“我明白了！当年他们突然消失不见，就是你带走他们！对不对？”她状似要抓脸，缩回自己的手。
“你还记得不？你阿玛的管家刘全不是拿他们威胁你，要你乖乖听话？后来我带走你的假儿子玉格，他告诉我──你交代他到外城找你的奶妈，于是我就顺便带走他们，不想让他们变为威胁你的把柄。”
她眉头一皱，想到一件事：“那你当时翻墙去看我，为何不告诉我这事？害我担心这么多年？”
“当时我想……等我俩成婚后，再给你一个惊喜，没想到我足足等了五年，才有机会说……”绵志说着站起来，居高临下地看着她，眉目含笑，“想起那****，我翻墙去看你……”
他脸上表情光采晶莹熠熠迷人，似语未语地笑看她；却使得她心生警惕，不自觉地往后倒退一步。
她再也不是那个他翻墙去见、什么也不放在心上的女人了，所以知他如此动人心弦的微笑，背后隐藏的必定不是好事。
“休要再提往事，都过去了，我和你再也没任何纠葛，你回家好好疼爱你家的妻妾。”泼他一桶冰水。
绵志却不以为忤，仍旧笑得让人如沐春风：“此话怎像在喝醋？”
她抚掉他想抓住她双臂的手，道：“你也别再想这些事，怎你们这些男人就想要收集女人？你觉得我在皇宫里和那些女人还争不够吗？为何要跟你家的妻妾争醋喝？人生至此也太无趣了吧？我拒作任何人的妻妾，你可听明白？”
原以为他听完她这直白的拒绝会恼羞成怒，没想到他竟然仰首而笑：“我的惜桐……你若随便就屈从命运或别人的安排，就不会是我喜欢的你。我欣赏你这样的精神，从没有一名女人能让我以友相待，除了你，我不要你当我的妻妾，我要你当我的知己。”
这是什么意思？她反倒胡涂了。问：“那不是更惨吗？红fen知己？”
他以迅疾不及掩耳的速度，抚了她的脸颊一把：“我若把你当成这种可以动手动脚的红fen知己，那就是侮辱你。我当你是可以携手同行，一起到老的知己。”说完又变为牵起她的手。
惜桐再生警惕；这人说的和做的事恰巧相反，而且脸上的表情不够庄重，很像心口不一的演员。她眼微眯往后退开，作揖道：“那就请你这位知已见谅，本人不和朋友有身体接触，还望长子爷自重，就算是知己、朋友，也要严守授受不亲的界限，告辞，明日起程，我要回去歇息了。”
“慢着！”绵志背后喊她，让她暗翻白眼，又有何事？
她皱眉回头，却被绵志吓一大跳；他无声无息悄然走到她身后，一回头，差点就撞上他的唇，和他来个近距离接触！
哎！她的武功大为退步，竟然让人掩至身后都无所觉，这若是要拼命的话，她早身首异处了。
像是看出她的恼意，他轻声低喃：“我的功力最近增进不少，翻墙翻得更顺当了，不信的话，我们可以试试……”
“何事？快说？”她瞪他，不快的远离他呼出的热气。
“你还未回答我，是否跟我回京城去见你的嬷嬷？”
惜桐暗忖：这么多年了，她的确很想回去见他们，但回京城的风险实在太大了，万一不小心让皇上知道，她就再也出不来，只能从圆明园的河流，或是紫禁城的下水道游水逃脱。况且玉枫对回京城的事也相当抗拒，要说服他恐需花费一番功夫。但想来想去，还是亲情打败一切，决定回京城去见嬷嬷，顺道去给额娘上香祭拜。
“好！我跟你回京城，先向你道谢了！”她要打恭作揖却被他握住。
“好！就此说定，我定能护送你们安全回到京城，但这一路你都不能拿下面具，直到我们回到我的府邸才可，你能答应吗？”
惜桐稍想，便明白他的用意；他不想让皇帝知道她的存在。这倒是合她的心意，因此用力点头答应。
“那明天你的角色是我的贴身侍卫，所以骑在我身旁，要随时保护我。”他笑着拉拉她的手。
她咬牙：“大人身手这么好，何需什么贴身侍卫？属下的兄弟却是半点武功都不会，我必须保护的人是他，而不是你。”
他眯眼：“我已安排众人将他护在行伍中间，十足安全，你不必担心。”
“不要，如此便逃不过那些江湖人士的利眼，反而让人瞧出他不是正规士兵，我必须和他骑在最前头或最后头，如此才妥。”
“向来队伍最前或最后的士兵，都是强中手，负有瞭望、侦察的重责，你们俩人哪担得起这样的工作？为何反其道而行？”他再上前一步，把她逼到门边站住。
“就是要反其道而行，才能逃出生天，他们若猜想我俩混在士兵里头，第一个找的是处在行伍中间的人，决不会想到最前或最后的士兵。如此我们的行迹才不易被识破。”她动作利落跨出门坎，站在外头和他相看。
他沉下脸来，瞪视她：“好吧，那你们就处在队伍的最后，晚上若野宿时，你要负责我的安全，到我身边来守卫。”
她立马在门外，行个最正统的掸袖礼，单膝跪下得令。
第二天一早，圆满达成使命的绵志长子爷，一行人快马加鞭，动作异常迅速地策马急奔，有如在白山黑水的关外驰骋般，往京城的方向而去。
惜桐的心却一刻也不能放松；因为玉枫的骑术堪忧，这样迅疾如风的行进，真会让他吃不消。可让她刮目相看的是，这一天下来，玉枫居然能完全配合，纵然她发现他的脸色青白，他还是咬牙跟上。这股狠劲让她感到十分安慰──玉枫终于不再轻视自己，肯挺胸面对一切困难了。
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