在东海的一个小岛上，生活着三个人，张三，李四和王二麻子，他们一开始的生活非常艰苦，他们只能吃鱼，而且每天一个人只能靠徒手去抓鱼，他们每天抓取的鱼刚刚够，在这么一个小岛上面他们什么也没有。
一天晚上，不安于现状的张三仰望星空开始思索怎样才能有更好的生活，于是他想到了可以做一个工具捕鱼，他把它叫做“渔网”。
所以张三开始找来材料制作渔网，因为一天不捕鱼就意味着挨饿，所以张三必须冒着被饿死的风险，一开始李四和王二麻子嘲笑他，以为他一定是疯了。
张三所做的事其实是在提高生产力，也就是提高效率，同时当然承担着风险，我们国家的进步不就是在不断提高效率中进步的吗？张三这个简单的举动，告诉了我们一个基本的经济学原则，这个原则可以提高人们的生活水平：消费不足，敢于冒险。
第二天，张三利用新作的渔网开始捕鱼，果然证明有效，效率提升了一倍，平均一天可以捕两条鱼，张三提高了生产力，打破的原本平静的小岛，他可以有更多的时间干其他的事情。
由于张三每天可以比李四和王二麻子多捕一倍的鱼，因此，岛上的贫富差距被拉开了，李四和王二麻子要求张三分享他的新捕鱼工具渔网，一开始张三拒绝了，他担心如果这两个家伙把我的渔网弄坏了怎么办。
张三让他们可以自己制作渔网，李四和王二麻子担心如果他们自己制作渔网不成功，反而被饿死了怎么办呢，这样风险太大，他们也不愿意，后来李四想到了一个主意对张三说：“你把每天多余的鱼给先借给我们，等我们渔网制作好了，捕了鱼再还给你”，张三想想这比白白借渔网要好一些，但是，如果他们俩做不出渔网，或者偷懒怎么办？风险还是太大了，张三再一次拒绝了。
李四和王二麻子这才明白，他们没有考虑张三的个人利益和风险。于是经过再三考虑，他们又找张三商量：“我们做一个约定吧，你借我们一条鱼，我们会还你两条，这可是200%的利润啊，在这座小岛上，你再也找不到这么高的回报率了”。张三终于心动了，想着他的鱼可以一条变两条，两条变四条，有一天，他不就成了鱼老板了吗。经过再三考虑，张三同意把鱼借给贝克和查理，收取200%的租金。
结果第二天李四和王二麻子饿着肚子把各自的渔网制造了出来，他们每天也可以打两条鱼了，这就是生产力提升带来的好处。
几周之后，三人利用新编织出来的渔网捕获了大量的鱼，岛上的储蓄很多多了起来，经管他们偶尔也挥霍一下一天吃两条鱼，但大多数情况他们根本吃不了。
他们有时间开始设计更棒的捕鱼器，三人共同创立了一家工厂，建造这个巨大的水下捕鱼器，可以白天夜晚不间断捕鱼，他们不用亲自捕鱼，每周也能捕获20多条鱼，这个捕鱼器彻底改变了小岛经济。
他们三人的行为就是储蓄，这不仅是提供个人消费能力的手段，更是防止生活受到意外因素的影响，例如台风横扫小岛，海浪和火灾侵袭海岛等等风险。