第一次看到动力战甲的时候,苏浩只觉得震惊。
他从未想过,世界上居然还有如此完美的战争机械。
它看上去显得笨重不看,实际穿戴起来,却丝毫不会觉得累赘,度和敏捷型也得到最大限度挥。战甲内层并不完全是金属,而是一层人造肌肉纤维束,使战甲拥有强大的主动反应能力。外层塑性合金与塑性钢装甲板相互嵌合,包裹在高弹性的防护层之中,外观被设计成尽可能多的偏转,能够有效吸收外部冲击。必要的时候,甚至可以加挂一些小型反应装甲模块,通过轻微爆炸来抵消冲击。
穿戴战甲肯定不可能正常进食。设计者充分考虑到了这一点,战甲内部带有生命维持系统,与背包内部的急救系统连接。其中,储存着高蛋白的液态食物层,通过内部切口与穿戴者身体连通,不会产生任何废物,足以保证战斗中的高强度消耗。
穿戴动力战甲,必须付出一定代价。每个人都必须接受手术改造,在身体表面留下前三后四总共七个对接端口。这些端口呈圆形,都是标准的一点五厘米直径。除了苏浩,肯森、莫邢馗、亨格瑞、库克莫克都接受了战甲手术改造。戴小楼为此专门派来了一个手术医疗组。主力军团在这方面拥有极高的技术保障,改造之后的成活率从来都是百分之百。
动力战甲非常珍贵,价格也高得离谱。按照正常途径,任何人都不可能得到这种战争机械。即便得到,也会因为身体没有经过改造,无法使用它们。精通手术流程的医官,都是主力军团的下属成员。这是一种非常精明,数据流程被人类帝国严加封锁的技术。封闭,就意味着正规军和世家贵族无法得到。即便是黑暗世界绞尽脑汁,在战场通过杀死军团成员,带回尸体的方法,也无法理解其中微妙的神经连接与细胞变化。这是所有主力军团的最大优势,也是帝国赖以维持,并存在的根本。
苏浩总共得到了五具动力战甲。这也是戴小楼职权范围内的极限。就防护力与战斗力而言,这些战甲只是主力军团持有的最低等级型号。也就是所谓的“警备型”。即便是仆从军,想要得到它们也极其困难。很幸运,苏浩花光了所有贡献点,就算是贵族们想要觊觎,也无法使用这些必须先在身上打洞的战甲。
“我这次损失了很多东西。”
乔天宇完全无法感受到苏浩的喜悦,他满面失落地坐在一个空箱子上,自怨自艾,似乎又像是与自己争辩：“我已经尽了全力,我从未想过要抛弃任何人。我一直在努力招收人手,却被那些贵族挡在了外面。我只带来了六百多人,这已经是我能力的极限。他们数量众多,装备精良。你根本无法想象,我被那些贵族用枪指着脑袋,威胁转身离开的时候,是什么感觉。”
苏浩把一枚白色晶石塞进动力战甲手臂上的传动器,平静地回了一句：“我能理解。我也有过与你相同的遭遇。
“不,你永远不可能遇到我目前的处境。”
乔天宇满面都是苦涩：“这里是我的心血,是我集中几乎全部财力,才建造起来的定居点。我一直瞒着家族里的其他人,觉得这里会成为我提升继承顺位的最大筹码。可现在一切都完了。那些贵族把一切都公开,所有人都知道了这个地方。无论我怎么争吵和辩解,他们都把这里看做是家族的公共财产。”
听到这里,苏浩停下了动作,偏过头,认真注视着这个曾经是自己雇主的胖子。
对于第三阶段世界的规则,苏浩多多少少有些了解。
任何帝国公民都有权力在边境地带设置定居点。只要有足够的财力和能力,这里的土地任你选择。在帝国官方的占有权认定表格上,乔天宇是木叶镇的拥有者。苏浩还知道,乔天宇一直隐藏着木叶镇的存在,只有被他相信的雇佣兵,才明白两者之间的真正关系。
