半夜时分，霍拉.路德维希在豪奢温暖的马车里，搂着两名女见习骑士，睡的正香。远处传来警戒犬的狂吠声将他从睡眠中惊醒。
虽然警戒犬叫声凄厉，霍拉却懒得睁眼，还伸手揉捏着怀中香软嫩滑的娇躯，逗得贴身侍女嘤嘤细喘。他身后的女见习骑士不甘示弱，修长的玉腿也缠了上来。
路德维希家族培育的警戒犬体型中等，战斗力低下，感知却很敏锐，对同类的鲜血尤其敏感，非常适合夜间警戒。德韦米克领的北部山高林密，有夜行猛兽袭击警戒犬实属正常。值夜的斥候很快就会去料理那头不知死活的野兽。
斥候的哨声突然变得刺耳急促，霍拉猛第睁开眼睛。营地内有条不紊地响动让他稍稍安心，但还是推开美人的纠缠，掀开羊绒厚毯，赤裸着身体站在车厢的地板上，沉声吩咐道。
“着甲。”
霍拉伯爵身材挺拔匀称，肌肉紧密结实，在车厢水晶灯迷蒙的光线下，仿佛一尊充满力量与阳刚之美的雕塑。两名女见习骑士吃吃一笑，迈下软榻，开始为主人披甲。
她们同样不着寸缕，弯腰俯身之间，雪白玲珑地娇躯妙态毕露。可霍拉对眼前的臀波乳浪视若无睹，神情冷峻严肃，任由两位侍女挨挨擦擦也不为所动。
没过多久，一阵尖锐的呼啸声由远及近，霍拉终于色变。车厢顶部响起笃的一声，营地内随即传来战马的哀鸣和士兵痛苦的嘶喊。
“长弓射手！”
霍拉从牙缝里挤出了一句话，扭过头看到两位贴身侍女娇艳的脸蛋已然失去血色，变得苍白如纸。他微微笑道：“宝贝，别怕……去把我的秘银甲拿出来。”
主人的沉着冷静给了侍女莫大的安慰与勇气。她们表现出见习骑士应有的水准，掀开床铺，拖出一个沉重的木箱，从里面取出一套银白色的重装铠甲，动作熟练地为霍拉披挂。
马车的包铜木门被人用暴力扯断，刺骨的寒风夹着惨叫嘶鸣灌入温暖的车厢。两名侍女惊呼出声，躲到霍拉伯爵的身后。
护卫骑士罗伯特本能地看了眼两具雪白曼妙的身躯，目光转向霍拉伯爵，高声叫道：“大人，敌袭！”
“出去！”
罗伯特张了张嘴，随即跳下马车，转身背对着车门。
霍拉倒不是恼怒罗伯特窥见贴身侍女的春光。在生死存亡关头，两个以色娱人的女见习骑士又算的了什么？霍拉.路德维希需要时间突破第25个元素位，踏足超凡领域，为自己争取一线转机。
长时间打磨的斗气无比精纯，轻易便共鸣了令普通骑士渴望之极的第25个元素位，接着是第26个、27个……直到共鸣了第28个元素位，汹涌澎湃的斗气才无以为继地平息下来。霍拉略显遗憾地摇了摇头，他再有5年的时间就能共鸣整整32个元素位，达到白银骑士的中级阶段，而现在仅仅是初级圆满。但无论如何，他的生命形态都发生了质变，不再是个凡人。
虚空元素与身体的交换让霍拉感知到三百五十米外，大约有200个长弓手不断地将一支支锥形箭倾泄到临时营地。这个结论冲淡了晋升超凡领域带来的喜悦，令霍拉的心情愈发沉重。
长弓威力巨大，最大抛射距离接近420米，280米内可以穿透硬皮甲和垫衬甲，或者侵彻锁子甲，150米内的正面击中连板甲也抗不住，到了80米的范围，长弓射出的锥形破甲箭简直无坚不摧。
相应的，长弓射手必须有强健的体魄，高超的技术和稳定的心理素质，经过长年累月的艰苦训练才能充分发挥长弓利箭的威力。
当然，这些敌人仅仅采用最远抛射的方式，射击固定的营地，算不上专职长弓手。可是，他们背后的意义却令霍拉感到不寒而栗。
