笑声传了出去……
刚去‘叫散’请所有妃子们安歇的林诚，走到后殿穿堂门前，就听到继德堂里传来的笑声；他讶异的停住脚步。
自从他十几岁开始服侍皇帝，一直到现在二十几年来，从未曾听过成年后的皇帝如此开怀大笑过；这笑声还夹杂着他和惜桐叫‘大叔、大婶’的声音。
他皱眉深恶惜桐的逾矩，怎可以像孩子一样放肆，没规没矩的冒犯皇帝；可是听到皇上那清越的笑声，他又觉得这个向来喜怒不形于色的皇上，该要多多像这样开怀大笑，不要老是循规蹈矩、压抑自己。
所以他把放到门上的手收回，打算站在外面等他们笑声停止才进门。抬头看门边的侍卫大人秦峥，他瞄到这人的眉头深锁，眼望天空不知在想什么。
突然秦峥开口：“青锋！接替我的位子！”
“是！”屋顶上跳下另一名侍卫，站在他身旁。
秦峥皱着眉朝他抱拳后，大步走开。
他望着秦峥的背影，皱眉想：正月初二那天，秦峥将惜桐抱到戏台。后来皇帝脸色不悦的交待他去找来搬货的推车时，他才知道皇上并不喜欢秦峥这样做。
再往前推想：惜桐从被关的撷芳殿书房逃跑时，也是秦峥把她抱回书房，那时皇上严词厉色要惜桐自行走回，大概也就是因为不喜秦峥抱惜桐？
而现在秦峥快步离开的表现，似乎不能忍受里面传出的笑声。
难道说……秦峥和皇上之间，因为惜桐而有些不愉快？这和珅之女真不可小觑；让两个原本关系非常好的主仆产生嫌隙。到底她是如何迷惑皇上？长得那么像和珅的女人，皇上怎会失去戒心？
他可要为皇上多提防些，不让她的****企图，伤害了皇帝。
※※※
第二天惜桐和李桂一起当随侍太监，跟在皇帝身后去到圆明园，参加元宵佳节的国宴。
想到一年前的情景，惜桐不禁觉得日子过得飞快；那时额娘还在，她没有任何值得担心之事，所以才会冒着生命危险，混进圆明园就只为看烟火。
一年后的自己，却只希望过上平静的日子就好，这其中的差异实在太大，也不得不感叹时不我与；现在的自己处处受限，卡在一种非常奇怪的境地里。
她安静地站在皇帝的身后，遵循着李桂的行为举止，本分地扮演着自己当太监的角色。只是在无意当中，她总觉得有目光倾注在她身上；但那是谁？为何要看她？她却一无所知。
在晚上的宴会当中，她见到了已经三个多月没见的阿玛，可是他却认不出自己；使得她心情有点难过。
宴会进行得差不多时，皇帝下了宝座去向太上皇说祝辞，然后喝完酒向太上皇告罪，说是头有点昏醉，想要先行下去更衣休息。
这国宴上第一次有了二位主人，王公大臣、藩王外使都觉得不知所措，到底该怎做才不会得罪两位皇帝？这举止之间颇多矛盾、尴尬。两位皇帝相信都已看出端倪，因此当新皇帝向太上皇告罪先行离席时，太上皇并没阻止，让皇帝以酒醉之名，先行下去更衣歇息。
皇帝没让内侍宣布，静静地带着他的侍从离席而去。
＊＊＊＊