杨笠子道:“道兄,你我多年至交,非我多口,你虽和我都是旁门中人,以前和各派长幼两辈多半相识,本来不会有事。无如你近数十年性太强做,出口常时伤人,以致交游日少,朋友生疏,有事全仗己力,无法向人求助。来时我原想到以毒攻毒,这穷阴凝寒所积精英,仙凡所不能当,只有阴雷可破。无知这类人物近多遭劫,只有两人老早服低闭门,如今尚在,一个并已改归正教,讨来伤人他固不肯,用以破这寒潮黑风,还可借口为世除害,定必允诺。此外还有一人,阴雷虽非自炼,却得了不少。起初也是朋友,本可向其求取,也都为你得罪,连我都无法上门,否则岂非绝妙?你以为纯阳制纯阴,其实气机相引,反而助长威焰。万年蓄积凝炼的罡煞之气,如若法宝能制,五矮早就下手,不借口师命装大方了。我因觉你所炼法宝威力至大,一时疏忽。适才想起百禽道人前在莽苍山风穴取冰蚕时所遇,此入法力何等高强,那里风穴,因寒魄精英已化冰蚕,成了气候,窜出地窍之外,每日不再呼吸吞吐。地气已泄,风力随之减小,如无峨眉异宝相助(事详《蜀山剑侠传》),尚难脱身,何况这里比莽苍山更加厉害,风柱环绕不退,气势加强,稍微似前激动,立时爆发。我已自知无力,你那法宝不知能否抵挡,真须留意呢。”话刚说完,右穴悲风怒啸之声又在隐隐传来,比起先前更加凄厉。朱、杨二人闻声更见紧张,立各停口,不再争论。朱护手持太阳火筒,欲发又止,好似吉凶莫卜,委决不下。
柳春料知寒潮已起,大难将作,侧顾丁、梁二人,虽和自己一样,故为镇静,也是面有愁容。人当万分愁急之际,稍有一线生机,决不放过。柳春先遇史厉,得那两粒阴雷珠时,虽知是件异宝,因李同和师长同门,均说当地法宝无功,不会道术的人比较倒好,此行全仗神功御寒,见机行事,关系甚重,此宝如有用处,便五老、李同不说,草衣道长也必向丁良预示先机,史厉又有不入穴不可妄用之言,因此放在囊中未怎在意。
及听杨笠子说起阴雷妙用,正与史厉之言相合,暗忖:虽未入穴,风柱已起,后洞正是左风窍,闻说黑风间日一出,每出定必回转,日期又是不定,穴中除冷得稍好外,危机更多,反正身临奇险,无事便罢,万一黑风侵入,或是敌人强躲进来,此外更无抵御之物,反正是糟,只索仗此一试了。心念一动,不由手伸囊内,将珠握住。因记得时雷珠大仅如豆,紫碧二色相映闪光,妖道行家,发现珠光入内劫夺,反倒引鬼人室,临机忽然慎重,未敢取看,只握了一粒在手内,静待时机。
自从妖道被困,寒潮退后,三人虽知说话已可听闻,惟恐对头警觉,除偶然以目示意外,全未开口。柳春暗持阴雷,以备万一,谁也不曾得知。就这几句话的工夫,第二次寒潮已然涌出。这次威势更大,出洞便是一股灰白色的冷气,和先前黑风出洞情景相仿,只是势子较急。那黑色风柱不下千百根,本在右洞之侧环绕朱、杨二人宝光以外互相急转,中间各有一点空隙,层次分明,并不挨拢。两洞相隔二十来丈,起初风柱之外尚有黑气迷漫波动,因朱、杨二人所到之处成了中心,风柱之外黑烟如潮,齐往上涌。
随着风柱转动,黑烟逐渐减少,可是风柱也随着加大增多,于是空出大片地面。寒潮出来,如若照直上升,并不至于撞上,无那两件东西气机相引,寒潮刚突向前才两三丈,倏地掉转,惊虹急窜,径向风柱丛中猛撞上去。
照例寒潮一起,群响顿寂,连说话声音都吃冻住,不能人耳,这次却是不然,许是风力太强,人语虽未听到,那惊风怒啸之声却大得出奇。始而寒潮与风柱一撞,潮头灰白色的寒气便自散落,后面的立即狂涌激射而出,一齐拥到风柱中去,好似略微挨近便被吸收了去,不见再起,可是风柱旋转越急,渐渐长大挨拢,密压压环成一个大厚圈子。
这次寒潮出得势猛,完得更快,一会便自发完,不见一点影迹。所有风柱却互相摘挤排荡,发出一片轧轧之声,合为巨哄,繁喧震耳,同时黑烟滚滚,翻飞激射,左近地面上矗立了数千百年坚如精钢的冰柱石笋,挨着便折,晃眼碎裂大半。
