他们沉默地吸了一阵子的烟，阳光照在众人身上，太阳缓缓西沉入西方山谷的云中。勒苟拉斯躺在地上，专注地看着天上的变化，边低声哼着歌。最后，他坐了起来，“可以了吧！”他说：“已经过了很久啦！如果不是因为你们抽烟，雾气也都散去了。你们到底说不说？”
“好吧，我的故事一开始的时候是：我醒了过来，发现自己浑身被绑住，身在半兽人的营地中，”皮聘说：“让我算算，今天是几号？”
“是夏垦历的三月五号，”亚拉冈说。皮聘扳着手指计算着。“才不过九天以前！”他说。
夏尔的历法中每个月只有三十天。
“我还以为我们被抓了一年了咧！好吧，虽然其中有一半像是噩梦一样，但我可以清楚地知道中间过了非常恐怖的三天。如果我忘记任何重要的关键，梅里会提醒我的。我不准备详述所有的鞭打和臭味，那不值得我这么努力去回忆它。”他一说完，就开始仔细描
述波罗莫的最后一战，和半兽人从爱明莫尔赶往森林的过程，其它人在符合他们猜测的地方纷纷点头。
“这里是几样你们弄丢的宝物，”亚拉冈说：“相信你们会很高兴找回这些东西的！”他解开了斗篷底下的腰带，拿出两柄小刀来。
“太好了！”梅里说：“我根本没想到会再找到这些东西！我用我的刀子伤了不少半兽人，但乌骨陆把我们的武器给没收了。他瞪我们的眼光可真是凶狠啊！一开始我还以为他准备要刺死我们，不过，他随即就把这两个武器丢开，彷佛会烫手一样。”
亚拉冈说：“皮聘，还有你的别针，我替你好好保管这样东西，它可是很珍贵的。”
“我知道，”皮聘说：“丢掉它我真心痛，但我有什么选择呢？”
“恐怕你的确是别无选择，”亚拉冈说：“如果不能壮士断腕，恐怕你会遇上更大的麻烦，你的选择是正确的。”
“割断你手上的绳子也真是聪明的一招！”金雳说：“虽然可以说是你运气好，但你也是用双手掌握住了机会。”
“也给我们留下了个大谜团，”勒苟拉斯说：“我还以为你们长出翅膀了呢！”
“很不幸的没有，”皮聘说：“但你们还没听到有关葛力斯那克的部分。”他打了个寒颤，不愿意继续说下去，留给梅里描述那恐怖的一刻：无情的双手、恶臭的呼吸和葛力斯那克拥有怪力的臂膀。
“光是描述这个魔多的半兽人，或是他们口中的路格柏兹，就让我觉得很不安，”亚拉冈说：“黑暗魔君已经知道太多了，他的下人也一样。葛力斯那克很显然在争执之后，设法送了些消息到河对岸去。血红眼将会十分注意艾辛格，萨鲁曼这回可是自作自受了。”
“是啊，不管哪一方获胜，他的前途都十分黯淡，”梅里说：“在他手下的半兽人踏上洛汗国的时候，厄运就跟着降临了。”
“甘道夫暗示我们曾经看过这个老坏蛋，”金雳说：“就在森林附近。”
“那是什么时候？”皮聘问道。
“五天之前的晚上，”亚拉冈说。
梅里说：“让我算算看，五天之前──那就是你们一无所知的部分了。那天早上，我们在战斗后遇上了树胡，当天晚上我们在他的树屋威灵厅休息。第二天早上我们去树人会议，也就是树人集合开会的地方，那是我这辈子看过最诡异的情形了。他们的会议持续了整整两天，我们晚上是和一名叫快枝的树人一起度过的。到了第三天下午，树人们突然爆发了，真惊人！整座森林彷佛有场风暴在累积，然后一切突然间爆发开来。我真希望你们能听听他们在行军时所唱的歌！”
