老板是个神情阴鸷,只剩下左眼的中年男子。白天,酒吧里几乎没有什么客人,苏浩和里尔直接坐到吧台上,老板一个人站在柜台后面擦拭刚刚洗好的杯子。看见两个人进来,没有说话,只是随便点了个头,算是打过招呼。
里尔这个棕色头的男人虽然还不到三十岁,却因为风霜摧残使得皮肤松动,平添了不少皱纹,看上去比实际年龄更加显老。
“嗨奥斯丁,我要结婚了。”
雇佣兵说话从来都很直接,里尔也是如此。他与酒吧老板之间显然很熟悉,只是先前一直与别人反复争论着价钱问题,显得有些无精打采。
“你可不是第一个来告诉我消息的人。”
神情阴冷的酒吧老板奥斯丁的态度有些冷淡,不紧不慢擦拭着杯子。他抬起头,用独眼看了看坐在里尔旁边的苏浩,紧绷的面皮顿时变得松缓,露出一丝非常难得的笑意。他停下手里的活计,拿起一个刚刚擦拭过的杯子,转身从后面的酒柜上拿起一瓶威士忌,用力拔着瓶塞,转过身,带着以沙哑的声音对苏浩说：“医生,我得请你喝一杯。”
苏浩连忙抬起手,做了个虚掩住杯口的动作。看着不太理解的奥斯丁,苏浩笑了笑：“给我一杯水吧我只是暂时陪着里尔出来走走,说不定回去以后还会有病人等着我。至少在白天,我得保持清醒。”
奥斯丁不再坚持。他放下手里的威士忌,理解而满意地轻点着头,表情虽然同样阴冷,目光却带有几分显而易见的尊敬：“您是个好人。好吧这一杯我就暂时替您存起来,什么时候想喝,就什么时候过来。我这里永远都欢迎像您这样的客人。”
停顿了一下,奥斯丁把独眼转向里尔,语气也变得带有几分调侃意味：“你这个脸上写满了快乐的家伙,说吧,找我有什么事？”
里尔并不因为奥斯丁的怠慢而怒。在此前的几家酒馆,他已经感受过与刚才相同的待遇。对于苏浩得到优待,里尔很有些羡慕,却也很高兴身边能有这么一个人陪着自己。他从上衣口袋里取出一张写满了所需酒水的单子,铺开,递给奥斯丁,认真地说：“我要结婚了,能给我点儿优惠吗？”
奥斯丁的独眼目光锐利,他低着头,仔细看着清单上的各个项目,然后古怪地笑笑,把单子递还给里尔,抱紧双臂斜靠在身后的酒柜上,意味深长地说：“我是你找过的第几个人？第二个？还是第三个？”
里尔当然能够听懂对方话里的潜台词,很是无奈地耸了耸肩膀：“你是第四个。”
奥斯丁削瘦的脸上露出颇为好笑的表情,也带有几分淡淡的,也是善意的讥讽：“你应该从前面几个人那里得到了相同答案。木叶镇很小,不是什么繁华的大城市。我们的价格都一样,不可能让步太多。我知道你的想法,也理解你的实际情况。如果我没猜错的话,他们给予你的最大优惠,应该是百分之十五,是这样吗？”
里尔犹豫了几秒钟,不太情愿地点了点头。
“那就对了。”
奥斯丁松开手臂,重新拿起抹布擦拭酒杯,淡淡地说：“我也是这个价。”
片刻,他又补充道：“无论你问谁,无论你走到哪一个酒吧,其实价格都是一样的。我知道你想省下钱来把婚礼操办得更好,也许你想要给贝拉买上一件不错的礼物,但情况就是这样,不是我们不肯照顾你,而是这价格已经到了成本底线。再往下,那就不是帮助,而是白送了。”
里尔有些懊恼。他把捏在手里的清单慢慢揉紧,在手心里用力搓成团,很不高兴地嘟囔着：“我就知道会是这样。好吧是我想得太多了,也把事情想得太好了。”
“结婚可不是你想象的那么简单。”
奥斯丁以过来人的口吻教训丨着里尔：“你要的酒数量太多。如果换在帝国内域,经营者肯定喜欢你这种大客户,价格也会更加便宜。可是你忘了,这里与外界的贸易往来只能算是一般。尤其是酒,必须从其它地方运来。大家都是熟人,谁也没有必要在这种事情上欺骗你。能帮的我们都会帮,但为了这个出自己的能力范围,肯定不行。”
苏浩坐在旁边笑着,友好地拍了拍里尔的肩膀：“你可以多准备些果汁和肉汤,那东西很容易弄,也不用花什么钱,孩子和老人都很喜欢。不是每个人都喜欢喝酒,没必要把大家弄得醉醺醺的。贝拉肯定想要一个热闹快乐的婚礼,而不是放眼望去到处都是醉鬼,把整个镇子变得到处都是臭烘烘的呕吐物。”
奥斯丁冲着苏浩翘起大拇指,赞许地附和道：“在这件事情上,你应该多听听医生的意见。他是专业人士。瞧瞧你开的这张单子,数量多得足以把所有人都活活醉死。如果我是你,就会把单子上列出来的项目和数量缩减三分之二。听着里尔,结婚是一件大事。绝对不是把一个女人抱上床睡觉那么简单。你会有孩子,也许不止一个。你得多准备些钱,孩子就是你前世欠债的债主。你会现他的胃口比你还大,他会以“母亲”的名义和你争抢同一个女人。你得好好考虑这些方面,那才是重点。如果你愿意按照我说的去做,我可以适当的再给你点儿优惠。”
里尔有些垂头丧气,却也不得不承认,奥斯丁的建议相当中肯,自己也多少达到了目的。继续闲扯了几分钟,里尔从椅子上站起,冲着奥斯丁打了个招呼,打算离开。
面冷心热的酒吧老板问道：“你现在要去哪儿？”
里尔的胳膊已经搭上了苏浩的肩膀,朝着大门方向走去,偏过头,随口回应：“去教堂,还有很多准备工作要做
神父是一个五十多岁的中年人,服饰很难简单,却很于净。头修剪得整整齐齐,面颊上的胡子应该是早晨起来刚剃过,眼窝深邃,衣服上没有地球上最为常见的宗教十字,却有着一个极其复杂,据说是属于皇家徽章的团形图案
第三阶段世界同样要做弥撒,时间却并不局限于每个周末。这里宗教制度很宽松,并不规定所有人都必须信教。当苏浩和里尔走进教堂的时候,空旷的大厅里只有寥寥几个人正在祈祷。其中就有一个是里尔的熟人,同样微笑着向他打着招呼。
即便是身份再尊贵的人,在木叶镇这种地方也会变得普通。神父从宣讲台上走下来,听清里尔的来意,非常高兴的答应了他想要在教堂里举行婚礼的请求。简单的寒暄过后,神父的注意力也转移到苏浩身上。
“很高兴认识你,医生。你已经成为了这里的传奇人物。也许有一天,我还会因为伤病而不得不乞求您的照顾。呵呵皇帝的光芒虽然普照大地,却总还有着被黑暗阴影遮挡住的地方。”
第三阶段世界没有神灵,宗教信仰的最高神祗就是皇帝本人。这一点,与在红龙星球的时候,孟奇创立的教廷很是相似。
看着眼前这个身体壮实,与其说是神职人员,不如说是战士的神父,苏浩也笑了：“我们都有自己的能力范围。尤其是在与皇帝光辉的沟通方面,我显然不如您那么优秀。木叶镇虽然地处偏远,我们却仍然享受着来自皇帝的庇护,不是吗？”