榜单不断往上揭开，一位位中榜的学子或是点头微笑，或是欣喜若狂，也有高兴到近乎失魂的。
但那些一直没有出现在榜单上的学子们，面色则越来越凝重，乃至浑身冒汗。
排名十六位：赵瑞祥。
“我中了，我中榜了！”
赵瑞祥骤然站起，面色涨红，脸上透着怎么也掩盖不住的欣喜，他向李策之靠来，李策之心知不妙，顿时身子一侧，避了过去。
赵瑞祥也不在意，见他躲避，就近抓起还在愣神的徐达，双手搭在后者肩膀上，激动的晃着他的身子。
“我中了，我中了！”
“我考了四年，终于中榜了！”
徐达爱逛青楼，早就被酒色掏空了，身子骨本来就虚，还被他这一折腾，差点没散了架。
“你自己晃，别拽我！”
他花了大力气，才从狂喜的赵瑞祥手里挣脱，满脸怒容。
兴奋过度的赵瑞祥也不在意，自顾自的拍手叫好。
不管这些学子如何兴奋，大家都没空去搭理他们，而是死死盯着剩下的榜单排名。
排名十五位：刘金。
排名十四位：徐荒。
.......
排名第二位：钱笋。
当榜单揭露到了这里，已经是全部揭开，再无遗漏。
那些没在榜单之上的学子们，有人失望离开，有人如丧考妣，也有人喝天斥地......
“今年，又没中榜！”
徐达脸上有着掩不住的失望，尽管他出身大家族，再不济也能花钱买功名，但屡屡不中，怎么也无法释怀。
尤其是昔年一起名落孙山的好友，已经榜上有名，走在了他的前头，他却又一次落榜，这种落差感最是惹人胸闷。
“没有么？”
李策之一路瞧过来，都不见自己的名字，心下一沉。
他自认为已是超水准发挥，问心无愧。
来看榜之前，娘亲曾告诉他，但行好事，莫问前程。
可行事又如何能不问前程，不问得失？
一股失落感涌上心头，还不待李策之多想，忽然，那些吏员收起榜单，在文思碑前高呼一句：“哪位学子是李策之？”
“李策之？”
所有人面面相觑，都在议论。
李策之微微一怔：“我便是！”
吏员们从文思碑前，向李策之走过来，递上一份文贴：“恭喜，李相公。”
“您是县太爷钦点的童考案首！”
案首？
一时间，所有的目光汇聚过来，无一不透着羡慕和惊诧。
所谓案首，便是历年童生试考第一名。
“李相公，县太爷说了，您初考便得案首，文思出众，日后前途不可限量，若是得空，可持此拜帖去县丞府上，亲近亲近。”
吏员向李策之拱了拱手，恭恭敬敬的道。
连县太爷都如此看重？
还亲自示意让他拜访，这俨然是要收为门生的意思啊！
功名路漫漫，若得一靠山，便是有了门路，日后考举人，考进士也会有极大的助益。
多少学子四处打点，到处求门路都求不到，眼下李策之什么都没做，仅凭文章策论，就让县太爷这般拉拢，这是何其稀罕之事。
一时间，众人的目光越发羡慕和震撼。
还沉浸在狂喜中的赵瑞祥和被落榜的失落导致情绪不高的徐达都在此时傻了眼。
他们怎么可能想到完全不被两人看好的李策之，会在初考即金榜题名，还得了案首，连县太爷都亲自拉拢。
一丝丝晕眩感，自心头升起。
李策之竭力压制着心头的兴奋，接下文贴，向诸位衙门吏员回礼。
昨夜踏红尘，一身淤泥。
今日冲天起，满心欢喜。