“如果萨鲁曼听到了那歌声，他可能早就跑到几百哩之外去了，就算他得徒步逃亡恐怕也不在乎！”皮聘说：
“攻入艾辛格！无论它是否被坚不可破的
盘石包围；
我们冲、我们撞，我们终于要宣战，敲破那石头
打开它城门；
歌词并不只这些，这首战歌有一大部分没有歌词，听起来就像是号角和战鼓声，让人十分振奋。我当时以为那只是某种进行曲而已，但当我到了这边之后，我才知道他们真正的实力。”
“我们越过山脉，在天黑之后进入巫师之谷，”梅里继续道：“那时我才第一次感觉到整座森林都在我们身后移动，我还以为我在跟树人一起作梦，但皮聘也注意到了。我们两个都觉得很害怕，不过，要等到后来我们才知道这到底是什么情形。”
“他们是胡恩，树人用我们的‘简短语’这样称呼他们。树胡不愿意多谈，但我想他们是树人几乎退化成树的样子，至少外表看起来是这样的。他们不引人注意地生活在树林中，永远不松懈地照管着森林；在最黑暗的深谷中，我认为有数以千计这样的生物生存着。”
“他们拥有极强大的力量，而且似乎可以将自己隐藏在阴影中，你很难清楚地看见他们移动，但他们的确在动。如果他们生气了，他们可以非常快速地移动，可能正当你在抬头看着天气或是星空的瞬间，就这么无声无息地被树林所包围。他们依旧可以发出声音，也可以和树人对话，根据树胡的说法，这也是为什么他们还被叫作胡恩的原因。但他们的个性变得十分的狂野、危险，如果没有真正的树人约束他们，我可能不敢在他们附近行动。”
“然后，当天晚上我们就悄悄地进入了巫师之谷上方的一座峡谷，树人带着所有的胡恩一起赶了过去。当然，我们看不见他们，但可以感受到空气中无形的压力。天色非常的黑暗，那是多云的一个夜晚，当他们一离开山丘，就开始快速移动，发出类似风吹过的吵杂声。月亮被云朵所遮蔽，在午夜之后不久，整个艾辛格的北边就都被高大的树木给占据了。我们没有发现任何的敌踪或是阻碍，只有高塔上的一扇窗户里面发出明亮的光芒，如此而已。”
“树胡和几名树人悄悄潜到靠近正门的地方，正好可以好好地观察人员的出入；皮聘和我都坐在树胡的肩膀上，我可以感觉到他身体紧张的微微颤抖。但是，即使树人在生气的状态下，他们依旧可以非常小心和有耐心。他们就这么动也不动地站着、喘息着、倾听着。”
“突然间起了巨大的骚动，号角雷动，艾辛格的高墙不停的回响。我们以为自己被发现了，战斗终于要展开了，但完全不是这么一回事，萨鲁曼的所有兵力倾巢而出。我对这场战争一无所知，也不知道洛汗国的骠骑出动了，只知道萨鲁曼这次似乎要给他的敌人最后致命一击，他几乎让艾辛格成了空城。我看见敌人们头也不回地出发，半兽人的长龙延伸到地平线的彼端、还有骑着巨大恶狼的部队，而且，队伍中也有人类组成的战力。许多人携带着火把，在闪动的火光中我可以看见他们的面孔，大部分只是普通的人类，身材很高，头发是黑色的，表情严肃，但并不特别邪恶；不过，也有其它很恐怖的怪物，他们长着半兽人的面孔，和人一样高，一双斜眼瞟呀瞟的。你知道吗，他们让我想起布理出现的那些南方人，只不过他没有像这些人有那么明显的半兽人血统。”
“听你一说，我也想到了他，”亚拉冈说：“我们在圣盔谷对付了不少的混种半兽人。很明显的，那名南方人可能就是萨鲁曼的间谍，但我不确定他究竟是为黑骑士工作，还是为了萨鲁曼工作。这些邪恶的势力彼此之间尔虞我诈、勾心斗角，实在很难确定谁效忠谁。”