虽然他是个胖子,却是个非常执拗的人。
苏浩试探着问：“你把这里放弃了？”
乔天宇红着眼睛,沉重地点了点头：“不放弃又能怎能办？他们逼着我交出木叶镇的持有权。虽然这里地处偏远,却连接着通往周边其它城镇的道路。每年都有长达十个月以上的商业贸易期,收益虽然一般,却胜在持久,而且展前景不错。老子辛辛苦苦打下来的地盘,却要被一群同族饿鬼抢走。这种事情换了是谁都不可能忍下去。与其被他们白白拿走,不如老子当做礼物送给别人,谁也别想沾手。”
说到这里,乔天宇拉开身边的皮包,取出一叠文件,语调疲惫地说：“签个字吧以后,这里归你了。”
局外人很难理解乔天宇面临的困境。
木叶镇的存在非常隐秘,他一直把这里当做秘密后勤基地,一个不断提供资金的重要来源。木叶镇盛产狼皮,以及各种寒冷地带才有的珍贵药材。这里出产的毛皮质量上乘,在帝国市场上很受欢迎。正是有了木叶镇的大宗进项,乔天宇才能拿出足够的钱,养活包括王虎在内的一大群雇佣兵。他当然明白“枪杆子里出政权”这个道理,也打算在这里埋下一支足够强大的私人武装。很遗憾,拉丝美塞斯引的大规模进攻,使整个木叶镇,连同持有大量帝国贡献点的苏浩,一起暴露在乔氏家族面前。尽管乔天宇据理力争,贪婪的人们却并不认同他花费精力建造小镇的事实,而是要求他交出小镇归属权,成为整个家族的公共财产。
这跟老子辛辛苦苦养大一头肥猪,一群莫名其妙的陌生人过来把你推到一边,然后杀猪吃肉,两者有什么区别？
苏浩没有伸手去接转让文件,只是站在那里,默默注视着满面悲苦的乔天宇。
“趁着老子还没改变主意,你现在就赶紧签字。”
乔天宇咬牙切齿地嚷着。他站起来,抓住苏浩的胳膊,把钢笔塞进他的手里,想要在文件末页上签字。动力装甲实在太重了,不是苏浩自己的意愿,乔天宇再怎么用力也无法搬动分毫。
他仰起头,看着因为有了动力战甲腿部增幅,比自己足足高出一个头的苏浩,声嘶力竭地咆哮：“签啊你倒是签啊老子现在白送,不要钱给你,总比被那些混蛋拿走要好。老子费了那么多的精神,花了那么多的钱,现在什么也得不到。他们也别想得到。”
苏浩飞快地在脑海里想着各种各样的可能性。他并不认为乔天宇是在演戏。文件肯定是真的,乔天宇虽然是商人,却也没有富裕到能够拿出整整一个城镇白送别人的程度。事情来得很突然,却也能够与前后问题联系在一块儿,符合逻辑。
苏浩开启战甲的动力系统,迈开沉重粗大的机械腿,站在满面痛苦的乔天宇身前,认真地问：“你确定要这样做
乔天宇脸上显出一丝自嘲：“我还有更好的选择吗？”
苏浩平静地看着他：“也许,事情没有你想象的那么糟糕。平心而论,这的确是一份出乎意料的礼物。但我无论如何也不能就这样接受。这对你不公平。”
这番话让乔天宇有些愕然,表情也渐渐恢复,只是眼睛里仍然带有疑问。
“木叶镇不可能独立存在。没有商队来往,这里积存的物资,最多只能维持几个月。”
苏浩的声音对乔天宇充满诱惑：“你可以免税在这里进行交易。再惨重的损失,只要有足够的时间,都可以重新再挣回来。我不会忘记朋友,也不会忘记你曾经帮助过我。如果你愿意的话,我们永远都会成为你最可信赖的朋友。
乔天宇的眼角一阵抽搐。沉默了几秒钟,他讷讷地说：“真没想到,居然被你看出来了。”
苏浩淡淡的一笑,没有回答。
思维意识从近距离触摸着乔天宇的面部肌肉变化,当然不难看出乔天宇是在演戏。