针对美军第21舰队的第二次攻击进行得依然不够顺利。*
事实这次的攻击进行得太仓促了且完全没有必要xìng。
在顶住了中国舰队发起的第一轮攻击之后美军第21舰队根本没有可能立即组织发起反击。
原因很简单剩下的两艘舰队航母首先得回收防空战斗机。
当时史蒂森已经收到消息知道第22舰队的三艘舰队航母均遭到重创除了部分战斗机飞往附近的机场之外在第21舰队空作战的战斗机都只能降落到航母而且得尽快降落因为已经有不少的战斗机快烧光燃油了如果不能在半个小时之内降落就只能在海面迫降。
显然史蒂森不想损失这些战斗机。
当时岸基航空兵派来的战斗机还没有到达史蒂森也不知道会在什么时候到达甚至不清楚岸基航空兵有没有出动战斗机因为在他发出支援求之后百慕大群岛守备司令部没有回复。
这样一来史蒂森就只能依靠舰载战斗机了。
当时他已经判断出只有两支中国舰队参与了战斗而另外一支中国舰队还没有出动舰载航空兵。
也就是下一轮打击恐怕很快就回到来。
显然更需要尽快让防空战斗机做好截击准备也就需要尽快让那些在空战中几乎耗光了燃油的战斗机降落然后再次升空。
正是如此在战斗结束之后“伦道夫”号与“大黄蜂”号没有出动攻击机群而是首先让防空战斗机返航。
当然返回的不仅仅是第21舰队的战斗机还有来自第22舰队的战斗机。
可以场面非常混乱。
按理。应该首先让第22舰队的战斗机降落因为这些战斗机的余油更少剩下的滞空时间更短。*问题是第22舰队的战斗机并不了解第21舰队的情况哪怕两支舰队的航母没有太大的差别。也就是如果让第22舰队的战斗机首先降落很有可能出现意外。从而导致后面的战斗机无法及时降落。结果就是第21舰队的航空指挥官决定首先让本舰队的战斗机降落。
这样一来。就得让那些已经在绕着航母飞行的第22舰队的战斗机飞走让第21舰队进入到三边降落航道。
在这种情况下两艘舰队航母都不可恩能够出动攻击机。
原因很简单“埃塞克斯”级采用的是直通飞行甲板在回收舰载机的时候无法让舰载机出动。
事实史蒂森也不知道该把攻击机群派往哪个地方。
正如前面提到的。史蒂森只知道中国舰队在其东面却不清楚具体方位连离得多远都不知道。
在这种情况下史蒂森根本不知道该怎么办。
虽然航空参谋提到可以让攻击机群自行搜索中国舰队因此不需要在此之前出动侦察机但是另外的参谋却明确提到在连中国舰队的大致活动方位都不清楚的情况下这么做根本于是无补。
事实这还不是最大的问题。
当时。史蒂森已经察觉到中国海军的三支航空战斗舰队很有可能根本就没有在一起活动而是分散活动的。他做出这个判断的依据就是两支规模相当的机群几乎同时攻击了第21舰队与第22舰队。在史蒂森看来如果中国舰队在一起活动就肯定会集中力量攻击一支美军舰队。
不管他做出这个判断的依据是否正确至少结果是正确的。
当然史蒂森也由此相信。即便他发起反击也不可能同时攻击三支中国舰队能够攻击其中的两支就很不错了。
也就是。另外一支中国舰队依然会再次发起攻击。
显然史蒂森没有打算冒险一搏。[]
第21舰队全力准备防空作战。至少在当时看来没有错。也正是如此当第44舰队派出的第二支攻击机群到达时美军第21舰队空足足有六十架战斗机而且全都装满了燃油与弹药。
这场战斗大得同样没有半点悬念。
护航的战斗机全都抛掉了炸弹转为迎战美军战斗机。虽然执行攻击任务的二十架鱼雷攻击机都大无畏的发起了冲击但是最终没有一架鱼雷攻击机能够突破美军的防空网全部在离美军舰队航母还有十多公里的地方被击落。二十架鱼雷攻击机的四十名飞行员全部阵亡。
只是美军的好运很快就到头了。
十二点十五分也就是在击溃了中国舰队发起的第二轮攻击后不到十分钟第三轮攻击就开始了。
这支攻击机群同样来自第44舰队而且主力是俯冲轰炸机。
准确的这支机群只有俯冲轰炸机。
在出动了第二支攻击机群后第44舰队回收了返航的侦察机并且立即让这些侦察机补充燃油、挂炸弹随后就升空了。
当时第44舰队的指挥官希望这些俯冲轰炸机能够跟前面的鱼雷攻击机一同攻击美军第21舰队。