三人存身的壁洞幸在风后,黑风寒潮又是环攻一处,只看出风力奇大,不曾受害,可是狂风怒号,越往后势越增强。附近风穴的壁洞,被风潮融合的黑烟略微扫中了一些,岩石便即碎裂,纷纷崩坠,断石残沙立被黑风卷起,满空飞舞,转眼又成了大小风柱,互相急转,沙石磨擦,发出千万点的火星,明灭闪动,四下迸射,宛如大雨,看去越发骇人。
朱、杨二人知道寒潮黑风一遇先斗,寒潮如盛,不被黑风吹荡开去,两下立合一体,危险万分,本想仗着法宝奋力防护,挨到风势自行减退,方有脱身之望,开头未敢妄动,及见风与潮合,威力暴增不已,先前环绕风柱,势愈加强,看出黑风受了自己感应,万无自退之意,并且越往后形势越险,风柱激撞不休,少时自行爆裂,防身宝光一被震散,立成亩粉。朱护自信法宝威力,固是跃跃欲试,杨笠子也觉危机一瞬,除用法宝一试,死中求活外,别无善策,也不再劝阻。互相示意商计,立以全力施为,一面准备防御。
朱护手中神火筒早就备好,先将火筒口往外一指,三团酒杯大小赤红如火的精光,立由筒口飞出,随着二人手指,由三层防身宝光交替闪动中,飞向光层之外。此时朱护也颇具戒心,行事审慎,上来不曾遽发,为防震破风穴引出巨变,并还避开身后,特意转向外面,等三粒太阳神雷穿将出去,紧附外层宝光之上,方始觑定前面正在互相挤轧的一排风柱,手挽灵诀往外一扬,三粒神雷方离光层飞起,朝前直射,相继穿人风柱丛中。此宝原经朱护采取日华一见穿入风柱之中,未被风力强行激发,以为有了生机。神火先将风柱爆发,以火力消灭寒潮,总不能控制黑风,逼向外去,便有成功之望,心方略宽。二次手挽灵诀朝外一指,正准备如法施为,哪知风柱挤轧激荡已久,本就快要震裂,神雷再一穿入,爆发更速,恰巧同时发动。可是这等风柱只裂一面,结局虽仍一样,柳春等三人却占了极大便宜,否则再待一会,所有风柱一齐爆发,单是新起风柱中所裹碎石沙砾,哪怕其小如豆,其力已能穿铁贯石而有余,大的更不必说,那一震之威,当地所有崖壁全被黑风摧毁崩裂,人也全成粉碎,尸骨无存了。
三人先并不知有此厉害,方觉黑风电旋,声势骇人,忽见妖道偏身向外,发出三团火光,跟着第二次把手往外一扬,便听接连三声闷雷过处,黑风柱中火雨横飞,星光震射,紧跟着天惊地裂一声从未听到的巨震,雷火星飞中,前排风柱忽然爆散震裂,黑气似箭雨一般四下激射,当前崖壁山石,中上便碎,一齐粉裂,前面大片冰壁也自震碎,崩倒下来。四山一齐摇撼,轰隆砰旬之声宛如天塌地陷,耳几震破,周身作痛欲裂,存身小洞也自摇晃不停,地皮也在波动,所坐石笋已被震成三段,洞顶碎石粉落,各自还中了一两下,如非武功精纯,周身穿戴厚实,即此已非受伤不可了。那声势之恶与处境之危,直非常人所能梦见。三人全被吓得纷纷倒退,此时欲逃无路,洞外更险。外出固无幸理,藏身洞内,休说少时黑风卷入,非死不可,时候久了,洞壁为风崩塌,仍葬身在内无疑。
柳春情急之下,心想反正难活,如发阴雷一试,终是一线生机,又恐破了黑风,为妖道所害。侧顾丁、梁二人,正缩身洞角,招手作势,令与会合,意似情势凶危,已令外视,要死也在一起。这时,由顶至地震撼更烈,好似小舟遇风,正在随波起伏,狂风怒啸,一片崩山裂崖之声,潮成一片巨哄,心被震得乱抖。正忧急间,瞥见石隙外光影连闪,心疑妖道走近,忙即挣起凑向前去一看。原来前面风柱群震裂以后,一面是黑风如涛,崩山撼岳,任多坚硬的崖石玄冰,挨着便成粉碎,又受宝光感应,不肯就势上升,一味就在当地狂吹急旋,加上无数崩碎冰石重又卷起,许多较前稍小的风柱,各有二三十丈高下,互相摩擦激荡,发出千点火星。内中玄冰霜粒吃风火摩荡,化为冷雾,笼罩其上。经此一来,于原有黑风柱外平添了许多烟笼雾罩火柱,矗立黑风之中,奇光闪耀,壮丽无恃。有时吃黑风柱一撞,碎裂崩散,纷飞迸射,直似洒了一天火雨,势更惊人。
