郢州乃中原南部三州之一,与东之吴州、西之巴州,沿大江北岸一线排布,与吴州隔着中南山南部山脉,与巴州隔着巴山山脉。
郢州之王乃熊氏,州王才堪称真正的王,而郡王只是州王的王亲贵族中人。
在郢州郢都,除了熊氏家族之外,最大的乃芈氏家族和蔡氏家族,这两个家族,占据了朝堂、军营诸多重要位置,有权有势。
想必受芈氏家主芈慵关照的胡屠伯伯、夭儿、大锤叔叔、千锤叔叔他们,日子应该过得不会差。
进入郢都后,驭山愈发迫切,恨不得下一刻夭儿就出现在眼前。
算算日子,与夭儿整整十个月没见面了,今年夭儿二十岁了,驭山可不能老耽搁着,误了夭儿的青春。
夭儿开元入元之后,修炼进度怎么样了呢?
夭儿每天早餐还那么喜欢吃馒头吗?
夭儿好久没拿馒头给驭山吃了。
夭儿每天都过得开心吗?
夭儿一个人睡在被窝里习惯吗?
夭儿有没有哭鼻子?
夭儿……
驭山一路上满脑子夭儿。
兰姨问路,得知了芈氏新锻造院的具体方位,然后三人加快脚步。
胡璃一路很少说话,自顾着观赏沿途风景、风土人情,一副悠然。
通常情况下,只要有第三人在场,胡璃便是这番表现。
但当只有他和驭山两人时,话并不少,只不过,三句话中必有怼、奚落、打趣、打击驭山,令驭山经常汗颜、吃瘪、尬笑、傻笑,不过谁叫人家是自己的救命恩人呢?再怎么样也得受着。
到了芈氏锻造院大门口,驭山无比激动,就等着下一刻夭儿扑进怀里,拼命地往心窝里钻。
门房是一位五十来岁的老汉。
老汉满手老茧子,应该也是从事过打铁锻造的人。
然而当老汉打开大门,里面却一片寂静荒凉。
驭山脸色一变,瞬间心凉半截,耐着性子听兰姨向老汉问询,心里头焦虑如焚。
据老汉告知,一开始是有一大批人在此锻造院的,其中也有名叫胡屠、邱大锤、张千锤的人,且身份还不低。
但在去年秋天,有消息传出巴山出现了罕见的精铁矿。
于是芈氏高层决定在巴山矿区就近建立锻造院分院,于是就将这个锻造院中所有的人派去了巴山矿区。
随后老汉还告知了巴山矿区的具体方位,去哪里的行走路线。
兰姨、驭山万分感激,辞别了老汉之后,急匆匆赶路。
驭山急切无比,心慌意乱。
偶有一刻胡璃摇摇头出声,“两条腿不如四条腿。”
“对呀!”驭山狠狠一拍自己的脑门,习惯了两条腿赶路的人,容易忽略世界上还有马这种动物。
又超支花出一笔钱,驭山买了三匹马。
不过这次驭山半点不心疼,买马的时候连价格也没讲,零钱也不用找了,付过钱立马上马赶路。
驭山马骑的还可以。
就是骑马的样子太认真,虽说平日里骑的少,但在云梦宗马场还是训练过多次,驭山骑马的样子就像马车的新手马夫,两手认认真真握着缰绳,眼睛一直谨慎的盯着前方。
从而驭山骑马少了那份潇洒、随意、轻松感。
这事恐怕得慢慢来,久了兴许有所改善。
但驭山的马跑得很快,飞快,令兰姨多多少少有些担心他会摔下来。
三人策马奔向郢都西北边山脉。
山下有一地出现一条新修的道路,道路宽敞,能行马车,徐徐盘旋上山。
应该就是这条上山路了,做出判断,三人沿道路骑马上山,速度慢下来很多。
途中遇见不少赶着驴车拉货的当地人,应该是为山上矿区运输物质的。
到了半山腰,眼前出现一片开阔之地。
其实并非什么半山腰,而是一条山脊,此山脊庞大,形如牛背,名字也叫牛背坡。
牛背坡的深处有围墙,大门口插着有芈氏字样的旗帜。
想必应该就是那里了,驭山三人快马加鞭,赶往围墙大门口。
