狄堂隆大败之后连两个半军团都没有了，要不是地方上还有各城的城防军，南沼州早就沦陷了一半。
驼峰山隘口和巨羊城牵制了整整一个军团的孟军，这几天的战斗干掉了有一万多人。统帅府发出嘉奖令，严迅和张寻通报全国嘉奖，获得了“英勇楷模”的称号。
国王派出特使携带“英勇勋章”，打算颁发给严迅和张寻。
狄堂隆和华松的败退遭到了少典彰个人的斥责，主要是批评他们对局势的错误判断，因兵力不足而败的事统帅府表示理解。
王国和孟、曹两国爆发大战的事已传播中望州，各地领主开始光明正大地征收战争税，平中郡因为距离南沼州比较远，没有要求派兵组建地方军团，而是被要求征发民夫协助军队运送物资。
这天老钱头在丁家老宅接待了一位特殊的客人。
“我女儿拜了荣赐大师为师，在学习魔法？”阮继祖有点不敢相信自己的耳朵，“那她现在在哪？小侯爷又在哪里？”
“阮姑娘和少主如今在哪，我还真不知道。阮姑娘的师兄离开丁家多时还没有回来，只有他知道阮姑娘的去向；少主跟着安国公外出游历，他们的行踪无人可知。”老钱头很无奈，他心里也很想知道丁馗去哪了。
施将没有跟老钱头赶回丁家老宅坐镇，而是被派到镇京城附近寻找丁馗，丁馗是在都城失踪的，寻找他的范围锁定在了罴王州。
“那就是说现在我无法找到他们了。”阮继祖一脸愁。
“你找少主何事？”
“呃，这事有点麻烦，最好有小侯爷出面。我们村子在深山里，可那正好属于望山城的领地，那城主田丹要求我们出五百人当民夫，还要求我们补缴过去五十年的税款。
我们阮家村就是一个小山村，哪里能满足田城主的要求。我们一直处于隐世的状态，不和外界接触，按理不能算是田伯爵的属民。
可是田伯爵根本不听我们的解释，还威胁我们不答应要求就出兵攻打阮家村。这次来我是希望侯爷或者小侯爷出面替阮家村说情，能够减免望山城的要求。”阮继祖说明了来意。
老钱头听了不免皱起了眉头，“这可真不巧，侯爷和少主都不在啊，管家丁昆也出去替侯爷办事了。我可以替你写一封信给田丹，但是恐怕没有什么效用。”
“那就麻烦钱管家了，有没有用我也先谢谢您。”阮继祖这是死马当活马医了。
这时一位圆脸少女跑了进来，说：“哎呀，星竹姐姐家里有麻烦啊。我记得田伯爵好像是郦菲姐姐的亲戚，要不我去找一下郦菲姐姐，看看能不能帮上忙。”
阮继祖听了大喜，赶紧朝少女行礼，“多谢丁小姐，还望丁小姐鼎力相助。”
“呃，我不姓丁，我叫鲁影。”鲁影见阮继祖认错人，赶紧解释。
“她是本镇鲁基男爵的女儿，不是我家小姐。”老钱头忍住笑替鲁影解围，“鲁小姐，那这事拜托您去找郦姑娘说一下咯。”
鲁影得意地拍了拍自己的小胸脯，说：“好嘞，这事就包在我身上，明天我就去郡城找郦菲姐姐。”
阮继祖虽然想不明白为什么鲁影在丁家可以随意出入，不过人家热心帮忙给了他一丝希望，连连给鲁影道谢。
鲁影每隔一段时间都会跑来看看有没有丁馗的消息，顺便躲避训练在丁府玩耍一番，这次正好在门外听到了老钱头和阮继祖的谈话，主动揽下了帮助星竹姐姐家人的事。
阮星竹的母亲和二叔也来到了峡西镇，只是被阮继祖严令留在客栈里，不许到丁家老宅去，看到阮继祖回来，阮星竹的母亲赶紧问：“怎么样？星竹在吗？能让我见见她吗？”
“哎，这次麻烦了，星竹、丁馗和丁起都不在，而且他们三个人都不知道去哪了。唯一的好消息是星竹成了魔法师，而且她的老师是国内有数的高人。”阮继祖说。
“真的吗？那太好了，我们就告诉田丹，咱家星竹的老师大有来头，看他还敢不敢找阮家村的麻烦。”阮星竹的母亲大喜。
“你别高兴得太早，这时候我们说出星竹的事情，田丹未必会相信，而且他有个亲戚是公良固的弟子，能不能吓住他还难说。”阮继祖可没那么乐观。
（最近几章花了大量笔墨在巨羊城，是为了纪念唐代名臣张巡，他死守睢阳的事迹，文中故事有不同，那是无法复制的。仅表达我个人的敬意，括号内请算免费。）