蜀汉国小民弱，就算是诸葛亮举全国之力，又能聚集多少兵力，反观曹魏，控制了益州、长江汉水以北所有州郡，人口和兵力比蜀汉和东吴加起来都多得多。
更何况，诸葛亮第一次北伐，魏延自请率奇兵五千出子午谷以袭长安。
这点兵力，别说是蒲津了，潼关和武关，也就只够魏延用来守卫其中之一的。
要知道，蜀汉历史上，善于打防御战的将领，记录中只有两个，一个是中期将领王平，一个是后期将领罗宪。若是此二人在，魏延还有那么一丁点可能仅凭五千人守住三处关键点，等待诸葛亮率领主力部队前来与他汇合。
但是，在当时，别说是还是个小孩子的罗宪，就算是王平也只不过是诸葛亮麾下其中一个并不受重用的低级将领而已。
魏延用五千精兵奇袭长安城，固然有可能会成功，但是，他绝对守不住也等不到诸葛亮的援军。
那么，诸葛亮为何要走祁山，绕那么远的路，不走褒斜道或者傥骆道，这两条相对更近一点的道路，好去接应魏延呢？
傥骆道方面，因为这条道路险阻，魏军一直都有所防范，蜀汉和曹魏两国都曾经派兵企图经由这条通道进攻对方，结果，都被对方阻断了道路，前进不得。
而襃斜道，即便是蜀汉出了襃斜道的南口，又能如何？
这就是曹操留下的最重要的一个防备蜀汉进攻关中三辅或者凉州的方略——死守待援，即派善于防御的将领死守陈仓古城，一旦拖延下去，曹魏在关中三辅和凉州布置的重兵会立即出兵救援陈仓。
诸葛亮第一次北伐，之所以那么顺利就攻下或者迫降了凉州三郡之地，就是因为曹军的主力部队全都被赵云和邓芝所率领的那五千闲棋全都吸引去了陈仓。
而在诸葛亮第二次北方的时候，数万大军，强攻了二十多天，居然攻不破手中只有一千多兵力的郝昭所据守的陈仓城。当然，这里的历史记录有夸张的地方，既然曹操和后来的继任者都将陈仓古城当成是战略要地，那么，当时的陈仓古城里怎么可能只有一千多人呢？
据金珏自己猜测，这里面有曹军故意夸大郝昭在此战中所立下的功绩，同时，也用以贬低诸葛亮军事方面能力的意图。而在蜀汉方面，不管当时守城的士兵究竟有多少，当时，终究改变不了一个事实——诸葛亮的北伐又一次失败了，而且，的确是用了五万或者接近五万人的大军，在二十多天的时间里，被挡在了陈仓城。
不管怎么说，这都是诸葛亮人生中有一大黑点，故而，诸葛亮班师回朝的时候，对于此战的态度就变得讳莫如深，也就不足为奇了。
此战再一次用血淋淋的事实证明，诸葛亮的军事能力有很大的问题。
起码，在进攻方面，他不行。设想，若是将韩信放在诸葛亮的位置上，小小的一座陈仓城或者郝昭又怎么能挡得住这位兵仙的兵锋呢？
诸葛亮每一次北伐，都是从成都城出发，经由接连三蜀与汉中郡的通道，进入汉中郡，在率军出祁山进攻曹军，这中间不知道浪费了多少人力物力和时间。