却说方冠中也听到了风声，说郭详明在高省长面前推荐肖铁龙暂代市长，心里益恨，也不下山，整天在小金山上呼朋唤友，兼代办公。突闻肖铁龙辞职，不由大喜，笑对赵雅兰道：“何谓柳暗花明，这就是了。”赵雅兰摇头笑道：“真想不通郭市长是怎么想的，怎么会推荐他那。”方冠中笑道：“这就是整人之道呀。”隔天，常部长果然约见，由他暂代市长。方冠中故意不露声色，自谦一凡，在大酒店筵请常部长一行，畅谈一席。第二天一早，见了郭详明，当面交接了。郭详明叮嘱再三，见方冠中面带不快，只得不欢而散。
常部长将中州之事汇报到高省长处，高省长又叮嘱，要做好魏金水的工作。常部长又约魏金水到下塌酒店谈话。二人见了，常部长见魏金水面色不悦，安慰道：“因郭市长即将进兵白龙河，中州市长，不过是暂代。由方市长暂代，也是省里的意见，魏市长也不必耿耿于怀。省里也是主要考虑到魏市长的身体，自上次手术以后，还需静养，不宜操劳过度。”魏金水自已笑道：“都言我无帅才，以前尚疑，现在信了。这担子叫他来担，也是我的幸事。”
常部长又笑道：“依你看，方市长比郭市长如何？”魏金水道：“郭市长为官清廉，行事公正，虽说官见怕，然无一事不是为公，我心里佩服。方市长一向声誉甚佳，早在我之上，一不贪、二不拿，官虽不怕，民见则忧。小金山，更有名借实占之嫌。若说实话，我倒以为，与我当在仲伯之间。”常部长又道：“人言方市长有两子，人谓一龙一虎，不知可有此事？”魏金水道：“方小凡是方市长的独子，长年经营影视业，曲高和寡，影响倒不甚大。钱由基是方市长的义子，上无父母，下无兄弟姐妹，方市长也视为已出。这个钱由基的女朋友是黄老黄公权的外孙女。”常部长道：“可是那个会飞的李曼儿？”魏金水道：“不错。这个李曼儿在中州人缘倒是甚佳，老幼莫不喜欢。钱由基为人大方、好交朋友，只是花钱过奢、行事不正，都颇有微词。”常部长听了，暗暗点头，又说些闲话，魏金水方告辞。
方冠中代理中州市长一职，赵油头等闻知，皆来山上致贺。晚上摆了两桌酒菜，众人尽了心才散。穆艳如、裴金鸣却是稍晚才至。裴金鸣本是薛平西的秘书，回才跟方冠中。方冠中接手代理市长，按着惯例，头一天第一件事是将裴金鸣调到研究中心担任副职，以备将来重用。方冠中见二人上山，迎下楼来，嘘寒问暖，热情异常。让着二人到楼上，接过穆艳如的手包，又笑道：“你们新婚燕尔，时光苦短，打个电话来就行了，何必再跑来一趟那。”穆艳如道：“方市长的荣升之贺，岂能不来？备了点小礼物，不成敬意，望方市长收下。”方冠中笑道：“你们有此心意，我就不好不收下了。”俞婆将礼物收下，上了茶。
方冠中又问裴金鸣道：“金鸣，去后感觉如何呀？”裴金鸣道：“今天算是头一天上班，大家十分客气。”方冠中道：“你现在是领导了，不再是秘书了，凡事要有个样，大气一点。这方面，你该多象穆处长看齐，穆处长就有大将之风嘛。”裴金鸣毕竟是当惯了秘书，连道是是。赵雅兰闻穆艳如到了，也从楼上下来，穿着一件睡衣，一笑而过，到厨房端了个果盘，复上楼去了。
喝了会子茶道，方冠中又道：“穆处长，你是社会灵通人士，可曾听到些什么风声没有？”穆艳如道：“方市长可是指郭市长会兵白龙河一事？”方冠中道：“是呀，我们都盼着郭市长旗开得胜、马到成功，还中州一个天下太平。只是对方拥有奇人异士，胜负难料那。”穆艳如道：“自从郭市长发了告示，全城热情极高，涌跃报名的为数也不少。刚才还在街头见了赵助理那。只是在我看来，建功立业虽好，若无李曼儿之能，上了战场，岂不是送死？古人不是说，聪明的人是不做这种事的。”方冠中叹息道：“自古有言，一将成名万骨枯，谁将寻常人命放在心上过。”裴金鸣道：“肖市长自从退后，连夜去了少林和武当，请不了不少武林高手来。”方冠中道：“血肉之躯，好比螳螂挡臂，不值一提。”方小凡也从外归来，也坐在一旁陪着说话。
方冠中问他道：“小凡，童姑娘那边情况如何了？”方小凡道：“郭详明共去了三趟，童语荷总算答应了。提出三条来。第一，自领手下，一旁驻军，听信不听调。第二，要价三千万，说是大战无情，生死难料，众兄弟衣食无着，死了不得安生。要在四城各建一处乞丐庙，享受四方烟火，收几个香火钱，叫兄弟们舍粥渡日。风雨之夜，也有栖身之所。第三，攻下铁峰山，潘金龙交她处置。郭详明都答应了。”