共和2781年（西元1940年）6月6日，红海郡，炎丘市（吉布提）。↑笔趣阁
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炎丘市就是以前的法属索马里，也就是吉布提。这里位于非洲东北部亚丁湾西岸，扼守着红海进入印度洋的要冲。东南与索马里接壤，西南、西部和西北部三面毗邻埃塞俄比亚，北部和厄立特里亚（现属埃塞俄比亚）。
“吉布提”这个词在当地语言的意思为“沸腾的蒸锅”，无论是以前的吉布提，还是现在的名字“炎丘”，都充分体现了这里的地形特点。这里的面积虽然只有23200平方公里，但是地形却非常复杂，有高耸的火山，深陷的湖泊，大部分为海拔不高的火山高原，沙漠与火山占全国面积的90%，有低洼平原和湖泊。南部多为高原山地，海拔在500～800米之间。东非大裂谷经过中部，裂谷带北端的炎丘（阿萨尔湖）低于海平面150米，为非洲大陆的最低点。除了冰川之外的几乎所有地形，都能在这里找到，因此有“地质学上的活标本”之称。
当然了，像这种地形太过复杂的地方，土地通常都很贫瘠。炎丘这里也是一样，全境大部分为火山岩物质的高原山地，尽管火山土是最肥沃的土壤之一，但因为适合耕种的平原少得可怜，而且全境终年酷热少雨，所以这里很难发展传统农业，全市只有不到三千公顷的可耕地，产量极为可怜。只适合发展一些对地形要求较低的畜牧业，当地大约有二十万公顷的草地和牧场，但因为降雨太少，也搞不出太多成果。
在过去，这里因为过于贫瘠，粮食产量太过感人的原因，因此人口也很少，在中国从法国接过此地的主权时，整个吉布提的原住民只有不到四万人，平均一平方公里不到两个人。
在中国接手之后，就对这里进行了很大的先期投入，大搞基础建设，并大力移民。这里的土地虽然很贫瘠，气候也很不友好，但是地理位置很重要。最重要的是，这里是中国在非洲的第一块地盘，也是今后向非洲扩张的桥头堡，肯定必须要进行氪金大建，就是亏本也要搞。
在经过了20多年不惜工本的建设之后，炎丘已经完全变了样。兴建了多个城镇，有着完善的交通网络，还有通往亚的斯亚贝巴（埃塞俄比亚首都）和索马里的铁路，以及多个大型机场。因为中国人的大量迁入，此时的炎丘常住居民人口已经超过十八万人。在这里的街道上，几乎看不到一个黑皮的，感觉和内地城市没什么两样。
中国人对这里的炎丘湾（塔朱拉湾）进行了大建，将其扩建成了一个大型海港，港区内兴建了一座大型海军基地，可以停泊二十万吨的大型船舶，还有一个十万吨级的维修船坞，可以对主力舰和大型航母进行维修和养护。因此，这里也成为中国印度洋舰队的一个重要基地。
该地受到天然条件的限制，确实不适合发展农业，在原时空后世的历史上，这里的粮食有九成要靠进口解决。不过现在有了文总自然不一样，在各种新型作物的支持下，该地的粮食、水果蔬菜、肉类等农产品已经在满足自给之后，还能输出。
炎丘的耕地虽然贫瘠，但却有着极为丰富的地热资源和矿产。在法国统治时期，或许是因为这里太小，法国佬并没有在此投入足够的精力，当然也有技术上的原因，所以根本没找到这些矿产，自然就没有进行开发。中国接手这里没多久，勘探部门就依靠文德嗣提供的详细地质资料，在这里发现了一个世界级超大型的火山岩型铜金银伴生矿，其中铜金属储量超过2800万吨，金储量1700吨，银储量162万吨，大致相当于原时空大图朝时期的全国铜储量。
这里自然也成为了国内最大的铜矿基地和铜冶炼中心，每年可以为国内提供45万吨精炼铜，一万五千吨白银和40吨左右的黄金，大约占了国内自产铜总量的一半以上。虽然中国对于此地的勘探结果同样是改动了数字，但是每年这么多铜锭送到中国本土，可是瞒不住人的，外国就算不知道这里的真实储量，但哪怕是估算也知道这个铜矿很大。
法国佬知道后，那是后悔得捶胸顿足，他们纷纷表示，要是早知道这里有超大铜矿，就算把马达加斯加让给中国，也不能让这里。民间更是把自己政府和专家骂得狗血淋头，战后法国政坛右转，这也是一个很大的原因。
当然，这里除了这个在21世纪中期才发现的超大铜矿之外，还有很丰富的盐矿，这里也建成了一个大型的盐化工基地。最重要的是，这里有着极为惊人的地热资源，中国在这里兴建了22个大型地热发电厂，采用的是最新型的热电转化技术，不但本地的工业用电一下子就解决了，还能供应周围地区。利用海底电缆供应炎丘海峡（曼德海峡）对面的荷台（荷台达）和也门等地区用电，通过高压电缆为埃塞俄比亚、英属索马里、英属苏丹地区甚至埃及和东非输电。
