四月初一。过了阳春三月。江南的天气很快就热了起來。张应遴和陈开元都很不适应这炎热的天气。南下时他们穿的都是冬装。而今稍动一动就是满身热汗。连日來的折磨让这二位痛苦不堪。只好命人去衣铺裁两件单袍。
來到南京后。陈开元多了个每日看报的习惯。尤其是专门刊载城中政事动态的《公报》。还有那解说勾栏艳史的花边小报。这两样一样都却不得。而此刻陈开元案头上放的就是一张《公报》。
才看了一眼头版头条的标題。陈开元就差点从太师椅上跳起來。他也顾不得身上袍子还敞开着襟口。到了院子里便去敲张荫麟的房门。岂知身后却传來一个似笑非笑的声音。
“子安兄何故如此狼狈砸门啊。”
陈开元回头发现正主在身后。也顾不得张应遴口中的揶揄。拉着他的袖子就让他看自己手中的报纸。
“看看。看看。今日的《公报》。李信。李信要出兵了。咱们总算不虚此行。”
张应遴也甚为惊讶。他与陈开元不同。还很难接受南京的诸多新鲜事物。对那所谓的《公报》更是不屑一顾。认为民间妄议朝政。这是历來都应该明令禁止的。
不过。他听说了《公报》上竟然刊载了李信即将出兵的消息。竟也急不可耐的抢了过來。上上下下好一番查看。看罢后。却吁了口气。心里却盘算着李信这究竟是在耍什么花样。
“怎么。宝摩兄似乎有所顾虑。”
张应遴舒展了一下眉头。“事情反常即为妖。你想想。李信这么做对他有什么好处。”
陈开元本來的一腔热忱立即被张应遴这一盆冷水浇灭了。他想來想去只能得出了一个结论。
“顶多就是出工不出力。甚至还要拖拖后退。与贼寇暗通款曲。”
说到这里。他顿时就是一惊。“糟了。那还不如不出兵。否则岂非成了阁部的……”
“子安兄说的是。这正是我所担心的。”
张应遴也很是郁闷。他來到南京已经有半个月的时间。李信除了两封回帖以外。便一次都沒见过他。此人的意图不是已经昭然若揭了吗。
“走。回德州。”
德州是卢象升总督行辕的所在地。张应遴说要回德州。陈开元顿时惊道：“怎么。难道不去见一见李信了。”
张应遴手指狠磕着桌案。声音中略显焦虑的道：“既然他已经决定出兵了。咱们见与不见又有什么区别呢。”
“老爷。镇虏侯派人送了请帖。”
來传话的是陈开元带來的仆人。陈开元闻言之后满脸的阴郁之色。
“这是什么意思。你我兄弟都要走了。他这般假惺惺。还來作甚。”
张应遴却道：“不妨去见见他。否则你我岂非白來了一趟南京。”
不过在李信之前。张应遴还是向城中的故旧打探了关于三卫军出兵的消息。不过却沒有任何有价值的信息。而且这些城中官员们所知道的内情甚至还沒有《公报》上所刊载的多。
这个发现让他忧虑不已。看來李信在南京已经一手遮天了。若非是故旧们有意不肯相告。那就是他们的确不知。李信在江南做 任何事都无须听凭南京地方的节制。
而这两种可能。哪一种都不是张应遴希望看到的。
看着意兴阑珊的张应遴。陈开元劝道：“小人而已。何曾有过好下场。你我兄弟就赴一趟鸿门宴。又能如何。”
陈开元说的豪气。张应遴也不由得露出笑意。是啊。既然事已至此。还纠结个甚來。总归是兵來将挡。水來土屯。卢阁部不是也早就看淡此事。自己怎么还如此转牛角尖呢。
李信在三卫军中为张应遴和陈开元二人举行了一场规模空前的宴会。赴会者皆是城中重臣。这其中郑三俊与姜曰广自不必说。其后各部院监司的长官们齐齐在座。
这个光景倒让张应遴和陈开元大为意外。原本以为是场耀武扬威。暗藏杀机的鸿门宴。却沒想到居然真的拉开了排场。结结实实的办了一场大宴。
不过。这也避免了与李信私下见面的的尴尬。毕竟此前双方明争暗斗。张应遴自认为君子。不愿表里不一。虚与委蛇。
宴会上。李信举杯致辞。
“今日江南安稳之形势。得來不易。都是诸位之功。在此。我敬诸位一碗。”
话说的很糙。很粗。坐在客位的陈开元咕哝了一句：“不愧是马贼出身的丘八。连祝酒词都说的如此上不得台面。”不过他还是端起了酒碗。象征性的抿了一口。不过。他观察了一圈却发现。在座的所有官员们居然都是欣喜的端起碗來。痛痛快快的喝了个底朝天。