“诺，孩儿谨记。”曹昂必恭必敬的跪下双手接过木盒，然后曹昂又起身问道：“父亲可还有其他吩咐？”
曹老大凝视爱子，半晌才缓缓说道：“圣人云：君子抱孙不抱子。为父恪守这一信条，你长这么大了，为父还从来没有抱过你，今天，让父亲抱抱你吧。”
“父亲，孩儿都已经二十七了……。”
曹昂有些尴尬，曹老大却一言不发的张开双臂，将曹昂抱到了怀中，用枯瘦的手掌拍了拍曹昂的脊背，低声说了一句曹氏一族就靠你了，然后放开曹昂，大步走出了书房，向门外守侯的典韦等卫士大喝道：“出发！”
………………
六天后，六月二十五，曹老大队伍抵达了三百七十里外的潼关城中，受命镇守潼关的曹军大将曹仁与满宠一起迎出关外。见面时，曹仁和满宠的神情都有一些不妙，垂头丧气还心不在焉，曹老大察言观色，知道事情定有不对，便主动问道：“是不是出什么事了？”
曹仁和满宠都不敢作声，还低下了头互相偷看对方，曹老大益发肯定自己的判断，便又说道：“说吧，到底出什么事了？”
“禀主公，一个多时辰前收到的消息。”曹仁吞吞吐吐的答道：“洛……，洛阳令魏种，拒绝执行率军退回函谷关的命令，没有在收到命令后尽撤洛阳兵马钱粮返回函谷关，选择了继续留在洛阳，他麾下的队伍……，只有不到千人撤回了函谷关……。”
曹老大的神情黯淡了，旁边的程昱和毛玠等人却是一起勃然大怒，纷纷怒道：“大胆魏种，竟敢如此忘恩负义！他难道忘了，当年是主公提拔他于微末，又是主公亲自为他举了孝廉！”
早就把魏种骂了一个狗血淋头的曹仁和满宠低头不语，曹老大却突然自信的笑了起来，道：“谁都可能叛我，惟独魏种不会叛我，他拒绝退往函谷关，肯定是为了要坚守洛阳，为我军在函谷关和箕关布置防御争取时间。”
“主公……。”满宠颤抖着说道：“魏种在我军使者面前表明了态度，说是他已经接受了陶贼麾下重臣陈群的劝说，决定将洛阳献给陶应歼贼，只是看在过去的情面上，没有为难我军使者，也没有追杀拒绝投降陶贼的我军队伍。”
“什么？！”曹老大傻了眼睛，呆立在了当场，曹仁等人害怕曹老大气出什么好歹，忙一起开口询问安慰，好不容易回过神来的曹老大本想说几句面子话，但嘴巴刚刚张开，曹老大却又忍不住弯腰剧烈咳嗽了起来，还咳嗽得异常痛苦，曹仁和程昱等人忙为曹老大拍背，好不容易才替曹老大止住了这场咳嗽。
“我没事，进关吧。”曹老大推开了询问情况的曹仁等人，带头走进了潼关大门，尽管曹老大努力使自己的步伐镇定，腰板挺直，但举手投足之间，还是带着无尽的萧索与失落，仿佛在片刻之间，又一下子苍老几岁一般。
是夜，曹老大又将一个密封的木盒交给了曹仁，同样是向曹仁嘱咐说，等到徐州军打到潼关城下再独自一人打开木盒，取出盒中手令按令行事。曹仁同样是跪着接过木盒，然后疑惑的问道：“主公，如果陶应歼贼真能打到潼关城下，那你也该撤回潼关了，为什么还要给末将这么一道命令？”
“预备着吧。”曹老大露出了一些笑容，道：“潼关以东道路复杂，说不定陶贼会比我先到潼关。”
………………
九天后的洛阳，当徐州军西征先锋赵云率军一万抵达洛阳城下时，早有准备的曹军洛阳令魏种果然打开了城门，率领城中守军向赵云队伍投降，徐州军接管洛阳城防，缴获城中所有钱粮储备——也是少得十分可怜的钱粮储备，赵云依令善待魏种等一干降军将士，严格约束队伍不许搔扰百姓。同曰，曹老大率领的曹军主力也抵达了函谷关，与徐州军先锋相距已然不到八十里。
又给了五天，陶副主任亲自率领的西征主力抵达洛阳，陶副主任封魏种为鲁国相，赏赐极厚，又令赵云率军先行赶往函谷关以东三十里处下寨。同曰，臧霸率领的徐州军偏师也顺利抵达轵县，距离箕关仅六十里，陶副主任令人渡河传令，令臧霸暂做休整，三曰后再发起攻打箕关的战事。
还是同曰，曹清写给曹老大的劝降书信也被送到函谷关中，但曹老大仅仅只是端详了女儿在信袋上的字迹，然后就把女儿的书信原封不动的投入火盆内焚毁，最后曹老大向徐州军使者说道：“回去告诉陶应歼贼，想要我的命，容易，我的脑袋就在潼关城中等他来拿。想要我投降，做梦！滚！”
至此，曹陶两军的决战之势已然完成全面布局，徐州军这边，陶副主任亲率主力大军屯于黄河以南的洛阳一带，除去用来押粮和保护粮道的队伍，准备用来攻打函谷关的作战队伍超过七万。偏师臧霸这边，因为粮道尽在控制中，还有并州队伍提供后勤保证，所以臧霸军队伍最多可以投入四万左右的兵力用于作战——当然，偏师的战斗力自然不可能及得上陶副主任亲自率领的主力军队。
曹军这边，因为魏种的突然叛变，预计用于战场的四万曹军实际上只有三万六千左右可用，别无选择的曹老大也只能是临时调整策略，命令妹夫任峻与毛玠率军八千坚守箕关天险，只守关隘不许出战，自率两万八千主力守卫函谷关，伺机与徐州军主力决战，钟繇留守弘农，裴茂守河东，兵力战力方面虽然完全处于下风，却又占了绝对地利。一场腥风血雨的宿命之战，也即将在中原两大雄关函谷关与箕关土地上展开。
注：常看纯洁狼胡咧咧的朋友们可能会奇怪，陶副主任和臧霸驻扎在了黄河的南北两岸，难道就不怕曹老大挖开了黄河水淹徐州军吗？这里解释一下，黄河的河道在河南孟津以西被夹束于山谷之间，河面低于地面，自古以来就没有大的变化，即便黄河改道，黄泛区最往西也只能波及到孟津以东的郑州和新乡一带，陶副主任驻扎的洛阳和臧霸驻扎的轵县都位于孟津以西，同时陶副主任的粮道是从许昌到洛阳的南北走向，臧霸的粮道也是上党、冀州到轵县的南北走向，所以曹老大即便丧心病狂的挖开黄河大堤，也无法危及到徐州军队伍的安全。
再所以，曹老大和郭痨病这帮人没有想出挖黄河的绝户计，可不是纯洁狼给陶副主任开主角光环，是这么做对陶副主任根本没用。(未完待续。)