五师兄陆孝濂回到老家河南郑州后，靠着一身的武艺，也能找到些周转。照顾双亲，殷勤奉养。屠大郎的父辈原是一屠户，家境颇阔绰。屠大郎因仰慕陆孝濂的武艺，想拜在陆孝濂手下学武。因此，在陆孝濂回家后，屠大郎的父亲对陆孝濂多有接济。陆孝濂感其诚意，待二老去世后，便收屠大郎做徒弟。
六师兄段人举回到曲阜老家后，在家里作了安顿，便开始追查师傅失踪的事。三十年来，走遍大江南北，并没有寻到师傅关天赐的踪迹。
七师兄吴向高跟着慕容扫北留在南京，并做了慕容扫北的管家。也收了一个徒弟，就是花添骄。萧爻前些时候路过的秋暝居，正是慕容扫北的家。那个顽皮的少女，名叫慕容钥，是慕容扫北的千金，吴管家便是吴向高。
莫不信却投在赵之栋手下，做了锦衣卫。
师兄弟八人，自从在长寿楼中剧斗一场后，便各奔天涯。转眼之间，此事已过去了三十年。八人在各自的领域，均有各自的建树。却也经历了不少风浪，经过这许多年来的打磨历练。当初的菱角已渐渐损去，变得圆了、滑了。当初的锋芒已经不在，变成了内敛、成了容达。
人非草木，孰能无情。八人分散后，虽各自闯荡，却也相互耳闻。每每念及同门之谊，想到当年的混战，再观照时下，少年子弟江湖老，三十年过去，八人都已苍髯皓首，无不感叹良多。虽是学武之人，筋强体健，但茫茫黄天，谁又曾逃过了寿元的约束？
慕容扫北名闻两淮，势力雄厚，打听得其他七人的讯息，便欲借自己六十大寿之机，邀请七人同来。趁着尚且健在，消解当年的仇怨，再叙一叙同窗之谊。去了这一桩心头大事，心中再无抱憾。因此便写下请柬，在给七人的请柬末尾附上了当年的连句，吩咐弟子分路送去。
其他七人，也都有消除仇怨、再叙同门情谊的想法。接到慕容扫北的请柬后，见慕容扫北措辞谦逊，而最重要的，是慕容扫北附在末尾的连句。七人见到当年的连句，往昔的同门之谊涌上心头，无不慨然答允。
这七人彼此亦有联络，便邀在长寿楼同聚，再一道去秋暝居给慕容扫北拜寿。收了弟子的，想让自己的弟子去结识结识师兄弟的门徒。陆孝濂便派屠大郎先来，自己赶后。黄天荡派于通海先来，自己却在后头。
然而隔了三十年互不见面，八人的形貌有所改变，担心见面之后认不出来。有徒弟的，更是生怕徒弟们彼此不认识，而致错过。陆孝濂便将自己师兄弟八人的故事给屠大郎说了一遍，将那七句连句给他看，要他背熟。到了南京城长寿楼时，若遇到其他的师叔师伯，或是其子侄弟子，便将连句说出来，以作相认的切口。
却是屠大郎最先赶到长寿楼，因想着还有其他人，便先订了两张桌子，以方便接待。萧爻进店时，见萧爻是一练家子。便说出了切口中第一句‘凤鸣九天知秋来’。试探萧爻，倘若萧爻是八人中哪一个的弟子，便会说出下一句切口‘独对青灯仰汉才’来应接。但萧爻不知此间故事，因此没搭话。
屠大郎由此而知萧爻并非自己等待的人，萧爻要坐的桌子，又正是他预定了的。出声喝止萧爻，要萧爻改坐别桌，两人因此闹了一场。
那于通海是黄天荡的弟子，出门时，其师傅黄天荡也作过同样的吩咐。他是知道切口的。
于通海听屠大郎说出了切口，便接道：“独对青灯仰汉才。”
屠大郎见他说对了切口，知道他是自己等的人，脸上一喜。抱拳说道：“小弟屠大郎，家师是‘不堪大用惟守孝’陆孝濂。你是哪位师叔师伯的弟子？”见于通海与自己年龄差不多，在八人中，年龄最小的莫不信也有四十多岁。于通海不过三十出头，因此他便不是自己的师叔，而是其弟子。但又分不清是谁的弟子，便问了出来。
于通海抱拳行礼。说道：“原来你是五师叔的高徒，我叫于通海，家师是‘黄沙一剑荡四方’黄天荡。”
屠大郎抱拳说道：“幸会，幸会！”于通海说道：“有礼，有礼！”两人坐定，叙了年龄，于通海比屠大郎长两岁。当下，屠大郎便称他为师兄，于通海便呼他为师弟