另一面,那些黑风柱继长增高,本在互相排挤,前柱一倒,得隙即入,重又环攻而前,将朱、杨二人困在当中。
二人先发火弹,一击未成,反受巨震,防身宝光几被震散,因前面风柱去了三分之一,二次合围,相迫急紧,压力更大,如非功力尚深,当时已成粉碎。就这样,暂时虽然苟延残喘,人也受伤不轻,料知危机一发,只得拼耗元神,连喷真气,各施全力防身,强自挣扎,随风滚转,意欲挣向穴口,上面既不能逃,索性避入穴内相机一拼。本来相隔便近,这一强挣,竟被挣离风穴十丈左近,黑风越刮越凶,即便二人不动,早晚也必吹人洞内。经此一来形势越险,虽仗藏身小洞,不当正面,横里相隔还远,风尾过处,洞口一带外壁首先震裂倒塌,整片崖壁立被黑风卷去无踪。总算那是风尾余波,一掠即过,不曾深入洞内。
柳春正看之间,猛觉眼前一暗,一股绝大吸力似要将人吸走,赶即后退,再往外看,宝光映处,面前全空,洞壁已然不见,吓得惊魂皆颤。又发现光层中二妖道满面悲愤之容,一手挽诀,一手指着自己这面,嘴皮乱动,正往横里移来。知道身形已现,不论是风是人,均是杀星,反正难活,只有一拼,如能侥幸连妖道除去,岂不代五老去了两个强敌?不由雄心陡起,便把握珠的手取出。因想小小一珠,难道真有这大威力?不觉将手伸开想看。忽见二妖道朝着自己不住狂呼手摇,为巨震繁喧所乱,一字不闻,看去似甚情急,杨笠子更带哀求之容,往身前挣扎愈急。方想莫非二妖道想与自己连合不成?心念才动,因朱、杨二人猛力前挣,四围风柱失了平均,排荡挤压更甚于前,一面发出极猛烈的轧轧之声,似要冲荡爆发情景,那未成形的黑风又在推波助澜,一路急涌过来,相隔不过数丈,眼看便要往洞前卷到。先前受过虚惊,人差一点没被黑风卷去,知道厉害。当时情急心悸,不假思索,扬手便把阴雷朝前打去。
百忙中瞥见光层中妖人四手齐摇,面色惨变,知有原故,阴雷已化为一团碧萤般的流光飞出,黑风也自卷到面前,随同妖道挣扎旋转的风柱,也正由侧面移来,相去不足三丈,全洞也似大树经风一般,正在连连摇撼,一片崩石坠裂之声起自身后。情知不妙,刚刚咬牙,横心待毙,就这眨眼工夫,阴雷已由滚滚黑风中穿出,打向风柱之上。当时只觉眼前碧光电光奇亮耀目,同时又是一声地动山摇的巨震,全洞立即崩塌,身上连中了好几下重的,脚底一软,耳鸣目眩中,似见洞外大小风柱爆发激射,黑烟白雾宛如惊涛骇浪突然崩落,整座冰壁环崖一齐震裂倒塌、齐向当中地面压到,青红色的宝光夹着无数血焰红光纷飞雨射,也未及看清二妖道的形影,人已往下陷落,上面洞顶也自倒塌,当头下压。情知不妙,刚急喊得一声“二位贤弟”,底下话未出口,猛觉头上受了一下重击,立即晕死过去。
待了些时,冻醒过来,闻得耳旁有人急唤“师兄”,忙睁眼一看,正是丁、梁二人。
丁良手中剑已拔出,剑光强烈,照得两丈以内甚是清晰,同伏身侧,正在大声呼唤。记得先前崖崩地震,头受重击,陷入地底,可是身侧不见一点碎石沙砾。那地方从未到过,环身左右,大小晶柱矗列如林,吃剑光一映,流光散绮,幻为丽彩,耀眼欲花,回忆前情,直似一场噩梦,连忙应声跃起,觉着周身到处痛酸,用手一摸,头上肿起一个大包,背腿等处也受了好几处硬伤,但不甚重,仍能行动。
