三更时分，中秋家宴结束。
今年国库比往年更紧张，原本接续在中秋宴之后的秋日围猎，便自动取消。
众人接连起身，浩浩荡荡往宫内和宫外而去。
原本站在外圈的随喜此时已挤进人群，扶着萧定晔从方几边上起身。
连撑近两个时辰，萧定晔的伤处已极痛。
不用他去查看，只凭胸腹周遭黏糊糊之感，便知伤处已渗了血。
他做出多饮了酒的模样，脚步踉跄挂在随喜身上，将将要走，又回头同他四哥道“阿狸过几日要认亲，两家。你的礼金莫备少了，得双份。”
四皇子无语道“你家妾室认亲，你要举国欢庆？”
萧定晔就不爱听“妾室”二字，立刻道“听闻苏大人家的嫡女对四哥有意。我若去向父皇建议，让苏姑娘占了四哥仅余的那个侧妃名份，你猜穆贞姑娘愿不愿意当妾室？”
四皇子隔空一指他，紧吆后槽牙道“你就可劲害我，等正月你就蹦跶不起来。你家那只猫，得将你挠死！”转身恨恨而去。
萧定晔又隔空提醒“一家五千两，莫少于这个数。”
觉得有些满足，方由着随喜扶了，穿过隆宗门，一路进了后宫。
待到了偏僻处，随喜方低声问道“殿下可要先换了伤处纱布，再去见皇后和太后？”
萧定晔今儿赴宴，虽刻意穿的一身玄衣，然而此时凑近，已能闻见一丝血腥之气，只怕内里已被血迹染透。
萧定晔摇摇头，低声道“现下就是要演苦肉计。”
他先去了极华宫。
皇后此时已换了家常衣裳，见他第一眼，便道“今日在宴上同你说不着话，现下你来的正好。”
指着门边上一位宫娥道
“你再偏帮胡猫儿，本宫也要说句话。宫里不比旁处，哪里能由着性子来。
水仙被太后要了去，本宫将锦蝶指给你，平日代替本宫提点着你两个，也好过胡猫儿闯了大祸再来收拾残局。”
那锦蝶闻言，立时面向萧定晔跪下，连磕两个头，含羞唤了声“殿下……”
萧定晔面无表情道“出去。”
锦蝶一愣，立时转眸望向皇后。
萧定晔继而指着殿中所有当值的宫娥“都出去，本王有事同母后说。”
皇后拉着脸道“你今日就是说出一朵花来，本宫也不会心软。”
到底还是吩咐宫娥们出去，将清静留给娘俩个。
皇后望着他“说吧。”
玄色外裳落地。
月白中衣血染衣襟。
皇后惊呼一声，已疾步前来，一瞬间便落了泪。
他缓缓跪地，一瞬不瞬望着皇后，低声道
“十日前，孩儿被人刺伤，昏迷不醒，险些丢了性命。
孩儿重伤在外，却不能现身，否则只怕母后、祖母立时就有危险。是阿狸……”
他简单两句提点，皇后已然明白，前几日重晔宫的闹腾，使得是障眼法。
她也不唤宫娥，自去取了湿帕子和纱布，为他包着伤口。
萧定晔一动不动，只续道“阿狸一心为孩儿，求母后……求母后……”
他说到此处，再也说不下去，只满含恳求望着皇后。
皇后为他涂抹上金疮药，重新换了纱布，扶着他坐在椅上，方痛心道“这般大的事，你为何将为娘蒙在鼓里？”
萧定晔道“母亲一心为儿，若是知道真相，伤心难过，定然要露出端倪。孩儿不想让母后伤心，更不能让您处在危险之中。”
皇后闻言，半晌方唏嘘道“如此说来，我倒是误会了猫儿……”
她叹口气道“你莫将为娘想的太不近人情。她是个好孩子，能一心为你，自然极好。”
萧定晔趁机道“方才那锦蝶……”
皇后哭笑不得“你倒是知道趁热打铁。锦蝶虽是个好的，可却没有你那夫人机灵。便也罢了，待锦蝶到了年纪，本宫为她指一门好亲事，也不算委屈她。”
萧定晔背上个趁热打铁的罪名，自然要继续趁热打铁“猫儿自上回宫变毒发后苏醒，到现下身子都未完全恢复，求母后开恩，日后莫赐她板子，也莫轻易罚跪。”
皇后听的脑仁疼“你深夜来此，口口声声都是为了她，果然有了媳妇儿忘了娘。”
又道“她救了你我母子二人，为娘自此不再刁难她。便是她不懂事顶撞我，我看在我那怀胎十一月艰难产下的亲儿面上，也要忍下一口气。”
萧定晔不由一笑“母后辛苦产下孩儿，孩儿日后自当为母后挣个高位。只猫儿却不是那恃宠而骄之人。她聪明，看的来形势，哪里会顶撞母后。”
皇后听得牙痒痒，只得转了话题“是谁做的，可查清了？你说宫里有眼线，那人竟是宫里人？”
萧定晔只简单道“孩儿只是出于谨慎，并不确定背后人在何处。母后平日也要谨慎，陌生面孔的宫女儿、太监，千万莫近身。极华宫周遭，孩儿早已布下自己人，会护着母后。”
皇后一拭眼角，叮嘱道“这几日你好好养伤，莫到处奔波。你要掩人耳目，为娘就不能总去探你。”
萧定晔颔首道“母后歇着，孩儿告辞。”
从极华宫出来，他长吁一口气，马不停蹄去往慈寿宫。
老太后年纪大，熬不了夜，在宴席中途退场，此时已进入了梦乡。被萧定晔唤醒，神情还有些怔忪。
萧定晔在太后面前，没有打苦情牌。