陆非离坐下来，拆信封，看见一大堆儿女的画像。不过这画，不像是用毛笔画的。他凑近了看，才发现像是炭。顿时明白，这又是他那脑子里一堆‘先进学识’的妻子展现出来的才能。他含笑看着，一边听着堂弟的聒噪。
“说真的，她天天端着姿态，看我什么都不顺眼。吃饭的时候不许我说话，说这是规矩。不许我喝酒超过三杯，说是酒色误人。”
难得陆非离还能一心二用，听到此处也不抬头，顺嘴接了一句，“说得很有道理。弟妹是为你好，别不识好人心。你一个堂堂七尺男儿，却背后与人是非，非君子所为。”
陆六郎一噎，纳闷道：“三哥，你怎么也帮着她说话？”
“我帮理不帮亲。”
陆非离依旧没抬头，手里的画像换了一幅又一幅。想，女儿好像又长大了些。年初九弟送了儿子一张轻便小弓，儿子已经学得像模像样。
“妻子娶进门，便和你一体，是要与你过一辈子的。你只知道诸多抱怨，日子还怎么过？”
陆六郎不服气，“三哥你这是站着说话不腰疼。三嫂那么温柔贤淑，知书达理，从不约束于你，你当然轻松自在。我若是能娶个像三…”
话未说完，陆非离轻飘飘一眼瞥过来，他立即住嘴，讪讪道：“三哥，你别误会啊，我只是打个比方，打个比方。”
三哥虽然看着脾气好，但严厉起来，也是不讲情面的。他小时候，可没少领教过。
“你已二十有二，不是小孩子了。”陆非离开始以兄长的身份教导他，“如今又做了父亲，该当起男人的责任。既然来了军营，就好好历练，别把小聪明都用在偷奸耍滑上。被父亲训斥了那么多次，还不长记性。”
陆六郎龙拉着脸。
“来之前，我是一半赌气一半好奇。可是没想到，军营里这么苦。大热天的，还得操练，练得一身汗，回头连澡都没地方洗…三哥，我记得，你十三岁就入了军营吧？你是怎么熬过来的？”
陆非离笑笑。
“这就嫌苦？那日后让你出去执行任务，荒郊野岭的，兴许连吃的都没有，你怎么受得了？更莫说打起仗来，刀光剑影，遍地尸首。军资短缺匮乏的时候，只能喝见不到几颗米的清粥，只怕你更受不了。”
陆六郎干咳一声，有点不好意思。
陆非离摇摇头，“你也是从小习武的，底子不差，就是养得懒惰了些。好好在军营里呆个一两年，吃些苦头，没准儿就长进了，三叔也能少操些心。”
一两年…
陆六郎垂眸看着满桌子女儿的画像，“三哥，我想家了。琼姐儿一出生，我就没在她身边，等我回去，她大概都不认识我。”
“不是大概，是肯定。”
陆非离想起前几年，自己不过出门赈灾，也就几个月，回来后儿子就不肯给他抱了。
被泼了一盆凉水的陆六郎满脸悻悻，“三哥，我后悔了，我想回京。”
“那你就想吧。”
陆非离将所有画像收起来，“下午加练两场。”
“啊？”
陆六郎瞬间焉了，认命的去了练武场。摔跤，打拳，骑射…这些都是从小学的，并不难。只是顶着大太阳，实在是难受。可再煎熬，也得忍。谁让他自己当初赌气要跑来军营受这份罪呢？他那大伯和堂兄，都是非人类。三哥笑面虎，大伯更是铁面无私。来军营的第二天，他就因为懒惰，被大伯下令打了军棍。现在想起来，陆六郎都觉得两股疼痛。
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中秋后，崔心嫱带着女儿回到京城。萧老夫人开心得不得了，当晚就让周氏准备了家宴，一家人其乐融融的坐在一起吃团圆饭。隔天又回了趟娘家。第三天，便来了国公府。
萧苑只比曦姐儿大两个月，现在已经会说话，只是吐字还不大清晰。她一看见在榻上坐着的曦姐儿，立即喜滋滋的跑过去。一岁零三个月大的娃，刚学会走路，得让人搀着，然后抱到榻上。曦姐儿倒是很喜欢这个表姐，很大方的把自己的玩具让出来和她一起玩儿。
季菀和崔心嫱含笑看着，侧过头来叙旧。
“上次我回去探亲，母亲就说起你们要回来了，祖母盼了好些日子，总算给盼到了。这两年，辛苦你了。”
“长姐言重。”
崔心嫱脸上带着笑。她已经十九岁，容貌褪去了刚成亲时的稚嫩，又添几分母性光辉，更为明丽秀雅。
“夫君在外忙于军务，我只恨不能与他分担，只能在家照顾好女儿，让他无后顾之忧。”她说到此，又看看榻上玩儿得正欢的两个孩子，道：“若非苑姐儿太小，我本是要早几个月回来的。临走时，夫君还托我向长姐问好。说等他得胜回归，再亲临探望。”
季菀莞尔。
“有你这么个贤妻辅助，是阿瑞的福气。出去历练了这两年，想来应是沉稳不少。如此，祖母也可宽心。”
崔心嫱笑得谦虚。
过了会儿，白风领着行哥儿回来了。
季菀冲他招招手，“叫舅母。”
行哥儿两岁的时候就见过崔心嫱这个舅母，但那时毕竟还小，又过了两年，行哥儿便有些忘了，对不上号，不过还是听母亲的话，乖巧的叫了声‘舅母’。
男娃长得漂亮，嘴又甜，崔心嫱一见就喜欢，拉着他的手连连夸赞。又让奶娘抱来女儿，让她叫哥哥。
萧苑吐字不清，哥哥叫成了‘格格’。
就这样，行哥儿已是欣喜不已，欢欢喜喜的叫了声‘妹妹’。
那边，榻上的曦姐儿嘟起了嘴，看起来有点不开心。
季菀见了便笑，而后又想起另一件事，道：“西北那边开始军需征粮，我听说有些乡民因此成了难民，往南方跑，你回来的时候，可否遇见？”
崔心嫱点头，神情有些凝重。
西北战事吃紧，早就上报朝廷请求加送军资。可上个月，突然下了场暴雨，山上泥土流失，携带了许多大石块和树木，将山下的路阻拦，还死了不少人。运粮官被阻了路，只好绕行。这样一来，就耽搁了行程。岳侯便下令就地征收。本来大军已踏过罗曳借呗，征收的也是罗曳边境的村庄。可罗曳边境那些村庄穷苦，根本征收不了多少粮食，所以只好从大燕西北之境开始征收。乡民们今年的收成，一部分卖了换钱，剩下的一部分都留着自己吃，得熬到明年收成。军营里一征收，有些实在穷苦的人家，便没得吃，又心生畏惧不敢反抗，只能往南方逃。
前两个月，季菀还和阮未凝说起此事，这么快便应验了。其实数日前，季菀就从婆母口中得知。还好，没有引起民变，如今最要紧的，便是安抚。省得外敌未降，又引起了内患。