却说钱由基一路送了李曼儿回来，路上笑道：“明天我们还能再见吗？”李曼儿笑道：“那就看上帝怎么安排了。”钱由基笑道：“上帝最爱帮助有缘人，不过就是贪睡，再醒来又不知到那一天了。李姑娘，既然我们三次有缘再见，务必收下我这个不成器的弟子。我想请你明天到工地上看看，顺便指指毛病。”李曼儿笑道：“钱经理，你再说我就不好意思了。再说了，对旧城改造，我也没有十分的把握，只不过是个人的一点想法。”钱由基笑道：“那好，我们明天上午文长街见。”李曼儿点头应下，到了小区外，下了车，二人分手。
李曼儿才进门，却见郑无经早已到了，笑道：“你来的好快。”郑无经笑道：“不是我来的好快，是你们走得太慢。”李曼儿也不言语，拿一瓶饮料上楼去了。黄婉玲笑道：“谁送她来的？”郑无经道：“城建基本开发公司的钱由基。说来也怪，我和小曼到那，他就到那，没有一次落下的。”黄婉玲笑道：“那就看你的本事喽。”郑无经见李曼儿久不下来，坐了会子，也就起身告辞去了。
第二天一早，郑无经又来约，却叫李曼儿一口回绝，只得闷闷不乐回了江北。李曼儿到十点，却往文长街和钱由基见了。钱由基道：“李姑娘请上车，我带你先到新城看看去。”车过了小清河，出了东城，开出二十里浅滩，就见新楼座座相应，工地片片相连。钱由基道：“李姑娘，你看看新城建设这阵势，可想人力的伟大之处。据我所知，到今年年底，新城将有五千套商品房上市，两万准入人口那。”钱由基又将车停在新政府办公大楼前，下了车，指着对李曼儿道：“李姑娘，你看看，这办公大楼主体工程已经起来了，正在装修。市里办公会也开了，今年不迟于十一，市政府就要搬过来。西城是老城，离政府是越来越远了。虽说拆迁马上开始，只是我到现在还没有想好如何定位，如何保证建设后的繁华。就象将军临要打仗，却不知胜算几何。李姑娘，你能明白我的用心吗？”
李曼儿道：“我虽然并不了解其中的得失，但对旧城开发的困难还是能理解的。即便是钱再多，世上也难再造一个杭州、再造一个西湖。”钱由基喜道：“这正是我的担心之处。”又带着李曼儿回到文长街，下了车道：“李姑娘你看，虽说住户搬走的已十有八、九，这街上依然是热闹非凡，新城就是给它十年时间，也未必能如此。我怕就怕，楼起来了，人却走光了，眼前这一幕，只怕要到老照片中找去了。”李曼儿道：“建一个小区容易，造一片园林更容易，只是这老祖宗留下的东西却是买不来的。依我看，若要和新城较高低，不是比楼高，也不是比路宽，而是在这历史文化中比高低。我们中国人最恋家，不管千里万里，到头来还是想着落叶归根。所以，这旧城改造，关键是要能留得住历史，留得住历史才能留得住人。”钱由基附和道：“李姑娘所言不错。我有的只是热情，却愁的是智慧。李姑娘要肯曲就，我宁可让贤。”
李曼儿笑道：“你要肯让贤，我就不肯曲就了。倒不是说我不肯帮你，只是我到你们公司去，信者少，疑者多，不但于工作无补，说不好，还会带来不少的麻烦。”钱由基道：“我也考虑到了这一点，我倒是有一个建议。公司离此地也十几里路，来往多有不便。你看新华书店的四、五楼，才装修过，到现在还空着，我有意租下来，改成工地临时指挥办公室，抽些技术精英，由你挂帅，就地规划指挥。你看可好？”李曼儿笑道：“我不过帮你参谋参谋罢了，怎么好喧宾夺主那。”钱由基笑道：“这就说好了，我下午就过来租房子，明早上班。到中午了，我请你吃顿便饭。”两人边说边上了车，钱由基将车开到市区繁华处，寻一家酒店，要了几道可口的菜，要了几听饮料。
正所谓秀色可餐，钱由基这一顿也吃的有滋有味。看看吃的差不多了，钱由基故意叹口气道：“只可惜我读的书少，大事上以后怕也帮不上忙，少不了你多费心。我那，最多前后跟着跑个腿。”李曼儿听了笑道：“这么说，钱经理是要赶我走喽。”钱由基连连摆手道：“不是，确实不是这个意思。让才之心，留才之情，发自肺腑，只是从口中说出来，越说越说不清了。”李曼儿反倒笑起来道：“钱经理，你这话也说重了，你当经理很合适，我当技术员也马马虎虎。反过来，只怕是猛张飞学做绣花针，只有叫苦的份了。”二人吃过饭，钱由基要送李曼儿。李曼儿笑道：“不必了，我天天来，难道你还天天送不成。”钱由基笑道：“只要你乐意，我没意见。”二人一时辞了。
钱由基看着李曼儿的俏影，心中大喜，即将房子租下来，又调了年长的一位工程师王天长和胖姑娘王玲几个进了指挥部，购罢桌椅办公设备，且不细言。
第二天，李曼儿就悄悄驻进了工地，回到家中，也不提及此事。黄婉玲见李曼儿每天一早出去，到天黑了才回，知是有事，见李曼儿不说，也装个不知道，却暗暗打问了一遍。因钱由基为人一向大方，公司福利甚好，又松于管理，人人皆无怨言，所以问一个，一个说好，也将心放了下来。郑无经却是心中不快，再约李曼儿，不是有事写材料，就是对着电脑画图，总不得空。等知道是到了钱由基处，心里不由发急。这一天再也忍不住，叫了车出了江北，过了大江，到文长街来找李曼儿。