天黑了，在坝上的一所老宅子里，李荃正和一个年近半百儒生模样的人相对而坐。儒生胡须花白面容苍老，鼻子旁有个大大的黑痦象是只黑豆，那一脸的愁苦显然是处在极度为难之中。他身后站着位老妇人，荆钗布衣神色不安地望着儒生，看样子是他的妻子。
李荃沉默了一会又耐心地说道："贾老先生为了找到你本官可费了不少的事，今天你同意本官前来拜访，就说明老先生有诚意。可是本官来了你却一言不，难道你就忍心看着你那个朋友全家冤沉海底吗？那可是八条人命啊！"贾先生抬起头来说道："不是我不想说，这思来想去还是不说的好。太狠啦，他们太狠啦！我死不足惜都这么一把年纪了，只是我全家大小十几口人定逃不过他们的毒手。"李荃道："这个你尽管放心，我这次来谁都不知道，他们都以为我己经放弃了这个案子，另外对你担心之事我己有了准备。"说着在他耳边小声嘀咕了一阵。贾先生脸上愁相渐去慢慢地说道："这样还可以，不过你要多给些银子做为安家之资。"李荃拎起一只布袋道："理应如此，本官早己备好，这是纹银五百两请收下。"儒生和那位妇人均露喜色。
贾先生开口正要讲话，突然银光一闪从窗外射进一只暗器，贾先生大叫一声倒在地上，接着那位妇人大声惊呼起来。李荃怒不可遏拔出宝剑就要冲出去，门却开了，一个身材瘦高的汉子提着一个人走了进来。
"就是这个家伙的暗器！"瘦高汉子说着丟在地上。此人黑布罩头只露出两只眼睛难辨其貌，此刻正委顿在地显是被点了穴道。李荃从贾先生身上拔下一只钢镖见锋端有米粒大的兰色，用鼻子一闻隐隐出腥甜的气味。"毒镖！"李荃说着在刺客身上搜寻解药。
刺客的眼睛露出得意的神色，解药没搜到李荃有些着急，便和妇人一起将贾先生搀到里间。片刻间他又走了出来自语道："我就不信找不到解药。"又在刺客腰间翻弄了一阵还是没有，李荃急了将宝剑架在刺客的脖子上喝道："快将解药交出来，否则立时取你狗命！""技不如人杀剐存留悉听尊便。干这种事讲的是一招毙命，难道还会将解药带在身上吗？""你是什么人，收了李辅国多少钱来此行凶？"瘦高汉子问道。刺客咬紧牙关一言不，李荃暗想怎么也得寻出点迹象便道："就他这个熊样儿也配由李辅国来指使，充其量是曹朴的走卒。"这话显是伤了刺客的自尊："呸！曹朴算什么东西，在李大人那里不过是一走卒而己，凭他也配支使我？废话少说只求死"。
"好我就成全你！"李荃挥剑正要刺下忽听妇人惊叫起来，他急忙跑进里屋，接着背起贾先生朝外走去。妇人跟在后面捂着脸哭泣，经过刺客身边时还不忘踢上一脚。瘦高汉子问道："你们去哪里？"李荃答道："去找大夫。""剌客怎么办？""交给你了。"李荃背着贾先生一路急奔，穿街过巷来到一家门前停了下来。那位妇人开了锁当先走了进去，进了门是个小庭院，有几间房屋座落北面。李荃背着进了屋子，贾先生却大声呼起痛来，他一转身将贾先生扔到床上笑道："都到了这里还不想下来，你可真有套。"贾先生一改龙钟老态将身一纵，脚在床沿上一点身轻如燕正落在椅子之上。
那位妇人拔去头上荆钗脱掉布衫，秀散落一身红妆，将脸一擦原来是位中年美妇。贾先生脱去长衫解下贴身软甲，摘去儒巾揪下鼻侧黑痦，擦了擦脸露出庐山真面目，原来是围棋大国手王积薪。刚刚恢复原貌门外有人说道："无量佛，贫道来也"。那个瘦高汉子竟然是元清道长乔装。
这一切都是李荃谋划好的，元清道长提前来这里租好房子，并请来一位江湖中的女杰郑三姑，共同来演这出戏。目的是想查出科举弊案的主谋，所谓找贾先生取证只是诱饵。
这些天李荃胡吃海花其实也没花几个钱，倒是王积薪李谟破费不少，他又从宁儿那里偷来一方端砚。一切都做得*真，曹朴这个蠢才如何会识破，并向李辅国担保不会有差。
李荃突来坝上使李辅国大为恼火，急派一大内高手来刺杀证人。可是谁都不知李荃找的证人是哪一位，刺客倒也聪明，他暗中蹑上李荃跟到所谓的贾宅。却不知螳螂捕蝉黄雀在后，早己落入李荃的彀中。
王积薪装做贾先生，为防万一借来青镗软甲穿在里面。李荃和他耳语时，说的是剌客己到窗外要他小心，刺客的暗器被李荃接下，王积薪则假装中了暗器大声呼痛。
李荃早就怀疑此案的主谋是李辅国，只是缺少证据。搜解药就是在搜证据，李荃估计刺客是李辅国派来的大内髙手，果然现带有宫中的腰牌，于是乘机取下。王积薪边呼痛边将腰牌拓在纸上，李荃又装做再寻解药将腰牌放回，一切做得天衣无缝神鬼不晓。
刺客是羽林军的中护军韦振，他是李辅国的主要邦凶。李辅**权在握统管羽林军，除了他无人能调动韦振。此行目的已达到，情况己趋明朗主客立易，李荃己是先机在手可以随时相机而动。他非常感谢这三位朋友，没有他们相助自己只能是孤掌难鸣。
郑三姑乃是这一带绿林头目，为人佷是豪爽，有元清道长出面相请，立即下山相助。见李荃智计过人行事果敢极是佩服，更何况能见到围棋大国手更是欣喜异常。他们三位刚刚坐定，郑三姑已从厨下端来酒肉要共谋一醉以示庆贺。
"还是郑大姐虑事周详，我这个当主人的只知让人干活却忘记管饭，失礼了，失之极矣！"看到好吃的，他才记起这一天的忙碌午饭尚末曾用。郑三姑道："李兄弟说哪里话来就冲你清正刚直，大姐我愿天天请你吃酒。"李荃向王积薪道："大哥，你看人家郑大姐多么爽快，求你请客那叫难哪。""不过我和你二哥都花了糊凃钱，为何你近日馋虫大盛，却又不愿自己掏钱？"王积薪仍是一脸茫然。他将李荃近日连连讹吃酒肉的事讲与元清和郑三姑。
大家将疑惑的目光齐投向李荃。"近日兄弟实是口中馋了，身为饕客只盼大快朵颐何虑有他。再有就是自已花钱买酒肉，吃着只觉心痛并不觉得香故尔""故尔就讹我的银子？"王积薪不解地说道。"实为囊中羞涩之故尔。"李荃故做酸腐逗得郑三姑只是想笑。李荃乘机去抓烧鸡，郑三姑出手奇快在他手背上轻轻一拍说道："堂堂朝廷命官见到吃便什么都忘了，还不去洗手！""遵命！"李荃笑着去了。