逼入朝堂
自赵玉走后，沉香的情绪明显不佳。．粮铺老板管吃管住，可是对于伙食已苛扣到极点，早上吃粥，午饭一人一碗米饭，一碟咸菜，晚饭依然是粥。
沉香已经十二岁了，正是吃饭的年纪，只有一碗米饭怎么够呢？杨戬照例把自己的米饭再分出一半，倒到沉香碗中。
“爹，我已经吃饱了，你自己吃吧。”沉香假装不看碗里的饭，站起来就要走。
“坐下，把这些饭吃完再走。”杨戬叫住他命令道。
“爹，我真的吃饱了。”沉香笑嘻嘻的说道。
“坐下，把这些饭都吃了。”杨戬的语气放缓。
沉香低下头：“爹，我把饭都吃了，你怎么办？”
“舅舅每天就坐着记记帐，不像你，每天要读书，还要帮人扫院子”杨戬笑着说道。
沉香和杨戬都已经习惯了这种别扭的称谓，见杨戬这么说，便坐下，转眼饭就见底了。
“沉香，舅舅有件事要与你商议。”杨戬见沉香魂不守舍，知道他的心思，但这情爱之事丝毫勉强不得，这种痛苦他背负几千年，知道其中的艰辛，想一想也只好先与他说别的事。
“什么事？”沉香抬起头，看到杨戬又换上了副笑脸。
“今年是大比之年，后天便是龙虎之日，舅舅要去赶考。”杨戬平静的说道。
听到杨戬要去赶考，沉香微微皱了皱眉道：“您不是一直不屑与那些贪官为伍吗，为何要去赶考？”
“因为你姨娘还活着，这是救她的唯一办法。”
沉香点点头。
第三日杨戬领着沉香来到试场之外，这是最后一场殿试，高大的殿门外云集了全国的才子良生，只盼望着能靠自己的满腹经纶，换来一个锦秀前程。
时辰一到，朱漆大门准时打开，殿内富丽堂皇，雕龙画栋，奇花异草，雅香扑鼻，一片歌舞升平，丝毫看不出战火狼烟的痕迹，此情此景倒上杨戬想起天庭，想起玉帝懒懒的卧于轻纱缦帐内，外面是天女们曼妙的舞姿，一旁天奴斟满玉液琼浆，却丝毫不管下界众生之苦，不看一眼那些妻离子散，血流成河的景象。为了寻到自己这个心腹大患，竟还降下天灾，让瘟疫横行。想这个人间的皇帝更为昏庸，京城为外敌所占，亲人为外敌所掳，却还有心情在这里花天酒地，正如一个书生写道：“山外青山楼外楼，西湖歌舞几时休，暖风熏的游人醉，只把杭州作汴州。”
他正想着，就听太监尖细的声音喊道：“皇上有旨，举子进殿。”忽拉一下，秀才进士们纷纷进入殿门。
“等等，你可有秀才的功名？”突然一个文官将杨戬拦住问道。
“这，没有？”杨戬没想过要去考个什么秀才的功名。
“你不是秀才，不能进入殿试。”
“大人，我初来京城，不知道这些。”
“不知道也不行，你不能进去。”
“大人，我，这……”
“怎么回事？”就在二人争执之时突然从后面传进来一个声音。
那官员一听此声，马上跪倒在地：“下官参见贤王殿下。”
杨戬急忙转身，见走过来一个三十几岁的人，浓眉凤目，额宽耳阔，身材适中，胖瘦适度，平平的一个凡人，每走一步却端出一股威严，似从心底流露出一股大气。
“你是何人？”那人打量着杨戬，灰色长衫，腰间一条布带，脚下一双黑靴。看他打扮那人笑了一笑，书生穿鞋，武将穿靴，这人倒有意思，长衫是书生样的，靴子倒是习武人穿的，可再往脸上看，却暗暗吃了一惊，眉如剑，目如星，鼻直口阔，一头微卷的长发，拢起一半扎于脑后，散下来的披在肩头，身材修长，举手投足之间散出一股超脱之气，如同那画中走出的俊秀男子，只是脸色微显苍白，身子太过于瘦弱了。再看他左手紧紧牵着一个小童，十一二岁的年纪，眉清目秀，机灵俊俏，就如仙童转世一般。
“在下杨戬。”杨戬微微施礼。
他见杨戬神情冷淡，几个字间便有一股傲气，便对那跪到一旁那个官员道：“你起来吧。”
“谢贤王殿下。”那个官员嚅嚅的站起来。
“怎么回事？”
“回殿下，这人没有功名，要进殿试。”那官员指着杨戬道。
“这样啊！”他又上下打量杨戬一番，而后点点头道：“破此一例，让他进去吧。”
“可是丞相大人……”
“告诉他，就说是本王说的。”