一问前情,才知丁、梁二人见洞壁为黑风卷走,难于隐迹,方自愁思,忽见朱、杨二人朝着自己这面摇手急叫,意似求助,知在山中见过,必被认出,但是一行三人均无法力,怎会有这求援情景?不料柳春突然扬手,阴雷爆发,大片碧光迸射,风柱立被击散,往四外激卷上去,声势较前更猛十倍。朱、杨二人护身宝光,吃新击碎的风柱只一排荡,便自震散,本就难干活命,又吃阴雷击中了两下。不知怎的,神火筒也在此时发生巨震爆裂,霹雳连声,二人全身震碎,再吃黑风一卷,连同新爆发的大片烈火,全数往上卷走,火光一闪即灭,人也无踪。宝光震散以后也是略闪即隐,只剩阴雷碧光还自连珠爆发。
二人立在洞角,先未陷落,看得毕真。不料外面山崩地震,洞内地层也自下陷,偶一侧顾,瞥见柳春陷入地底,当头一片洞顶同时倒塌,正往柳春头上压下。丁良一着急,不问青红皂白,纵身往前扑救。四明知道这样平白送命,干事无补,百忙中刚伸手将他强行拉住,欲待地震过去再作打算,谁知柳春立处地层一隐,洞角一带也连带下陷,方觉脚底一软,人往下沉,身后一片洞壁已贴着二人脊背倒压下来,随同坠入地底晕死过去。过了好些时候,忽然同时回醒,一摸身上,只背腿等处略受磕伤,并无妨害。当地颇似一条形似甬道的洞径,一头是个斜坡,地上堆着不少砂砾碎石,大石块却未见。相隔上面颇高,四壁满是新震裂的缝隙,上面似有大石盖住多半,隐隐透见灰蒙蒙的光影,近顶缺口有好几个,后来认出上面乃是来路,当地便是石穴寒潮发生之地,因先前小洞紧傍石穴,本不相通,地震之后形势变易,震出几条裂口,与右穴洞径相通,二人陷落时恰好坠入洞中,山石坚厚,地皆石质,一时受震倒塌,裂口不大,洞壁自后下压,吃裂口挡住,不曾压向身上,因而得生。
二人惊魂乍定,觉着柳春陷落时,洞顶似未压中头上,人已入地,当时虽未看清,彼此情景相同,想必命也保住,喊了两声未应,觉着又冷又饿,虽是风穴深处,那冷却比初经寒潮时好得多,再一用功,便自和暖。四明服过御寒灵丹,更加无事,饿却难当,粮袋宝剑幸未失落,只得取些出来,胡乱吃些,边吃边找,行进十来丈,地势仍是向前倾斜,到处都有大小晶柱遇上,先当是石钟乳,隔着皮套一摸,奇寒浸骨,方辨出寒潮精气结成的冰柱。洞中昏黑,全凭着这些五光十色的冰柱在暗中闪光,依稀可以辨路。
惟恐有失,丁良试拔新得宝剑,竟焕奇光,远射十步以外,比初到手光更精强,立即用以照路,又进数丈。方想柳春下落不会这远,连唤无应,遍寻无迹,多半不妙,好生焦急,想往回找。四明见他悲急叹气,力说:“老少主人妙算前知,既看重柳兄,决可无妨。先前形势那等凶危,我独不急,便由自信之故。”
丁良闻言心虽略宽,终是难过,正商量重往回路细找,忽见剑光照处,左洞壁间似有一条裂口,心疑人由此口下落,忙赶过去用剑光照看,那裂口比自己落处更要弯曲倾斜,剑光只照出三数丈便吃挡住。再一回顾,柳春僵卧在裂口对面相隔三丈一根冰柱之下,伸手一摸,通体冰凉,胸头犹有余温,知是紧贴冰柱上卧之故,忙即移向空地,用内家按摩之法施救,一面同声呼唤,经了好一会方始救转。料知此行先后历时不少,必已饿极,一问果然,重又陪同吃饱,略一商计,便同前进。因不甚冷,先还拿不准是否右洞,后见洞径宽大,冰柱如林,满壁霜粒,奇冷难近,地形老是向前斜倾,又深又长,先前小洞隔壁又正是右洞,估计不差,益发贾勇前探,穿行冰柱林中约有十里之遥。
三人不知历时已是三日,所遇虽险,般般凑巧,此时恰是寒潮出净,又当阴极阳生,全月中寒潮最弱之时,并且这次黑风势最猛烈,先吃朱、杨二人妄施法术法宝,相持震荡,郁怒莫宣,并被最猛烈的阴雷一击,风母由此震裂,两座风穴同被震塌,风穴更甚。
事完不久,巨变爆发,二穴真气全泄,地穴也自封闭,永绝后患,已然因祸得福。又走不远,前面忽现出一个六角形的暗洞,人未近前便觉寒气甚重,与初入穴口情景相似,语声也低了许多,非大声急呼难于听见。来路本是一个地势倾斜、上下冰柱棋布星罗的深长冰洞,由离穴口里许,地势逐渐往中心收缩,收到尽头,成一丈许大的深穴。