“好啦，就我大概推算一下，当时至少有一万人以上的兵力，”梅里说：“他们花了快一个小时才全部走出门外。有些沿着大道往渡口走，有些人转个弯，往东方走。大概一哩之外，在河水特别湍急的地方建造了一座便桥，如果你们站起来，还可以看见那座桥。他们每个人都有说有笑，唱着粗鲁的歌曲，我想洛汗国这次可能要完蛋了，但树胡不为所动。他说：‘今晚我的工作是要对付艾辛格的岩石。’虽然我看不见黑暗中的情形，但是我推测大门一关上，那些胡恩可能就开始往南移动。我想，他们的任务是对付留守的半兽人。到了早上，他们就已经到了山谷的另一边，被一种我无法看透的黑暗所包围。”
“等到萨鲁曼把所有的兵力都派出去之后，就轮到我们上场了。树胡把我们放了下来，走到门前，开始敲打大门，大声喊着萨鲁曼的名字。门内毫无回应，只有箭矢和落石从高墙上掷下，但弓箭对于树人并没有效果；当然，他们会觉得疼痛，但也更激起了他们的怒火，就像我们被蚊子咬一样。树人身上可以插满了半兽人的箭，却不会受到什么真正的伤害，对了，他们也不会中毒，而他们的皮似乎非常的厚，比一般的树皮要坚韧多了，得要有极为沉重的一斧，才会对他们造成严重的伤害。他们不喜欢斧头，不过，光是对付一名树人就要有很多持斧战士才行：对树人砍出一斧的人永远不会有机会砍出第二下，树人一拳就可以打穿最坚硬的钢铁。”
“当树胡身上插了很多根箭矢之后，他才刚开始热身完毕，照他的说法，也才真正的‘仓促’起来，他发出震耳的呼姆，轰的声音，数十名树人走上前去。生气的树人是个非常恐怖的景象。他们的手指和脚指陷入岩石中，像是撕扯面包屑一样将它们拉碎，这就像是观看一株老树百年的动作，缩短到几秒钟之内一样的恐怖。”
“他们又推又拉、又扯、又摇、又撞；过不了五分钟，就在巨大的轰隆声中，把大门破坏殆尽，有些树人甚至开始捣毁城墙。我不知道萨鲁曼以为发生了什么事情，我只知道他根本不知道该如何对付这情况。他或许还是有使用巫术攻击啦，但我认为他实在不是怎么样伟大的人。特别是被困在一个拥挤的地方，没有什么机器、奴隶和军队的时候，更是显得一无是处。他和我们的老甘道夫真是完全不同；不知道他的名声，是否都是来自于躲在艾辛格这地方所造成的。”
“你错了，”亚拉冈说：“他拥有深不可测的实力，他的知识丰厚、诡计多端，他可以任意操纵人心；他可以说服贤者，弱小的生物则能加以震慑，这些能力一定还没有消失。如果单独和他对阵，我敢打赌，中土世界没有多少人可以全身而退。或许在他的阴谋被揭穿之后，甘道夫、爱隆和凯兰崔尔可以不受影响，但其它人就没有这么轻松了。”
“树人是安全的，”皮聘说：“他似乎曾经说服过他们，但这状况再也不会发生。反正，他自始至终就不了解他们，忽略他们是极为严重的失算。他本来就没有对付他们的计划；等到他们开始行动，要研拟任何对策也嫌太晚了。在我们的攻击开始之后，艾辛格中残余的爪牙们就开始从每一个树人打出的破洞往外钻。树人们在盘问过这些人类之后，就让他们离开，到目前为止大概也只有发现二三十个。我认为没有任何半兽人活着逃出来，至少胡恩们不会放过他们。那时整个艾辛格已经被一座浓密的森林包围了，连山谷那边都毫无空隙。”