320米以上射程，长弓缺乏实战价值，强弩之末没什么有效杀伤力，更谈不上准头，即便是普通士兵都能机动躲避射击。但在黑暗的环境中，长弓手不需要精准射击，只要借助篝火的亮光，把利箭射进营地就行了。超远的射程抵消了营地居高临下的优势，让营地的重弩手没有反击的余地。一波一波的箭雨就算杀伤效率低下，也能压得营地守卫抬不起头。只能挨打不能还手的局面会迅速瓦解士兵的斗志，而受惊的战马四处逃窜，造成营地混乱。失去了战马意味着他们无处可逃。因为长弓手从来不会单独行动。
200个长弓手的后面有多少敌人？600还是800？他们又有多少骑士……或者高阶骑士？
也就是说，这些敌人目标明确，掌握所有的情报，拥有压倒性的实力。霍拉却对他们一无所知。
不过，现在不是追究敌人身份的时候，霍拉必须设法保住性命。
“大人，您还好吗？”一名贴身侍女怯生生地问道。
霍拉回过神，在她们丰盈雪白的胸乳上摸了一把，轻佻又不失温柔地笑道：“宝贝，别害怕……打扮地漂亮一点，待在车里等我回来。”
两名女见习骑士腮染桃红，细心地为霍拉扣好秘银手甲，戴上头盔，在他转身下马车的时候，娇声道：“愿敌人在您的刀剑下血流成河。”
“嗯。”霍拉脚步停顿，闷闷地应了一声，头也不回地迈下马车。
罗伯特看到霍拉身周时隐时现的黄色气流，表情复杂地嗫嚅道：“大人，您提前晋升了……”
“别在意，伙计。敌人是冲着我来的，我不拿出全部的实力，岂不是对不起他们辛辛苦苦地跑过来堵我？”霍拉哈哈一笑，拍了拍罗伯特的肩甲，抬头向营地望去。
不出霍拉所料，除了少数几个倒霉蛋被头两波箭雨射伤，大多数士兵都安然无恙地躲在马车后面。但受惊的马群牲畜四处乱跑，有些已经冲出了营地。好在雨后的营地非常潮湿，篝火又被人扑灭，没有引发火灾。但敌人射过来的长箭依然落在拥挤黑暗的营地里，表明那些长弓兵并非普通的射手。
罗伯特用精金盾牌挡住一支坠落的长箭，问道：“大人，是什么人对付我们？”
“我们没有牧师随行……多半是索菲娅侯爵。”霍拉摇了摇头，顶着呼啸而至的箭雨，边走边说：“现在追究敌人的身份没有意义，关键……”他突然惊怒交加地喊道：“瓦蒙.德韦米克！你给我站住！”
登石城的治安官根本不搭理霍拉伯爵的怒吼，跨上战马，带领四十几名骑兵，径直向长箭射来的方向冲了下去。
“大人，瓦蒙勋爵聚拢了一批战马，说是要冲散敌人长弓兵。”罗伯特惊疑不定地解释着。他刚刚还钦佩瓦蒙骑士的英勇壮举。
“这个混蛋要逃跑！”霍拉伯爵咬牙切齿地说道，环绕秘银铠甲的虚空元素猛然扩张，无形的力场让罗伯特后退了半步。
逃跑？瓦蒙为什么还要往敌人的阵地上冲？这不是送死吗？
护卫骑士罗伯特困惑不解，但他也不敢向暴怒的白银骑士追问缘由。
霍拉出身名门，自幼接受精英统帅教育。他在马车上就已经掌握了当前的战局。
敌人趁夜潜行，又从一个方向发动突袭，说明他们调动的力量有限。意味着他们不可能，也没准备全歼营地内的所有人，其作战目的就是为了斩首霍拉。长弓箭雨覆盖营地，看似声势浩大，实际上对士兵的杀伤有限，主要是为了驱散战马，造成混乱，再派精锐强攻营地。这时候，应当组织士兵坚守营地，利用马车的掩护，在山坡上居高临下的狙击敌人，只要挨到天亮，放出红眼信鸦，未必不能反败为胜。