龙朔元年（公元661年），夏四月二十，辰时四刻。
东都上林苑，西侧合璧宫，连璧殿朝会。文东武西，各分两列，按资排辈。武康站在西列，位置正数第二，前面是个老者，李孟尝字待宾。和他有些亲戚，他的发妻崔氏，是小晴的姑奶奶。
今年六十九岁，汉东郡开国公，右监门卫将军。若论官级大小，应该站在武康身后，可人家资历太老。类似于郑仁泰，秦王府的幕僚，李世民的心腹，玄武门政变时，他也是急先锋。
两家虽有亲戚，却无半分交情，从来没走动过。他出身赵郡李氏，典型的关陇门阀，对于小户武家，向来不假辞色。两人每次见面，武康笑脸相迎，都会贴冷屁股。
大殿内人声鼎沸，针对铁勒的反叛，展开了激烈讨论。有的建议安抚，有的建议讨伐，双方唇枪舌战。武康保持缄默，你们爱咋咋的，我是懒的开口，反正没我啥事。
讨论半个时辰，李九不厌其烦，拍板出兵讨伐。那么问题来了，所有精锐将领，全部派往辽东，谁来挂帅统兵。李义府慷慨激昂，列数武康的功勋，推荐为行军总管。
很快反对如潮，都是些老家伙，理由是年纪小。许敬宗也力荐，有志不在年高，变之可堪大用。朝堂变菜市场，武康昏昏欲睡，懒得毛遂自荐。能明显觉察，李九的视线，饱含着诡异，六次扫过来。
不知过了多久，李孟尝干咳，很快鸦雀无声，老家伙嗓门亮：“铁勒九姓反叛，燕然都护告急，平叛刻不容缓。漠北地形复杂，军务千思万绪，需派老成大将。老臣窃以为，郑仁泰将军，可将兵出征。”
可谓一锤定音，群臣不再争论，仁泰拱手躬身。李九沉吟片刻，话语抑扬顿挫：“上柱国同安郡公，右武卫大将军郑仁泰，铁勒道行军大总管，将兵平息铁勒叛乱。”
老郑高声应诺，这位万年副将，终于扬眉吐气。武康嗤之以鼻，山中无老虎，猴子当大王。希望您长点心，不要刚愎自用，不要贪功冒进，更不要坑队友。
按照以往惯例，行军的大总管，推荐各副总管。群臣再度讨论，李九作为参考，开始调兵遣将：燕然都护刘审礼，铁勒道行军副总管；左武卫将军薛仁贵，卢山道行军大总管；右屯卫将军孙仁师，降水道行军大总管。
卢山道和降水道，兼任铁勒副总管，皆受铁勒道节制。如此便确定了，郑仁泰大将军，为领军大元帅。本来很和谐的，他却突然搞事，提出诡异建议：左千牛府大将军，金华县公武变之，出任三道行军长史。
不待群臣讨论，李九马上准奏，认命言辞凿凿：柱国金华县公，千牛大将军武康，三道行军长史，铁勒行军副总管。事情告一段落，随军征战漠北，已然成为定局。
所谓行军长史，就是狗头军师，类似总参谋长。扑街的郑仁泰，皮一下很开心？武康手持象笏，出列奉诏应命，接过小型节仗。归队时偷眼观瞧，李孟尝幸灾乐祸，郑仁泰笑容诡异。
这两个老扑街，你们算计的同时，也是霉运的开始。朝会开始之前，李义府许敬宗，信誓旦旦保证，我不可能出征。你们打他们脸，他们睚眦必报，等着倒血霉吧。
入列站定，面沉似水，扯出苦笑。李淳风断言，我与郑仁泰，最近有交集，果然应验了。他推荐我长史，肯定没安好心。想在军营里，秘密收拾我吗？放马过来吧，乃翁不怕你。
同时也理解了，何为随礼而行，何为随遇而安。薛仁贵名薛礼，孙仁师名孙遇。李淳风的意思，跟随他们两个，就能化险为夷。武康感慨颇深，老神棍不简单，堪称未卜先知，道行深不可测。
李淳风的断言，郑仁泰的厄运，想必也会发生。至于什么厄运，李淳风没有说，武康也懒得猜。如果所料不差，厄运在战场上，要么兵败被俘，要么战死沙场。
