在砂锅中煎熬起来。</p>
夜深了，里屋传来如雷鼾声，今天的事使她睡意全无，只盼张芝能够醒来好问清他们的来历。</p>
张芝的伤本就不轻，再加上这一惊吓已是气若游丝脉散而弱。郑婆熬的不是普通的参须，是从一只七两重的野山生晒参上弄下的，珍藏多年，就是生病时也未舍得用。</p>
熬得适度晾得适口，便一点点地给张芝灌下，直到天明时两碗参汤才勉强喝完。见她的脉息大有起色郑婆很是高兴，便将参须再次熬了起来。</p>