天祚帝获悉前锋军接连遭重创，大怒，然后亲率精兵十余万由天德军驰援，进抵清水河西岸，人马蔽野。
见天祚帝率十万马军来攻，不少人都恐以步军为主的梁山军不敌，连连向李衍进言，想要坚守不出。
李衍力挺刘锜，委以全局，让刘锜伺机而战。
数日后，天祚帝以西夏三千铁鹞子为主，派一万大军到关下骂战。
早晨天气凉爽，任辽军和西夏大军百般辱骂，刘锜就是坚守不战。
午后天气酷热，铁鹞子军士纷纷解甲纳凉，刘锜突然派第一营出西门佯攻，继以韩世忠将铁浮屠和拐子左右军潜出南门，攻击联军的侧翼，大败联军。
天祚帝不甘失败，移驻朔西，企图久围朔州。
时逢连日大雨，刘锜又频频派兵夜袭。
天祚帝实在是疲于应对，只能于五月中旬退回天德军。
此战，刘锜以朔州为防御要点，利用天气以及联军不习夜战等弱点，以攻为守，以长击短，重创联军主力，粉碎了联军的第一次进攻。
而退回天德军的天祚帝，痛定思痛，认为他之所以败给李衍，主要是因为李衍有朔州天险为依托，如果是堂堂之战，败者必然是李衍。
另外，因为联军的大部分军队都是天祚帝跟别李乾顺和蒙古各个可汗借的，天祚帝很怕，时间拖得久了，这支联军会散去，尤其是在连连失利的情况下。
基于此，天祚帝亲自给李衍写了一封战书。
内容如下：
天命至大，不可以力回；神器至公，不闻以智取。古今定论，历数难移，是以圣人戒于盗窃。故安东都护府大都督李衍，比因寇乱，遂肆窥觎，外徒有周公之仪，内实稔子带之恶，不顾大义，掳我妻女，窃我大宝，夺我土地，行桀虏之态，误国害民，毒施人鬼，恣纵将士剽掠州城，致我去人陷入涂炭。历观载籍，无道之臣，贪残酷烈，于衍为甚。天方悔祸，神不助奸……今统雄兵百万，战将千员，欲与足下于十日后六月初四会猎于清水河畔，不知足下可敢应战否？
接到天祚帝送来的战书，李衍将众将、众参谋聚集到一起，然后将战书传给他们看。
所有人都看过了之后，李衍问：“耶律延禧想跟我决战，对此你们怎么看？”
陈箍桶道：“辽主之所以寻求决战，是因为他自知继续之前的战斗他毫无取胜的机会，所部又非其亲军，不稳，随时都有可能散去，所以，微臣认为，应该继续之前的以守代攻，相信用不了多久，辽主之大军便会不攻自破。”
大部分人都赞成陈箍桶的提议，毕竟，能立于不败之地，谁又愿意去冒险？
老实说，陈箍桶的提议并没有错，是老成稳重之策。
不过——
李衍却不会采纳陈箍桶的提议。
李衍已经获悉杨可世兵败于兰沟甸。
兰沟甸之败乃是宋军一败再败的序幕，接下来就是燕京地区风起云涌之时，最多半年多，他李衍要是夺不下燕京，燕京就必定会被金人所夺。
所以，李衍不能再跟天祚帝在这里纠缠不休了，得赶紧去燕京参与逐鹿，否则，一旦燕京落入金人或是宋人之手，那自己可就不仅前功尽弃，还有可能得被困在云中这一偶之地。
李衍看向刘锜、韩世忠、岳飞、吴玠等将，问：“如果我与耶律延禧决战，咱们有多少胜算？”
刘锜、韩世忠、岳飞、吴玠异口同声道：“九成。”
李衍听罢，眼中精光一闪，然后道：“拿笔纸来。”
很快就有人将笔纸送到李衍面前，李衍一气呵成写下六个字：“你要战，便作战！”，然后命人给天祚帝送去……
……