接下来走流程，众宰相拟诏书，李九朱笔御批，君令即刻下达。关内道折冲府，调遣三十五支，诸如凤神府等，多为中等精锐。河南道折冲府，调遣二十五支，共计七万卫士。
北方单于都护府，征发三万突厥兵，步骑共计十万兵，奔赴漠北伐铁勒。按照朝廷惯例，部队开拔之前，皇帝宫中设宴，勉励诸位将军。所以朝会结束，合璧宫绮云殿，饕鬄大餐践行。
提起绮云殿，武康轻叹气。在不久的将来，媚娘的心头肉，当今太子李弘，我的便宜外甥，会暴毙绮云殿。入殿见到李弘，心头阴霾更盛，七岁的小正太，身体很是单薄，脸色也不正常。
等见完君臣礼，李弘文质彬彬，给舅舅行晚辈礼。从他的表情中，感受到了亲密，媚娘调教很好。这个小兔崽子，当年每次见面，都被我这张脸，吓的哇哇哭。现在长大了，貌似懂事了，还像个人样。
满桌宫廷佳肴，只要李九作陪，必定索然无味。推杯换盏后，宴席进入尾声，李九对薛仁贵说：“古代善射之人，箭透七层铠甲。仁贵坐镇中军，武艺恐怕退步，射五层甲试试。”
仁贵果断应命，众人来到殿外，太监奉上强弓。宫人立刻准备，木头人穿皮甲。所谓的皮甲，牛皮浸泡树脂，硬化后刷油漆。防御不如铁甲，胜在便宜轻便，是唐军制式战甲。
五层厚厚皮甲，仁贵搭弓射箭，轻松穿甲而过。李九拍手叫好，马上吩咐太监，赏赐极品铁甲。李弘瞅向舅舅，向李九谏言道：“常听阿母说，舅舅勇冠三军，箭法百发百中。弘儿想见识下，恳请陛下批准。”
小大人的模样，惹李九哈大笑，众人也都莞尔。武康当仁不让，拉开两石强弓，长箭气势如虹，轻松射穿五层。刹那满堂喝彩，李九夸赞几句，煞有介事道：“最好的盔甲，已经给了你，此次无赏赐。”
武康连道不敢，那套黄金战甲，数次救我性命，肯定不会换掉。赏赐与否，并不重要，关键是确定，太子对我的态度。李九和媚娘，都很宠爱他，对我没敌意，比什么都好。
离开上林苑，回到扈从营，准备出征事宜。吩咐钱顺回家，点齐二百亲卫，其余护卫媳妇。然后提笔写信：亲爱的媳妇，我又要出征，乖乖呆在家。我是扈从将军，不能擅离军营，所以书信告别。
派出楚神客，回洛阳送信，顺便取装备。到了午时左右，媚娘如期而至，带了很多东西：几十片金叶子，打包的熟羊肉，精装的高粱酒，各种宫廷糕点，各种常备药品，还有几件衣服。
然后不停嘱咐，絮絮叨叨很久，亲情味很浓浓，令人心旷神怡。媚娘前脚刚走，媳妇后脚来到，还带来女儿闹闹。同样的絮叨，同样的嘱咐，同样的关怀。
晚上哄睡闹闹，做完热身运动，小晴愁眉苦脸：“行军长史是文职，出谋划策就行，不要冲锋陷阵。另外我决定了，等你出征回来，咱家添几房妾室。”
这福利相当好，可惜不是时候，画风也不太对。武康装腔作势，额头互相碰触，煞有介事道：“没有发烧呀，说什么胡话？是否有长舌妇，说你吃醋善妒？关起门过日子，自己开心就行，别理流言蜚语。”
小晴嗤之以鼻，模样很是认真：“我行我素惯了，那些无聊指责，从不放在心上。我是真心实意，夫君立的誓言，不要再履行了，武家需要子嗣。李义府夫人说，夫君只是难孕，找到易孕女人，就会诞下子嗣。”
武康哑然失笑，我是正常男人，是你不能生育。还是算了吧，倘若生孩子，李九的戒心，会恢复从前。对于他来说，不能生的外戚，才是好的外戚。
武家兄弟的遭遇，就是前车之鉴，所以不能纳妾。本想开口拒绝，心思电转间，有了馊主意：“纳妾归你管，你看着办吧。此次出征漠北，至少半年时间。抓紧时间温存，我要释放精力，省的以后憋着。”