作为直立行走的代价,人类的行动能力其实是弱化了。三级炼金民兵具有强韧体魄、不输给青铜骑士的力量,而最值得夸赞的是他们的体能,可以在负重的情况下连续狂奔两天一夜,但他们的机动速度只算一般,至少在四条腿的蚁人面前没什么优势。
伊莫森巫师的异化兽提前发现了蚁人的行踪,距远征军的临时营地只有80多公里。这么短的距离对于军团级别的交锋,双方可以说是近在咫尺。蚁人大军最多只要二、三个小时就能出现在营地之外。
夏洛特顾不等外围的哨兵回营地,立刻指挥身强力壮的炼金民兵扛起打包好物资,以最快的速度向森林的北边转移。按照他们速度,一个小时最多只能跑50多公里,远没有到摆脱危险的程度。
好在,是远征军先发现了蚁人,它们找到远征军的临时营地或许要多花点时间。无论蚁人是因为什么来到这里,夏洛特都没有躲开它们的奢望,因为远征军留下的痕迹太明显了,尤其伊莫森巫师的头号打手——菲利普三世。它的体型过于庞大,仅仅是走路也会对森林环境造成破坏,会让远征军在森林里无所遁形。
夏洛特只希望蚁人怪物迟点发现临时营地,远征军能够走得更远一些,最好是先离开这片诡异森林沼泽,看看几位凶暴战士的心灵直觉是否可以恢复。
她将贝尔抱在怀里,共骑一只炼金龙蜥,在小巫师的耳边说道:“贝尔,现在有一大群怪物要来袭击我们,我们必须先穿过这森林沼泽,你也希望我们可以离开沼泽吧?”
贝尔这时候特别乖巧,连连点头,小声说道:“是的,夏洛特夫人,我希望我们可以离开这片沼泽。”
幸运再一次眷顾兰德尔远征军,队伍全速行军,用了大半天的时间穿过雾气弥漫的沼泽地,进入另一片植被茂密的原始森林。但这不是什么好事,茂密的植被延缓了兰德尔远征军的转移速度,令行军留下痕迹更加明显。
离开森林沼泽后,队伍里的凶暴战士都恢复了心灵直觉。毫无意外的,蚁人怪物的尖兵正跟在队伍的后面,相隔差不多40公里。
夏洛特运转斗气,理性地思考接下来的局面和必要的应对措施,她骑在龙蜥的背上,沉着地下令道:“伊莫森阁下让菲利普二世在前面开路,异化猫猿从树冠上跟在队伍后面,监控追兵的情况。我们继续走,一刻也不要停,发挥源血战士的体能优势尝试先甩掉后面的蚁群主力。”
身高将近五米的暴猿巨兽发出一声沉闷的低吼,庞大的身躯在密林中横冲直撞,犁出一条道路,兰德尔远征军跟着菲利普二世潜入树木低矮的密林。
菲利普二世负责开道,其他人则埋头奔跑,一天一夜过去了,兰德尔远征军转移了有1000公里,进入一片地势较开阔的稀疏林带。炼金民兵仍有余力,夏洛特却命令队伍停下来休整。
其实,由普通蚁人构成的主力跑得比兰德尔远征军更快一些,可由于体能方面的原因,它们现在落后人类很多,至少凶暴战士们已经感受不到来自蚁群主力的威胁,但蚁人尖兵始终缀在队伍后方大约40公里的位置。
伊莫森巫师通过异化猫猿侦查到这些跟踪者的数量由最开始5只增长到15只,其中有三头甲壳呈银白色的特殊蚁人。每只特殊蚁人的身边都有四只看起来普普通通的蚁人。
普通蚁人不可能跟得上兰德尔远征军,它们显然是强大的蚁人首领!
人类国度,特别是岗比斯王国的西境领主对蚁人有较为深刻的了解。蚁人首领被列为白银阶的怪物,按照精灵帝国的生命等阶划分标准,它们属于天生的四阶生物,和狂暴食人魔首领同等级。
蚁人首领存在两种战斗模式,当它们控制两、三百只普通蚁人的时候,整体战斗力最强,但个体实力较弱;当普通蚁人全部死亡时,白银阶的蚁人首领点燃心灵之火,具有最强大的个体实力。
无论是哪种情况,白银阶的蚁人首领都能追上兰德尔家族的三级源血民兵,并可以杀死包括夏洛特在内的大多数人。
十多年前,契布曼家族的吉莉安大小姐刚刚晋升白银骑士,她同时遭遇两只蚁人首领,被它们一路追杀,差点丧命。现在,12只白银阶的蚁人首领跟随3只奇特的蚁人跟着远征军,它们却不急于发动袭击,意味着它们可能是在等待更多的同类。
如此一来,蚁人反而占据了速度、体能和个体战斗力上的优势,远征军再这么跑下去恐怕还丧失数量和整体综合实力方面的优势。
不过,白银蚁人控制的普通蚁人全落在后面,这会正是白银蚁人最弱小的时候。
夏洛特决定就在这里把跟踪队伍的这些蚁人尖兵统统干掉!
“我留下一只龙蜥战兽,30名源血战士。玛茜,陶德,你们带其余的人保护好贝尔蒂娜,再向前跑200公里,找个安全的地方休整,如果我们在中午之前没有追上来,你们就继续逃,凭借龙蜥战兽的速度,应该能彻底甩掉蚁人怪物。”夏洛特手扶长剑的剑柄,对骑在龙蜥背上的玛茜叮嘱道。
她说依靠龙蜥战兽甩掉蚁人追兵的方法其实是要舍弃所有步行的人。
玛茜抱着贝尔定,点头回应道:“夫人,请您小心,愿至高无上的光辉之主庇护你们,我们回头见。”
等玛茜和陶德带领队伍冲进森林,夏洛特转身看向伊莫森巫师、戴恩牧师和龙女仆莱拉,她笑容温婉地说道:“伊莫森阁下,这次战斗就要看你的了。”
巫师背靠一棵大树,信心满满地点头说道:“夫人放心,那十几只蚂蚁都在我的监视之下,菲利普二世和异化猫猿会把它们撕成碎片。”
夏洛特一双碧绿的美眸转向牧师,颔首致意道:“戴恩阁下,还请您帮助伊莫森阁下战胜对手。”
戴恩淡定从容地说道:“吾主始终在注视着我们。”
“姐妹,伊莫森和戴恩两位阁下在这里施法,请你截杀那些漏过来的蚁人。据我所知,蚁人是等级森严的怪物,白银阶的蚁人首领控制普通蚁人,而那三只奇特的蚁人可能是黄金阶的蚁人。”夏洛特又对龙女仆说道。
莱拉单手提着巨型斧刃,傲慢如故地说道:“不过是一些讨厌的虫子,有点威胁……我现在就可以去宰掉它们!”