那围墙低矮粗陋,用灰石块修建而成,圈的地方倒是很大,一眼望不到尽头。
大门口有一队威武甲士,给人一种冷冰冰的感觉。
领头甲士拦住驭山三人问话。
得知来意,领头甲士派出一人往里头通报。
趁这个空档驭山悄然观察了一下他们,领头甲士乃是低阶魂武境,其他人无一不是高阶元武境。
驭山吃惊不已。
胡璃传音告之,在中原,元武境跟普通人的区别,就是当兵的人跟老百姓的区别,元武境的修为,也就只配上战场当个士卒,连看家护院都嫌太弱。
魂武境勉勉强强,入军伍可以当个小队长什么的,好歹也是个小头目,头脑灵活的可以当个大家族里头的管事什么的,本质上跟个奴才差不多。
但凡站得住脚的势力或者家族,灵武境必不可少,他们之中,任何一个阵容,都可以凭一己之力灭掉整个南蛮之地,也就是包含云梦郡所在的南域。
一会后,大门口出来一位中年文士,锦袍华服,颇有贵气。
修为了得,高阶魂武境。
中年文士带驭山三人进去,经过一片空旷操场,来到一排木屋处。
途中驭山稍稍四周张望了一下,见沿着围墙,三步一岗五步一哨,每隔二里有军帐,还有一队队甲士巡逻,守卫森严。
眼前这排木屋往深处去,隐隐约约望见不少茅屋院子。
那些茅屋院子应该就是夭儿他们所居住的地方。
见是如此简陋、条件艰苦,驭山心疼的要命,心里头早已默念着夭儿千百遍。
兰姨的眼睛红扑扑的,眼泪直打转。
最镇定自若不过胡璃公子,跟个没心没肺的人似的。
三人随中年文士进入一间屋子。
屋子里有桌椅,还有茶台,茶台上热气腾腾、茶香扑鼻。
但中年文士没有茶水招待的意思,开口对兰姨问道:“你叫邱兰,邱大锤的亲姐姐?”
兰姨点头,目光激动。
中年文士朝门口望了一眼道:“将邱兰先带去。”
门口进来两名随从身份的人,对兰姨说,“请。”
兰姨望向驭山,再望向中年文士,问道:“为何山儿二人不可以随邱兰同去?”
中年文士冷淡回道:“此地不是随便什么人都可以进入,每一个人都必须核查清楚真实身份,核查过程有长有短,你若不愿先去,等着便是。”
听罢驭山立马向兰姨看去,示意兰姨先去见胡屠伯伯和夭儿,免得等在这里干着急。
兰姨只好作罢,随即跟着那两名随从离开。
待邱兰走远,中年文士随意伸了一下手,示意驭山和胡璃坐下。
驭山和胡璃二人在桌边入座,中年文士自己则坐到了相距约么两丈开外的茶台处。
中年文士一边端杯品茶,一边开口道:“你叫驭山?”
驭山回答,“正是。”
中年文士又道:“胡屠家的准女婿?”
驭山点头回道:“是。还望大人行些方便。”
中年文士笑了笑,有些皮笑肉不笑,给驭山一种很不好的感觉,心里头愈发不安。
果然,中年文士话入正题,说道:“那准女婿的说法,做不得数,你可以不用惦记了。”
“为何?”驭山一激动,忽的站了起来,“跟阁下似乎没什么关系吧!阁下何出此言?”
驭山已经很久没这般气愤与激动了。
或者说,兴许是他长这么大,少之又少的一次,发自内心的愤怒与强硬。
一时间心里头各种坏的猜测:难道那芈氏芈慵根本就没安好心?
难道他们勉强夭儿什么?
他们欺负夭儿!
驭山脸色铁青,嘴唇被牙齿咬得溢血,目光直视中年文士,一副若不说清楚便要拼命的架势。
身旁坐着的胡璃,倒是依然平静,亦无任何举动劝慰驭山,包括眼神。
不过,他却有意无意的扫了中年文士一眼,目光中释放些警告的意思,似乎在表示:有什么老老实实讲清楚,否则你承受不起