像这样的地方，自然是怎么重视都不为过。所以别看炎丘这里只有巴掌大，但是中国平时就在这里驻扎了一个步兵师和一个山地旅，空军也在这里驻扎了一个战斗机团，而且海峡对面的荷台市就是西印度洋军区的总部，长期驻有两个陆军师和一个空军师。
原本这样的兵力已经很强了，但是在二战爆发后，中国又陆续加强了这里的军力，以防范被殃及池鱼。因为二战也不止是欧洲和北非在打，东非这边也不消停。
东非共和国是同盟国阵营，在战争开始后，协约国阵营的埃及和埃塞俄比亚这两个国家，就带着英属东非的殖民军组团去刷东非副本了，结果他们却忘了东非是黑蜀黍中的战斗机，“双埃”这哥俩偷鸡不成蚀把米，被东非按住头好一顿暴打。结果连内裤都输掉了，不但把刚刚抢到的东非地盘全丢了，还丢掉了全部乌干达，以及大半个肯尼亚和索马里，可谓是血本无归。
要不是东非军队的后勤跟不上，弹药不够了，不得不在图尔卡纳湖一线停止进攻，否则现在肯定都打进埃塞俄比亚和苏丹境内了。
既然东非这边打得很热闹，中国加强防备也是应有之意。东非黑蜀黍也是黑蜀黍，谁知道他们会不会一不小心“误入”炎丘。
先登县是炎丘北部的一个县，北方与厄立特里亚（现属埃塞俄比亚）接壤，也就是原来法属索马里的“奥博克”地区，是炎丘的第三海港，因为这里是当年中国接收代表团最先踏上的土地，所以到手之后就更名为“先登”。先登东北就是炎丘海峡（曼德海峡），这条海峡只有二十多公里宽，对面就是红海郡首府荷台市，先登和对面的海防要塞炮就可以覆盖整个海峡，扼守住这条红海的咽喉。
第十八集团军的装甲训练场就在这里。此时，一大群钢铁巨兽在训练场驰骋，搞得整个场地都是烟尘高扬，乌烟瘴气的。师长彭思宗少将却没有半点儿不快，脸上笑得像朵花一样。
“不错，不错，还是熊猫好啊！比花豹强多了！”彭思宗喜滋滋的说道。
“老彭，花豹是第一代，这个熊猫可是第三代，整整差了两代，能不好吗？”第118装甲师师长王耀武准将白了他一眼，有些得意的说道：“你们这个还只是小熊猫，我们师可是有大熊猫的，比这个还好！”
“什么？还有比这好的？你不是吹牛吧？”彭思宗有些不相信。
“切，我骗你干什么。你看，那不就来了……”王耀武指了指正在进场的一队“野牛”重型平板车，笑眯眯的说道。
只见每一辆“野牛”平板车上都驮着一个巨大的帆布包，帆布包得严严实实，就像一个大号粽子。彭思宗对这种平板车非常熟悉，一看那些平板车的主梁和轮胎的形状，就大致估算出了上面货物的重量。“好家伙，大概有50吨……”
老彭是个急性子，还没等车停稳就跑了过去，一抬腿就要往车上爬。
“将军，我们还没卸货呢……”押车的班长一脸黑线的提醒他。
“呵呵呵，赶快卸车……”
一群装甲师的官兵就呼啦啦跑了上去，七手八脚的解开绳索，掀开帆布，打开车板上的固定栓。很快，一辆造型威猛的装甲战车就露出了它的面目。
要是后世军迷看到了，一定会觉得很眼熟。眼前这辆“熊猫坦克”就好像是放大了炮塔，加长了车体的99式。正在场上飞跑的那群小一圈的“小熊猫”坦克，长得就和96a差不多，当然炮塔也更大一圈，车体也更宽一点而。好吧，其实它们就是以99式和96a为蓝本搞出来的，进行了一些优化和修改，它们的管子都比原版更细，是105毫米。
当然，在本位面，他们的名字是zzz-2780型“大熊猫”主战装甲战车，以及zzz-2779型“小熊猫”主战装甲战车。zzz就是主战装甲战车的拼音缩写，2780是表示定型的共和纪年，即西元1939年。
其实“大熊猫”的代号应该是“猫熊”，也就是滚滚，也正是这种动物的正确学名。只是因为受到文德嗣的影响，国内群众叫“熊猫”都叫惯了，根本改不了口，也就只有将错就错了。除了那些专业的期刊和正规传媒，民间都是把滚滚叫做“熊猫”，而为了与正牌熊猫区别，于是加了个“大”字，而正版的熊猫，也就是干脆面君就只能加一个“小”字前缀了。
“这么威猛的战车，为什么会叫熊猫？为什么不叫狮虎之类的名字？上面是怎么想的？”彭思宗囧着脸说道。
“我那知道啊。不过，我听说这是文总亲自取的……”王耀武小声说道：“听人说，文总在天津厂看了之后，就说这是我们的熊猫，于是这名字就这么定了……”
“嗯，这名字取得好！非常合适，熊猫就是我们中国的形象代表嘛！”一听是文总亲自取的，彭思宗马上就改口了。文总是他最崇拜的人，取的名字自然也是最好的！
“哦，好家伙，果然是大熊猫，看起来虽然并不比小熊猫大多少，可是要重十几吨呢。”老彭东看西看，又和场上的小熊猫比了比，好一会儿才说道：“就是不知道性能如何？”
王耀武对车旁的官兵问道：“这辆是哪个车组的？”