当时，美国海军的小型航母分为两种，一是在轻巡洋舰的基础上改进而来的，二是按照商船标准建造的习惯上，一般把前者称为小型航母，把后者称为护航航母，而这两种航母的用途也有所差别大战初期，美国海军的小型航母主要在太平洋战场上活动，主要价值就是填补舰队航母不足所造成的力量空缺护航航母则主要在大西洋上活动，主要价值是对付敌人的潜艇
问题是，美国海军对此并没有清楚认识，至少美国高层没有这方面的认识
要知道，这两种航母有着本质上的区别小型航母的基础是战舰，而且也是按照战舰的标准建造的护航航母的基础是商船，也就是按照民用船只的标准建造可见，在基本规格上两种战舰都截然不同
由此，也就产生了一个问题
相对而言，护航航母的建造工程要简单得多在实现了量产化之后，美国平均每个月最多能建造十艘护航航母在整个大战期间，美国平均每月建造了四艘护航航母可以说，护航航母是一种非常廉价的战舰
显然，护航航母是可以牺牲的战舰
问题是，小型航母则不同
整个大战期间，美国只建造了不到四十艘小型航母，平均每月不到一艘，小型航母的总建造量仅相当于护航航母的五分之一
在使用价值上，小型航母能够顶替舰队航母执行一些作战任务，而护航航母唯一的价值就是反潜
由此可见，小型航母实际上是不应该牺牲掉的
别的不说，当时第31舰队的六艘小型航母搭载了近两百架舰载机，比两艘舰队航母搭载的舰载机多了近六十架
也就是说，六艘小型航母的航空作战能力过了两艘舰队航母
如果按照出动与回收舰载机的能力计算，两艘小型航母就顶得上一艘舰队航母，而小型航母唯一的欠缺机是无法搭载笨重的鱼雷攻击机，只能搭载战斗机与俯冲轰炸机，攻击手段较为单一
战后，就有人认为，美军不重视小型航母是输掉太平洋战争的主要原因之一
很多战史学家多认为，如果伦内尔岛海战延迟三个月爆发，那么这场海战的结果有可能截然不同这就是，在六艘小型航母补充到位之后，加上“企业”号归队，第三舰队将拥有三艘舰队航母与十艘小型航母，合理编排的话，美军能够组建三支都具有一定攻击能力的航母战斗群，在航空作战能力上与中国海军的第五舰队不相上下，至少有一半的把握在海战中击败中国舰队
不管这种观点是否正确，至少有一点得承认，小型航母在得到合理使用之后，能够发挥出很大的价值
可以说，在这方面，中国海军的做法就是正面教材
这就是，在舰队航母充足的情况下，中国海军一直把小型航母当成主要的支援力量，极大的限度的降低了舰队航母的作战负担到了一九四三年，特别是一九四三年的下半年到一九四四年的上半年，在舰队航母不够用的情况下，中国海军用一些xìng能较为突出的小型航母单独组成航母战斗群，有效弥补了舰队航母不足造成的力量空缺，并且在舰队作战中做出了不可磨灭的贡献
事实上，在一九四四年之前，中美海军都没有足够多的舰队航母
在小型航母的认识与使用上的差别，对中美海军的实力对比造成了非常大的影响
当然，在战术层面上，也不能说斯普鲁恩斯大错特错
从斯普鲁恩斯的编排来看，他至少已经认识到，很有必要让小型航母组成单独的航母战斗群其实，在伦内尔岛海战期间，斯普鲁恩斯就有了这样的认识，也确实这么做了，只是没有收到太好的效果
在战术上，斯普鲁恩斯最大的错误，还是在战局的判断上
当时，斯普鲁恩斯让六艘小型航母北上，前往喀里多尼亚西北海域可见，斯普鲁恩斯断定中国舰队会直接南下进入塔斯曼海问题是，在此之前，斯普鲁恩斯对战局的判断却完全相反，即他认为中国舰队会主动寻找美军舰队决战，也就不可能如此直接，很有可能会选择绕过喀里多尼亚
以当时的情况来看，斯普鲁恩斯在做出这一安排的时候，多的是考虑到了如何让主力安然撤离战场也就是说，如果小型航母战斗群在北面遭遇了中国舰队，那么两艘舰队航母就有足够的时间撤回去
问题是，怎么打，根本就不是由斯普鲁恩斯决定的(未完待续)
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