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二十三日这天早上，惜桐换了前世面孔的面具，做男儿打扮，没带上程师傅就出门去；因为以她现在的身手，自保已不成问题。
她和玉枫约定辰时在西便门外见，所以早早就坐着驴车出发。
今日天气转晴，怯生生的日头虽未曾带来真正的暖意，但已使得人心情大好，加上京城周围栽种的梅花枝头怒放，引得处处暗香浮动，吸入口鼻令人舒爽无比；因此蛰居的人们纷纷走出户外。
京城外的护城河早因几日的酷寒，而结成厚厚的一层冰，于是人们有了另一种不同于平时的往来工具――冰筏。这种冰筏大都是用竹子编排而成，筏身轻巧便利，而且筏上还有利用长竹竿助推的筏夫，所以冰筏可以在冰上疾速滑行，有如掣电流星，南来北往转眼即到，极是方便。
每当冰筏上搭载着风雅俊俏的文人、士女在河道上急行时，那画面有如仙人行云般清灵出尘，为这冷寒的季节带来赏心悦目的美景和氛围，引得惜桐羡慕不已，也想要来试试及享受这冬季才有的风雅乐趣。
等她到达西便门外，看见河面上已充斥着许多快速急行的冰筏。而在西便门外的默林树下，等候上冰筏的人渐渐多起来；也因为人潮的关系，许多小贩也随之闻风而来，一时之间城门边有如闹市，充满吵杂的买卖么喝声。
惜桐来了兴致，下了驴车交待马夫在旁等候，便走到小贩前买了杯豆汁就着酱菜喝。这种豆汁儿是满人喜爱的食品，是用绿豆加水经过石磨研磨后，除去大部分用来做成粉丝或凉粉的淀粉后，剩下的汁液经发酵而成，水色呈白灰绿，味道有点酸，带点甜味；吃的时候还要配上切得极细的酱腌萝卜，或是炸的麻花，甜咸味自行搭配，是一道很受欢迎的小吃。
当年嬷嬷喂她喝这种在南方从未喝过的豆汁时，她还差点吐出来，没想到这么多年下来，竟然成了她喜欢喝的美食之一；她还喜欢往里头搁辣椒丝呢。
她吃喝得正欢，这时旁边马路上，来了一辆坚固宽敞的马车，在车夫的‘吁’叫声中停下，车门打开后，一名看似是侍卫的人，跳下车来将脚踏板放好，让一名气宇轩昂的男子步下。这名男子身材适中，穿着素面丝褂、头戴丝帽；他的举止虽刻意低调，但神采华光流转难掩贵气，令人一瞧便知不是常人。
惜桐好奇地瞧了一眼，就不再注意，转过头来专心将豆汁儿喝完。就在此时玉枫也出现了。
“失礼，让你久等了。”玉枫说着，也在豆汁担的桌子前坐下，边擦着额上的汗珠。
玉枫穿着深蓝色的袍子和同色的马褂，外头还罩着一件坎肩，头上也和她一样戴顶便帽。他身上衣服花样虽然朴素，但整个人的气质清新，有如饱读诗书的文人。可奇怪的是他今天看起来，好像心情不太好的样子。
“戏园里有什么事吗？若有事的话，我们可以改天。”她说。
玉枫微微一笑道：“没事，我今天就是专门拨空来见你，怎会有事？走吧，我们也该去等冰筏了，免得待会儿人更多。”
她应了声，付完钱就拉着玉枫来到西便门外，等候空下来的冰筏。在等候的那群人当中，惜桐又瞧见刚才那位从马车下来的男人。此时的他正和仆人站在梅树下，一时之间，人面梅花相映白，竟分不出谁较出色？
这个男人秀眉大眼、挺鼻、艳唇；分开看五官精致，合在一起却又不觉得美得過火；許是他那带着精明、严肃，还有不服输、挑衅的眼神，冲淡了清秀俊俏的感觉，反而带来飒爽的英气。
玉枫顺着她的眼光，也看见那名男子，说道：“没想到这人也来搭冰筏。”