夜瑶接过托盘，努努嘴道“幸亏这个时候没有你，否则这会儿已经变成小婴儿了。”
想到曾经在她面前变成孩童，孟戌安颜面颇有些挂不住，回嘴道“还不是因为太年轻。你说自己双十年华，依本王看瞒了不少吧”
“你”
亏心之事被说出来，夜瑶瞬间脸色大变。
“嘿”
柳七蛇头一伸，冲孟戌安吐着信子，“别瞎聊了好好记住老夫教你的护心诀。一会儿祭祀失败，陛下第一个捅死的就是你。”又转向夜瑶吐了吐信子。
夜瑶冲他眨眨眼，彼此心照不宣。
火盆烧得噼啪作响，大家望得脖子发酸，明帝和太子才终于登上高台。
“恭迎陛下、太子殿下。”夜瑶捧着托盘快步迎上去，行礼道“启禀陛下，吉时到了”
明帝不多言语，从托盘里选了一道册引，便规行矩步走向祭台中央。在那里，整张红绸遮盖着一个四尺见方、高约五尺的庞然大物。
待到他走近，左右“道童”合力揭开红绸，露出一尊挂满铜绿的巨鼎。
这尊铜鼎腹呈长方，下承四柱足，周身满是古朴的盘龙纹和难辨的铭文，看起来至少已流传千年。更特别的是，鼎内还斜插着一把生锈的铁剑。
明帝在鼎前站定，朗声诵道“寡人承天之命，登基十载。上遵天道，下恤黎民。适逢月露，期在双十，特备牲礼，向天帝陛下复命”
祝词念完，他捧着册引拜了三拜。
夜瑶冲玄真子使了个眼色，他立刻将备好的灯台捧到明帝身边。
明帝一抬手，将册引置于火上，明火、纸册相触，一瞬间就点燃了。
他显然轻车熟路，不慌不忙地将册引投入鼎中。片刻之后，整本册引燃烧殆尽，放眼四方，却没有丝毫异象。原先波澜不惊的面孔，渐渐在晦暗中扭曲起来。
“子常，你过来试一下。”他的声音阴沉的吓人。
太子孟子常小心翼翼地走到父皇身边，学着他的样子，也从夜瑶奉上的托盘里挑出一本册引。战战兢兢点上火，便快步跑到铜鼎边，踮着脚尖把它投了进去。
良久，周围的一切依然毫无变化。太子仿佛做错事一般，缩手缩脚地躲到了一边。
从未见过如此古怪的祭祀仪式，孟戌安在一旁瞪大了眼睛，惊叹于父皇、皇兄竟有这样的秘密。
“天意奈何”
明帝一声长叹，指着铜鼎对夜瑶说“国师，是朕为君不够勤勉吗”
“陛下夙兴夜寐、事必躬亲，是最勤勉的君主。”夜瑶低头回道。
“那是朕对上天不够敬畏吗”明帝指天又问。
夜瑶忙回答“陛下诚心敬天，四时祭祀，从未倦怠。迎帝神、奠玉帛、进俎、行初献礼、行亚献礼、行终献礼、撤馔、送帝神、望燎处处礼节周全。”
“周全你说朕周全”
明帝踱到她面前，暗影将她笼罩，“那你说，为什么帝王鼎从无反应为什么先帝亲授的秘密历代帝王由此上达天帝的天听，即是通天之人。到了朕这里，却从来得不到上天的回应”