是了，母亲说过。长宁伯夫人，也是继室续弦，所以嫡次子年纪才那么小。
听这对主仆的意思，长宁伯夫人为了和庶子争爵位，要用原配所出嫡女联姻。难道不担心这姑娘嫁给自己后，恃宠生娇，不顾家族兄弟了？毕竟听她的口气，和这位继母的关系，并不好。
“姑娘，您别这么说。”
小丫鬟小声说：“老爷还是疼您的，不然早两年也不会反对夫人将你嫁给她的娘家侄儿了…”
“一个只会吃喝玩乐贪花好色的酒囊饭袋，对阮家没有任何助力，父亲当然看不上。”
阮未凝神情如故，眼神透着股看透世事的漠然，“留着我，不过就是瞧着我生了张好皮相，拿去换取更大的利益罢了。祖母偏宠庶出的二哥，父亲不敢反抗，心中又属意嫡子承袭家业。晓以大义劝服，否则你以为那女人如何会甘心让我入伯府？”
小丫鬟无言以对。
阮未凝目光飘向河面的花灯，语气掺杂了些苍凉。
“其实你说得也没错。无论父亲对我是否还有慈父之心，最起码，他还是看重我这个嫡女的。至少比起府中其他庶女，我能给他带来更高的利益，他如何会不顾惜？也罢，反正身为女子，本身就是没多少选择的。婚姻，只是其中之一。”
她再次看了眼已飘到河中心花灯，以花灯为中心，河面散开层层涟漪，她的目光，似乎也因此泛起了波澜。
“秋彤。”
她忽然开口，“你说，忠勇伯府的公子，会是个什么样的人？”
“奴婢不知。”
丫鬟秋彤低声道：“不过听府里的下人说，齐二公子生得俊逸非凡，貌若潘安。姑娘若嫁给他，也是郎才女貌，一对璧人。”
齐纠听到这里，忍不住一笑。不过他控制得很好，没让那对主仆听见。
这时阮未凝转过头来。透过柳枝罅隙，齐纠看清了她的容貌。眉如新月，眼似星辰，温雅沉静，竟是难得的好容色。
她嘴角弯起一抹笑，“什么郎才女貌一对璧人？父亲如意算盘打得好，却没想过，人家一个新晋伯府的世子爷，年轻有为，凭什么就看得上我一个没了生母兄长，为家族所利用的一颗棋子？娶回去，岂非是麻烦？”
齐纠靠在树上。
这姑娘倒是冰雪聪明，玲珑剔透。
正想着，阮未凝又道：“你可知我刚才放花灯的时候，许了什么愿？”
秋彤疑惑摇头。
“不知。”
阮未凝又是一笑，神情飘远，“我许愿，宁可青灯古佛了此残生，也不愿做他人手中棋子傀儡一生。”
齐纠目光微凝，脸上玩味儿的神色慢慢消散。
秋彤大惊失色。
“姑娘，您可千万不能这么想。您大好年华，怎能…”
阮未凝目光静谧，“若我母亲兄长还在，父母给我议亲，是慈爱之心，嫁给谁我都没意见。可若只是被人操控的棋子，后半生便再身不由己。因为无论我多排斥，都改不了我姓阮的事实。我永不可能忘记生我养我的阮家，无法抛弃放弃。世家女儿，承了家族的荣耀，就得有相应的付出。这一点，我从来明白。所以若只是联姻，我自心甘情愿。可若我的婚姻，只是来换另一个人，来夺属于我兄长的东西，且后半辈子都得被他们拿着家族兴衰当把柄拿捏。那我活着，岂非形同傀儡？”
秋彤怔怔的看着她，无言以对。
阮未凝道：“我知道，今天出门之前，父亲叮嘱你，要好好看着我，一定要与齐家公子来一场偶遇。他指望着我以美色诱惑，达成目的。”
秋彤瞪大眼睛，眼里闪过慌乱，立即跪了下来。
“姑娘，奴婢没有…”
“你自小与我一起长大，忠心耿耿，这一点，我从不怀疑。”阮未凝神情依旧没有半分起伏波澜，“父亲用你的弟弟逼迫，对吗？”
秋彤张了张嘴，“原来姑娘都知道？”
“对不起，姑娘，奴婢不是故意的，奴婢从没想过背叛您。奴婢就这么一个弟弟，老爷以他性命相要挟，让奴婢今日定要帮姑娘与齐二公子成其好事…”
阮未凝并未有任何意外之色。
“他让你怎么做？”
“老爷说…”
秋彤咬着唇，道：“男人贪色，姑娘这般美貌，只要那齐二公子见了，必然动心。而且，夫人也早和忠勇伯夫人透露出想要联姻的意思，齐二公子必定会对姑娘多加关注。可姑娘性子桀骜，大概不愿屈服。所以让奴婢从旁协助，将姑娘的贴身之物，转交齐二公子，此事也便成了…”
阮未凝嘴角牵起一抹不出意料的冷笑，还未说话，就听得一个男子的声音传来。
“你准备将你家姑娘的什么贴身之物交于我？是手帕，还是发簪，亦或者其他？”
主仆俩不曾料到会有人偷听，齐齐变色，下意识的看过来。