“中国之海洋，海岸线漫长，海军实力薄弱，要建立起一支强大的海军并非一朝一夕可以完成的目标。海防不保，则国无安宁之日，要在短期内建起海防，必须要剑走偏锋，另谋出路。”戴着白色大盖帽，穿着深蓝色海军套装的张方哲，从推上潜望镜。回想当初在送自己这第一批的海军学员出国学习的时候，李成坤在对全体学员的讲话，深受其影响，再三思量后，张方哲毅然选择了潜艇做为自己学习的方向，先是在美国潜艇学习两年后，又转入到德国的潜艇学校学习两年，并在潜艇德国潜艇实习了一段时间才带这第一批购买的德国潜艇回国。
带着潜艇回国后，张方哲一次次的带着潜艇部队出海，却不是去战斗，而是熟悉航道、绘制海图、训练艇员，在未完全成军前，李成坤严令禁止潜艇部队参战，所以唯一作战行动是在第一次东京轰炸的时候在日本列岛主要航道布设水雷。有时候，他十分羡慕那些后来去德国的潜艇军官，他们不仅在德国学习了先进的战术，更是亲身和德国人一起参加了实战。
第一次听到那个一战的潜艇上尉讲述“狼群”战术的时候，张方哲就被吸引了，因为实在是太相似了，两个国家都面临了相同的问题，海军实力远远弱于对手，要和对手对抗发展海面舰艇力量是极不明智的，这样无论怎么拼命追赶都无法超过他们，更不要说巨额的花费也是无法承受。潜艇就是海军手中最有利的武器，也是唯一可以与之对抗的希望。
然而对手的弱点同样的突出，都是岛屿国家，他们的的国家所需的各种资源都必须从海路运输，要击败他们的关键就在于切断他们的海上运输线。德国第一支潜艇支队支队长，德国潜艇部队司，一战潜艇老兵令邓尼茨提出德国海军的战略任务就是对英国进行商船袭击战和吨位战，而完成这一任务的最适宜的战斗武器莫过于潜艇。潜艇能够水下出击，活动半径大，持续作战时间长，可不受英国海、空军袭击的威胁。从经济上来说，建设一支潜艇部队要比建设一支水面舰艇部队快得多，费用少得多。
邓尼茨所论述的理论和张方哲长久以来思索的方法不谋而合，日本四岛之间的海峡水域也是很适合展开潜艇战。日本列岛之间的运输也多仰仗海路的运输，从殖民地朝鲜和占领的中国台湾、“满洲”运输的各种物资全部都要依靠海运，要切断了他们的海上运输，对于日本来说，战争就已经赢了一半。张方哲结合邓尼茨的理论和自己的想法，给李成坤写了一封长信，阐述了这种作战方式对中国的重要性。
十天后，李成坤亲自批准了他所提到的建议，亲自给他回信，其后大批的中**人进入德国潜艇学校学习潜艇的操作和指挥，向德国的订单也不断的。国内更是建立了自己的潜艇学院，这是比海军舰艇学院更早建立起来的海军军校，国内也有专门研究机构开始向潜艇制造方向发展。后来向美国订购的订单中，那些海面的战斗舰艇都比较老旧，只有护航航母和潜艇是最新的。
那些海面的舰艇最大的作用不是用来和日本的庞大海军编队硬碰硬，而是用来训练更多的海军官兵，培养起官兵的海洋意识，一支海军的建立不仅仅是要表面舰队吨位大、火力强，更重要的是海军官兵的训练和意识要培养起来。北洋舰队的覆灭，更多的是中国海军的贪生怕死、训练严重不足、装备破损严重甚至是弹药不足导致的，如果中国的海军还如北洋舰队一样，那怕是建立起了比日本更强大的舰队，也奢谈胜利。
海军涉及很多方面，经验、技术都是很重要的，这方面都必须提前来积累经验，否则即使有舰艇也无法建立起一支强大的海军，这对以后的海防是极为不利的。要保证国家不会被被侵略，就一定要建立起一支强大海军，这支海军必须训练有素、富有战斗进取精神，否则绝不可能在海面恶劣的海战环境中和那些海军强国对抗，不能起到他们应有的作用。
看了英德海战，就可以看出双方在战术水平上的巨大差异，这不是一时半会能培养起来的，海军需要的经验更多海战经验，从编队到战术到特殊紧急情况的处理，没有丰富的经验，是不可能造就一支强大的远洋海军的。潜艇只要训练得当，采取正确的战术，就可以以最小的投入获得最大的收获。中国需要至少一百艘的潜艇来拱卫海防线是很有道理的。
按照潜艇部队的长期计划，所有的潜艇都是按照两艇三班或者两艇四班编制的，所有的潜艇部队人员都是超编，加上近年潜艇学院培养的官兵也开始输出，潜艇官兵越来越多。向美国订购的几艘潜艇只是开始试用，用来训练和熟悉的，按照潜艇的编制，潜艇部队的大扩充是在所难免的事情。德国潜艇相比日本潜艇吨位较小，却更加隐蔽，不易被发现。
日本海军按固定思维将潜艇用于进攻防守严密的舰队，忽视破交和攻击商船，对攻击商船使用鱼雷横加限定，更可笑的是居然不顾实际作战需要，实行所谓定时上浮汇报制度。最主要的是他们自己建造的柴油发动机噪声巨大，很容易被军舰监听到。即使他们的潜艇吨位大、航速高、攻击力强，他们的设计建造的对手都是美国强大海军编队，面对完全无海防的中国，他们的潜艇部队毫无作用。
张方哲还没有疯狂到率领自己仅有的潜艇部队去攻击日本的舰艇编队，他有更好的目标，那就是日军那些运兵船和补给船队。潜艇出港后并未分散，而是十二艘潜艇组成了艇群，以二十五海里间隔成一字横在日军运输船队可能经过的航线上。张方哲心里对这种战术能取得什么战果心里也没有底，德国虽然用这个战术取得了巨大的成功，但是它们毕竟是攻击纯粹的运输船队，虽有护航舰只，却怎么也不及日本护送运兵船的舰队要来的强大。
七月二十二日下午五点四十三分，哥打巴鲁东北方向一百五十海里处，第一艘潜艇三八二艇发现了在海面上浩浩荡荡的日军运兵船队和护航舰队。此时日军已经在宋卡和北大年方向先后登陆，日军为了达到登陆的突然性，在登陆前除了对英国机场空袭外并没有攻击港口和登陆区域。攻击英国空军机场也是为了不英军更多侦查和航空兵突击的，更好的掩护那些那些从海南一千多海里外的中国海南运送过来的陆军士兵。
两艘巡洋舰、十一艘驱逐舰、三十四艘运兵船运载着日军的第十八师团悄悄逼近哥打巴鲁。张方哲从潜望镜里看着日军庞大的舰队，心里开始了估算，自己的潜艇部队不可能完全吃掉这支日军编队，攻击只能在夜间展开，依靠夜色的掩护浮出水面，在夜晚水面上驱逐舰是不可能发现潜艇的，否则白昼潜艇必然会遭到驱逐舰的无情猎杀。更为重要的是日军编队在明天凌晨就可以抵达哥打巴鲁登陆，战机一闪而逝。