可以说，当时哈尔西是李向龙的头号对手。
结果就是，在中国海军中流传着很多与哈尔西有关的故事。比如，当初为了让尼米兹启用斯普鲁恩斯，哈尔西割掉了没有发炎的阑尾，因此在医院里躺了半个月，错过了出任舰队指挥官的机会。又比如，在到达西南太平洋战区后，哈尔西为了阻止麦克阿瑟干预舰队作战行动，把麦克阿瑟派到战区舰队司令部的参谋全都软禁了起来，给他们每个人都安排了一名贴身jǐng卫，让这些为麦克阿瑟服务的参谋根本无法接触到舰队作战的重要资料，也就无法发挥作用。
通过这些，顾祝同觉得哈尔西是一个很有主见，而且敢于采取行动的人。
用相反的话来说，就是一个较为鲁莽的指挥官。
显然，此时的情况，正好符合顾祝同对哈尔西的个xìng判断。
要知道，如果让顾祝同来指挥美军第71舰队，即便不大了解对手的情况，他也不会贸然前往南鸟岛西部海域。
道理非常简单，这等于把第71舰队置于了进退两难的境地。
以当时的情况来看，如果第31舰队在西面，那么美军第71舰队向西航行，就等于在主动寻找第31舰队决战，而此举足以让第31舰队的指挥官断定，美军攻打南鸟岛只是为了创造决战机会，而不是为了占领这座岛屿。当然，南鸟岛也不没有长期占领的价值。如果出现另外一种情况，即第31舰队在南面，那么第31舰队的指挥官依然可以根据潜艇提供的情报判断出美军准备打一场伏击战，而不是为了攻占南鸟岛，第71舰队更没有为攻打南鸟岛的部队提供掩护。
也就是说，潜艇提供的情报，足以让顾祝同对战局做出较为准确的判断了。
当然，顾祝同绝非胜券在握。
关键就是，当时顾祝同并不清楚哈尔西对战局的判断。也就是说，顾祝同不知道哈尔西获得的情报是错误的，因此是在错误的基础上做出正确的推断，而最终得到的自然也就是错误的结果了。
当时，顾祝同认为哈尔西已经大致判断出了第31舰队的行踪，而且哈尔西非常渴望与第31舰队决战！
此外，还有一件事影响了顾祝同。
这就是，在当天晚上，顾祝同并没有收到潜艇袭击第72舰队的报告。不是战区司令部的参谋玩忽职守，而是那艘袭击了第72舰队的潜艇根本就没有发出电报，没有及时向后方汇报交战情况！
这下，问题严重了。
当时，袭击第72舰队的是“青鱼”号潜艇，热切该艇是尾随第72舰队来到南鸟岛附近海域的。准确的说，“青鱼”号在十多天前、在返回关岛途中就发现了在夏威夷群岛北面向西航行的第72舰队。因为在顾祝同部署潜艇防线的时候，“青鱼”号离得太远，所以没有被安排执行jǐng戒任务。更重要的是，“青鱼”号在前往巡逻海域的时候就进行了补给，而且在三十多天的战斗值勤中只遇到了三艘美国船只，其中两艘被“青鱼”号用鱼雷击沉，另外一艘则被“青鱼”号俘获，随后用炸药炸沉。
虽然在北大西洋上，德军潜艇很少上浮俘获船只，主要是美英海军的反潜护航力量非常强大，德军潜艇这么做要承担非常大的风险。但是在太平洋战场上，这种情况非常常见，而且中国海军的潜艇艇长只要确认没有必要使用鱼雷，就会让潜艇上浮，哪怕不俘获，也会选择用甲板炮击沉没有自卫能力的船只，以便节约宝贵的鱼雷。事实上，这也与中国潜艇的任务周期偏长有关，即在漫长的战斗值勤期间，很多潜艇都会因为过早用光了鱼雷，使得在发现更有价值的目标时，缺乏攻击能力。根据中国海军的作战记录，在一九四二年初，一艘在东北太平洋上活动的潜艇就发现了正在驶往珍珠港的“北卡罗来纳”号与“华盛顿”号快速战列舰，而且当时该艇处于极为有利的位置，几乎可以确保用鱼雷击中其中的一艘，可惜的是，该艇在之前已经用掉了大部分鱼雷，仅剩下了一条重型鱼雷，而且这条鱼雷还在关键时刻出了故障！
总而言之，“青鱼”号在发现第72舰队的时候，还有足够的燃油与鱼雷。
只是，“青鱼”号的位置并不理想，而且第72舰队的航速不算低，让其难以立即发起偷袭。
大概是没有收获多少战果，“青鱼”号的艇长决定追击第72舰队。
当然，这也与第72舰队的最高航速不到二十节有关。要知道，“青鱼”号的最高航速为二十二节。也就是说，只要第72舰队的航速在十六节以内，即便“青鱼”号只能在夜间浮上海面全速航行，也能够跟上第72舰队。当时，第72舰队的平均航行速度，确实不到十六节。
追击了十多天，“青鱼”号来到南鸟岛附近，并且成功发起偷袭。
问题是，在偷袭成功之后，“青鱼”号的艇长忙着规避美军的反潜战舰，没有向后方汇报作战情况！