也就是说，“雾岛”号已经错过了返航的最后机会。
对山本五十六来说，返航的唯一希望就是击败中国舰队，或者把战斗拖到天亮之后，在航空兵的掩护下撤退。
问题是，有希望把战斗拖延三个多小时吗？
答案明显是否定的。
中国海军的三艘快速战列舰的最高航速超过三十节，而且配备的是八门相当于十五英寸口径的舰炮，还拥有不亚于新造战列舰的装甲防护水准，可以说在各个方面，都要比外强中干的“雾岛”号强大得多。
关键就在速度上。
“雾岛”号的最大速度只有二十八点五节，而且得让主机超负荷运转，也就根本不可能逃走，甚至没有机会抢占有利位置。
此外，还与双方的炮击战术有关。
虽然山本五十六对雷达引导的炮战并不熟悉，但是根据几个小时前的战斗，他已经认识到，在由雷达指挥的情况下，交战距离与航速对炮击命中率的影响并不是很大，因此中国战舰可以在较高的航速下进行炮战。
这些，都让山本五十六认识到，“雾岛”号根本逃不掉。
说得简单一些，如果“雾岛”号选择撤退，那么三艘快速战列舰肯定会全速追击，而且会在追击的过程中持续开火。因为航速提高之后，“雾岛”号的炮击命中率会直线下降，所以几乎没有还手的能力。在这种被动挨打的局面下，不管山本五十六的个人意愿如何，以及战舰官兵的表现如何，结局都不会有太大的差别。甚至可以说，“雾岛”号将在对敌舰不构成威胁的情况下被击沉。
只有留下来与中国舰队决战，才有一线反败为胜的希望。
虽然希望不是很大，但是总比没有强。
正是如此，山本五十六选择了决战，或者说被迫选择了决战。
只是，山本五十六的希望很快就破灭了。
三点不到，之前就表现卓著的“山西”号再次立下奇功，在第八轮齐射中，让“雾岛”号尝到了苦头。
更重要的是，命中点就在司令塔上方。
因为交战距离在十八公里左右，所以“山西”号使用的是重弹，而且炮弹落下时的着角肯定在七十度以上。“雾岛”号上，司令舰桥在航海舰桥下面，最顶部是一层厚达一百七十毫米的装甲板。
这一炮，也产生了大战中最大的谜团：山本五十六有没有被击毙？
虽然被俘的日军官兵，包括栗田健都在受审的时候提到，山本五十六已经在这场海战中被击毙了，而且就是死于第一次直接命中，但是更多的线索表明，山本五十六很有可能没有被击毙。
首先，司令舰桥与航海舰桥之间有一层厚度接近一百毫米的加强装甲板，而这道装甲正好挡住了砸下来的穿甲弹，使得穿甲弹在航海舰桥内爆炸，只炸死了航海舰桥内的十多名官兵，司令舰桥内的官兵只有三人阵亡，其余都只受了轻伤。
其次，“雾岛”号被击中的时候，栗田健应该就在山本五十六身边，而他只受了轻伤。
最大的疑点，还是在那三具尸体上，即这三具尸体被爆炸产生的烈火烧得面目全非，根本辨认不出身份，只能根据一枚没有被烧化的金质勋章断定其中一具是山本五十六，却没有更加直接的证据了。
显然，这是一个非常大的疑点。
要知道，如果山本五十六在司令舰桥内阵亡，而且遗体被烧焦，那么司令舰桥内的其他人也在劫难逃。
结果就是，战后出现了很多传闻。
比如，当时山本五十六没有阵亡，而是在“雾岛”号丧失战斗力之后，搭上了一艘前来接应的潜艇逃往美国，并且在美国隐居，在整个大战期间都在为美国服务，战后则逃往拉丁美洲。
又比如，山本五十六在旗舰丧失战斗力之后，达成交通艇登上了一艘重巡洋舰，并且逃回日本本土。
还有一种更加玄乎其玄的说法，即山本五十六没有死、也没有逃掉，而是被中国海军俘虏了，一直被关押在一座秘密战俘营里，为中国海军提供了大量非常重要的情报，特别是与美国有关的情报。
总而言之，山本五十六是否死于这场海战，成为了大战期间众多谜团之一。
当然，在中国的官方史料、以及所有官方资料中都明确提到，山本五十六是在这场海战中阵亡的，而且找到了他的遗体，并且在海战结束之后，按照海军的传统，与其他阵亡的日本官兵进行了海葬。
山本五十六死没死，鲁志刚很清楚，冯承乾也很清楚。
就在海战结束后不到十个小时，冯承乾就收到了鲁志刚发回来的电报，而且是一封进行了三次加密，只能由海军总司令阅读的绝密电报。当时，甚至连通信军官都无法直接翻译这份电报。
当然，这是战斗结束之后的事情了。
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